mich , vor grauen Jahren , denn ich war noch im Flügelkleide , die Racinesche Phädra gesehen zu haben , mit der berühmten Rachel in der Titelrolle ; - sie kam von Petersburg und nahm unser armes Stockholm nur so nebenher mit . Nun denn , besagte Phädra liebt ihren Stiefsohn , also sozusagen einen ganz fremden Menschen , der gar kein Recht hat , die Blutsfrage zu betonen , und dieser Stiefsohn verweigert sein Ja , lehnt die Liebe einer schönen Königin ab . Vielleicht der erste Décadence-Fall , erstes Vorspuken des schwächlich Modernen . « » Oh , nicht doch « , versicherte Lundbye . » Nicht des Modernen . Das Moderne verurteilt solche Schwäche von Grund aus « , und Pentz seinerseits setzte hinzu : » Schade , daß wir keine Phädra zur Hand haben , um die Streitfrage sofort zum Austrag zu bringen ; man müßte denn vielleicht von Skodsborg her ... « Aber hier unterbrach er sich , weil er inmitten seiner Rede wahrnahm , daß ihn die beiden Offiziere scharf fixierten , um ihn wissen zu lassen , daß er in ihrer Gegenwart den Namen der Danner , der ihm schon auf der Zunge schwebte , nicht spöttisch ins Gespräch ziehen dürfe . Gleich danach wurde die Tafel aufgehoben , und alles rüstete sich zum Aufbruch , wobei sich Holk , als einziger Mitbewohner des Ebba-Turmes , wie halb verpflichtet fühlte , die Gäste bis in das als Garderobe dienende Flurzimmer Karins zu begleiten . Hier blieb er auch , bis alle sich entfernt hatten . Dann aber gab er Karin die Hand , schlug vor , Fenster und Tür zu öffnen , da sie ' s mit dem Ofen zu gut gemeint habe , und stieg rasch wieder die Treppe hinauf . Oben in der offnen Tür stand Ebba , die Lichter brannten noch auf dem Tisch , und es mochte Holk , als er sie so sah , zweifelhaft sein , ob sie , vom Treppengeländer her , nur auf das Abschiednehmen unten oder aber auf seine Rückkehr gewartet hatte . » Gute Nacht « , sagte sie und schien sich , unter einer scherzhaft feierlichen Verbeugung , von der Schwelle her in ihr Zimmer zurückziehen zu wollen . Aber Holk ergriff ihre Hand und sagte : » Nein , Ebba , nicht so ; Sie müssen mich hören . « Und mit eintretend sah er sie verwirrt und leidenschaftlich an . Sie aber entwand sich ihm leicht , und anknüpfend an das vor wenig Minuten erst geführte Gespräch , sagte sie : » Nun , Holk , in welcher Rolle ? Paris oder Ägisth ? Sie haben gehört , daß sich Pentz dazu gemeldet . « Und dabei lachte sie . Diese Heiterkeit aber steigerte nur seine Verwirrung , an der sie sich eine Weile weidete , bis sie zuletzt halb mitleidig bemerkte : » Holk , Sie sind doch beinah deutscher als deutsch ... Es dauerte zehn Jahre vor Troja . Das scheint Ihr Ideal . « Siebenundzwanzigstes Kapitel Eine Stunde war vergangen , als es klopfte . Holk fuhr zusammen . Ebba aber , ihrer ganzen Natur nach vor dem Lächerlichen eines ängstlichen Versteckspiels mehr als vor einer Entdeckung erschreckend , schritt rasch auf die Tür zu und öffnete . Karin stand da . » Was bringst du , Karin ? « » Nichts Gutes . In meiner Stube qualmt es , und ein wahres Glück , daß ein Stück Ruß den Rauchfang herunterkam und mich geweckt hat . Ich habe Tür und Fenster aufgerissen und Zug gemacht ; aber es hilft nicht , es ist , als ob es aus Wand und Dielen käme . « » Was wird es sein ? « sagte Ebba , die zunächst nur annahm , es sei Neugier , was Karin heraufgeführt habe . » Der Wind drückt auf den Schornstein . Ich werde nachsehen , will aber erst ein Tuch umnehmen und Licht machen ; du hast dich ja so im Dunkeln heraufgetappt . « Und damit trat sie wieder zurück und ließ die Tür ins Schloß fallen . Aber keine halbe Minute , so war sie wieder da , ein Licht in der Hand , und leuchtete vorauf , während Karin folgte . Diese hatte nicht zuviel gesagt , Qualm und Rauch erfüllten schon das Treppenhaus , und ehe beide noch halb hinab waren , ward ihnen das Atmen schon fast unmöglich . » Rasch durch « , sagte Karin und stürzte sich über den Flur fort , aus dessen Dielen schon kleine Flammen aufschlugen , auf den glücklicherweise nicht verschlossenen Türeingang zu . Und gleich danach klang es » Feuer « über den Schloßhof hin . Ebba wollte nach und wie Karin ihr Heil in der Flucht suchen . Aber im nächsten Augenblicke gedachte sie Holks , und schnell entschlossen , ihn nicht im Stiche zu lassen , eilte sie wieder treppauf und in ihr Zimmer zurück . Umsonst , er war nicht mehr da . » Der Tor , er will meinen Ruf retten , oder vielleicht auch seinen , und bringt sich um und mich mit . « Und während sie so sprach , stieg sie raschen Trittes die zweite Treppe hinauf , um ihn in seinem eigenen Zimmer aufzusuchen . Da stand er an der Türschwelle . Vom Hof her hörte man fortgesetzt Karins Feuerruf , in den jetzt auch andere Stimmen einstimmten . » Rasch , Holk , oder wir sind des Todes . Karin hat sich gerettet . Versuchen wir ' s auch . « Und ohne ein Ja oder Nein abzuwarten , faßte sie seinen Arm und riß ihn mit sich fort , die beiden Treppen wieder hinunter . Aber so schnell dies alles ging , das Unheil unten war noch schneller gegangen , und was vor einer Minute oder zwei noch möglich gewesen wäre , war es jetzt nicht mehr . » Wir sind verloren « , und Ebba schien auf der