aufnahm , war ihr klar . Endlich schlug es elf Uhr . Da erhob sie sich und sagte , sie müsse in die Küche , um Feuer zu machen . Es kam an Mittagen sonst eine Bedienerin , die das Essen kochte , diese war noch nicht da . Im Flur riß Lenore ihren Strohhut vom Nagel und flog schnell wie der Wind zu Gertrud hinüber . Daniel war nicht zu Hause ; Gertrud schälte Kartoffeln . Drei Sätze , und Lenore hatte der Schwester alles gesagt . » Geh gleich mit mir und geh hinauf zum Vater , « schloß sie ; » acht auf ihn , halt ihn zurück , wenn er fortgehn will , in einer halben Stunde bin ich wieder bei euch . « Gertrud wurde von Lenore die Stiege förmlich hinuntergezerrt , und eh sie noch eine Frage stellen konnte , war Lenore verschwunden . In der Generalagentur kam ihr Herr Zittel mit dem geöffneten Antworttelegramm entgegen . Es war von jenem Gerber , Bennos Freund , unterzeichnet und lautete : Benno Jordan ist nicht hier gewesen . Benjamin Dorn stand hinter Herrn Zittel und trug eine Miene süßlich klagenden Bedauerns zur Schau . » Herr Diruf läßt Sie bitten , sich zu ihm zu bemühen , « sagte der Bureauchef kalt . Mit bleichem Gesicht trat Lenore in Dirufs Privatkanzlei . Herr Diruf schrieb an die drei Minuten weiter , ehe er von ihrer Gegenwart Kenntnis nahm . Dann öffneten sich die Pflaumenaugen träge , ein seltsam genußsüchtiges Lächeln huschte blitzschnell unter seinem Schnurrbart hervor , und er sagte : » Der Filou ist also gepurzelt . Nicht wahr ? « Lenore rührte sich nicht . » Kann die veruntreute Summe binnen vierundzwanzig Stunden ersetzt werden ? « fragte der fette und finstere Fürst der Schreiber . » Mein Vater wird tun , was menschenmöglich ist , « flüsterte Lenore gepreßt . » Haben Sie die Güte , Ihrem Vater auszurichten , daß ich morgen Mittag um zwölf Uhr die Anzeige erstatten werde , wenn bis dahin die dreitausendsiebenhundert Mark nicht an meine Kasse bezahlt sind . « Lenore eilte nach Hause . Nun mußte der Vater aufgerüttelt werden . Gertrud und der Inspektor saßen in einem furchtbaren Schweigen beieinander . Lenore enthüllte das nicht mehr zu verbergende Unglück . » Mein guter Name , « stöhnte Jordan gemartert . Vor der Schande mußte er sich retten . Die gewährte Gnadenfrist erschien ihm als ein sicheres Mittel zur Rettung . Er zweifelte nicht , daß er dienstbereite Freunde finden würde , denn er hatte ja etwas , worauf er pochen konnte : eine makellose Vergangenheit und den Ruf eines zuverlässigen Mannes . So sagte er sich ; und als er einmal den Entschluß gefaßt hatte , die Dienste der Freunde , deren er sicher zu sein wähnte , aufzurufen , schien ihm auch der schwierigste Teil seines Vorhabens überwunden . Das Leiden , zu dem ihn der tödlich getroffene Stolz , die enttäuschte und zertretene Vaterliebe verurteilte , hatte er allein zu tragen ; das stand auf einem Blatt für sich . Und er ging aus , sich an die Freunde zu wenden . 6 Sein erster Gang galt dem Schwager seiner Schwester , dem pensionierten Oberstleutnant Kupferschmied . Seine Schwester war vor einem halben Jahr gestorben und hatte nichts hinterlassen , der Oberstleutnant jedoch war vermögend ; er hatte in die Familie eines reichen Fabrikanten geheiratet . Jordans Beziehungen zu ihm waren stets angenehm gewesen , ja der alte Militär schien eine besondere Vorliebe für ihn gefaßt zu haben . Kaum vernahm er aber jetzt , was von ihm gefordert wurde , so zeigte er sich höchst aufgebracht . Er sagte , er habe das Unheil kommen gesehen ; wer seine Kinder über die Verhältnisse erziehe , müsse sich nicht wundern , wenn schlechte Menschen aus ihnen würden , und nichts in der Welt könne ihn bestimmen , auch nur einen roten Heller herzugeben . Jordan entfernte sich wortlos . Der zweite Gang führte ihn zu seinem alten Bekannten , dem Notar Rübsam . Da vernahm er viel Bedauern , zahlreiche Ausrufe des Entsetzens , ein Ach übers andere , Klagen über die elenden Zeiten , Verwünschungen säumiger Zahler , endlose Trostsprüche und leere Ratschläge . Gestern noch sei das Geld annähernd beisammen gewesen ; künftigen Monat fließe vielleicht wieder etwas ein , aber heute , gerade heute habe man die fälligen Steuern erlegen müssen , und so weiter , und so weiter . Niedergedrückt von dem Gewicht der Demütigung , wanderte Jordan zum Dritten , einem Kaufmann namens Hornschuch , dem er einst wichtige Hilfe geleistet . Diese hatte Herr Hornschuch vergessen , nicht aber die Warnungen , die er dem Inspektor im Hinblick auf den zutage tretenden Leichtsinn des jungen Benno angeblich habe zufließen lassen . An Geld fehle es ihm selber ; er habe ultimo vorigen Monats eine Hypothek kündigen müssen , und seine Frau habe sogar ihren Diamantschmuck verpfändet . Und so ging es beim vierten , einem Baumeister , der einmal zu Jordan gesagt , er werde Hab und Gut für ihn opfern , wenn Not am Mann sei ; und so beim fünften und beim sechsten und beim siebenten . Mit wehem Herzen tat Jordan schließlich das äußerste : er ging zu Diruf , um ihn zu bitten , die Frist auf drei Tage zu verlängern . Aber Herr Diruf saß unnahbar auf seinem Schreibsessel . Er rauchte eine knüppeldicke Havannazigarre , der Solitär warf ein blendendes Feuerwerk , er lächelte müd , kalt und erstaunt und schüttelte den Kopf . Als Jordan gegen Abend nach Hause kam , befanden sich Daniel und Gertrud im Zimmer . Gertrud stützte den Wankenden und brachte ihm ein Glas Wein zur Stärkung . El hatte seit dem Frühstück nichts zu sich genommen . » Wo ist Lenore ? « murmelte er , schien jedoch kein Interesse an der Antwort zu haben , sondern ließ sich auf einen Stuhl fallen und