darüber nachzudenken , wie die Jahre hingehen ; aber in diesem Augenblicke ist es mir zum ersten Male klar , daß sie hingegangen sind und uns mitgenommen haben . Oh , den ganzen Kauf für einen Spiegel in Schloß Werden ! ... Es ist unbehaglich kalt hier nach dem Gange durch die heiße Sonne . Was meinst du , Fritz : sollen wir weitersteigen , da wir einmal drin sind , und die Spinnen , Fledermäuse und Ratten in Erstaunen setzen ? Grau , grau ! Och honey , es ist manch ein schwarzer Schatten in meinem Leben auf mich gefallen , aber dieser hier , den Schloß Werden wirft , ist grau und macht grau . Weißt du noch - der große Spiegel im Zimmer der seligen Gräfin - , es ist doch ein wahrer Segen , daß wir den nicht mehr an seinem Platze finden werden ! Das könnte freilich dem Gespenstertum die Krone aufsetzen . Und wie glücklich waren die beiden Mädchen vor ihm ! Und wie glücklich waren wir , wenn wir sie dabei in ihrem Spaß an sich stören konnten . Und dann - Mademoiselle Martin , und - deine Mutter ! Fritz , sollen wir umkehren ? Wenn wir weitergehen , müssen wir durch alle Räume , und es sieht überall aus wie hier ! Du gehst unbedingt voran , du hast studiert , und ich fasse deinen Rockschoß . Das hätte mir aber vor acht Tagen noch jemand sagen sollen , daß ich je einen anderen auf einem Wege mir voranschieben würde ! O Fritz , hinter einer Tür sitzt sie noch in ihrer ganzen jungen Lieblichkeit , und - ich - ich störe die Fledermäuse und die Spinnen um sie auf . Verdammt ! So komm endlich ! Hier haben wir doch wohl jetzt den Moder und Wurmfraß lange genug angegafft ! So grimmig feige und schwachmütig habe ich mich noch nie gefühlt . Wahrhaftig , die Schlacht , die durch pure Heldenhaftigkeit gewonnen ist , sollt ihr Historiker noch ausfindig machen . « » Aber es ist doch manche Schlacht gewonnen worden ! « meinte ich , und dann - durchwanderten wir Haus Werden , und ich hatte studiert und war ungemein gelehrt geworden im Laufe der Jahre ; daß ich aber das Leblose sprechen hörte , das hatte doch seine anderen Gründe . Die lagen tiefer als die Bücher ; und die allergrößesten und bekanntesten Geschichtsschreiber haben dahin zurückfühlen und - tasten müssen , um sich selber und den Leuten erträglich wahr vorzukommen . » Ich bin vorhin nur bis hierher in den Gartensaal gekommen « , sagte Ewald . » Wie ein Kind hatte ich nicht die geringste Lust , mich in die Öde und Dunkelheit allein weiter hineinzuwagen . Nun vorwärts zu zweien , ich habe die Schlüssel zu jeder Tür , und hier - sind wir in - den Gemächern des alten Herrn ! Puh , was für eine Luft ! « Wir standen in dem Zimmer des Herrn Grafen und warfen einen Blick in sein Schlafgemach . Das waren voreinst ziemlich unnahbare , unbetretbare Räume für uns gewesen , aber wir hatten doch als Knaben dann und wann hineingeguckt ; heute guckte mir der jetzige Herr des Schlosses scheu über die Schulter , und wir fühlten uns beide nicht sicherer in unserem Fürwitz als vor Jahren . » Wir hätten jedenfalls besser getan , zuerst in den oberen Stock hinaufzusteigen , Ewald . Dort haben wir wenigstens die Sonne der Gegenwart für uns und nicht diese unheimlichen Laden vor den Fenstern ! « flüsterte ich . » Nicht wahr , es spukt ? Es geht um ? « » Ja , es geht um ! Die Witwe Warneke hatte recht . « Die kahlen Räume , die Dämmerung , der Staub und der Schimmel sprachen zu deutlich , als daß ein tröstlicheres Wort mir möglich gewesen wäre . Es war kein Wunder , wenn die Leute aus dem Dorfe dann und wann den letzten Grafen Everstein im Zwielicht oder in der Mitternacht um sein verlorenes , verwildertes Schloß wandern sahen . Daß seine Tochter auf dem Steinhofe bei dem Vetter Just eine Unterkunft in ihrer Not gefunden hatte , machte den Spuk nur noch glaubwürdiger ; aber - es war in der Tat so : das war auch mir in diesem Augenblicke das Gespenstischste , daß der lebendige , starke , tapfere Freund diese Mauern wieder zu beleben , diese Räume wieder zu einem Sitz der Ruhe und des Glückes für das letzte Kind des Hauses zu machen sich vorgenommen hatte . Wo war das Geräte , das dazu gehörte ? Das hatte er nicht mitbringen können aus Irland . Verstoben in alle vier Winde war ' s während seiner Abwesenheit im Lebenskampfe . Neu konnte er das Schloß Werden bauen ; aber das alte wieder aufzurichten , das war unmöglich , und der Vetter Just auf seinem Steinhofe war kein Beispiel dafür , daß es doch wohl anginge . Der hatte etwas Lebendiges wiedergefunden , als er von seinen Weltfahrten nach Hause und auf den Steinhof zurückkehrte ; aber Schloß Werden war tot ! Die Fliesen und das Getäfel unter den Füßen , die zerbröckelnden Plafonds über unseren Köpfen , alle Mauern rundum erzählten davon , wie man von und in einem Märchen erzählt : Es war einmal ! Ohne noch weiter miteinander zu reden , stiegen wir jetzt die breite steinerne Treppe mit dem stattlichen Geländer aus künstlich geschnitztem Eichenholz empor zu dem oberen Stockwerk des Hauses . Die Dämmerung , die Dunkelheit , den feuchten Moder ließen wir zwar hinter uns , das Licht , die Sonne fanden wir hier in den Gemächern ; aber geirrt hatten wir uns doch , wenn wir geglaubt hatten , daß das uns zu einem leichteren Atemholen verhelfen könne . Sie kann sehr grausam sein , die Sonne , viel grausamer als die Nacht ! Und daß sie lacht , ist nur allzu häufig nicht das Liebenswürdigste