Witiko von Diet und Elisabeth , und stieg im Hofe auf sein Pferd . Dort wartete schon der Führer , welcher auf einem kleinen Pferde saß , wie sie Witiko im Stalle gesehen hatte . Die zwei Männer ritten durch die Gründe Diets mittagwärts , bis sie wieder der Wald aufnahm . Sie ritten in ihm mittagwärts weiter . Nach zwei Stunden kamen sie in eine Lichtung , in welcher Stämme geschlagener Bäume lagen , in welcher an verschiedenen Stellen Feuer brannten , um das überflüssige Reisig zu verzehren , in welcher mehrere Ochsen Kühe und Ziegen weideten , in welcher einige Hütten aus Balken und Baumrinden erbaut waren , und in welcher Männer Weiber und Kinder mit Säge Axt Karst und Haue zur Reinigung arbeiteten . Die Männer hatten alle die groben grauwollenen engeren Kleider an , die in den mittäglichen Teilen des Waldes gebräuchlich waren , und die Frauen trugen die kurzen Faltenröcke , und hatten ein Tuch um das Haupt gebunden . » Das ist der Kirchenschlag « , sagte der Führer , » wohin sie die neue hölzerne Kirche bauen wollen , weil sie da mitten in den zerstreuten Waldhäusern stünde . « Die zwei Männer stiegen ab , und gaben den Pferden etwas Nahrung , die der Führer von Wettern mitgenommen hatte , und tränkten sie dann aus einer Quelle . Witiko ging auf der Lichtung herum , betrachtete die Arbeiten , und redete mit den Leuten . Nach einer Stunde ritten sie wieder mittagwärts in dem Walde weiter . Da sie abermals zwei Stunden geritten waren , kamen sie wieder auf eine Lichtung hinaus . Diese mußte aber schon vor vielen Jahren gemacht worden sein . Es standen zerstreute Häuser auf ihr , und sie enthielt Felder Wiesen und Hutweiden . » Das ist der Wangetschlag « , sagte der Führer , » und jenes weiße Häuschen , das aus Steinen erbaut ist , und auf dessen breitem Dache Ihr auch Steine seht , ist Huldriks Haus . Ihr könnt nun nicht mehr fehlen . « » Reitest du nicht mit mir hin ? « fragte Witiko den Führer . » Nein « , antwortet dieser , » ich muß heute wieder nach Hause kommen , und daher umkehren . Ich werde erst im Kirchenschlage mein Pferd füttern , und selber etwas aus meinem Vorrate verzehren . « » So habe Dank « , sagte Witiko , » und handle nach deinem Auftrage . « Er reichte ihm eine Gabe . Der Führer nahm sie , wendete sein Pferd , und ritt gegen den Wald zurück . Witiko aber ritt auf einem kleinen Pfade , der von dem Wege dem weißen Häuschen zuging , an dasselbe hinan . Da er dort abstieg , kam ein alter Mann mit einer Fülle weißer Haare aus dem Häuschen . Er ging auf Witiko zu , schaute ihn eine Weile an , und rief dann plötzlich : » So ist meine Bitte im Himmel erhört worden , und meine Augen sehen auf dieser Stelle Witiko , von dem Heil ausgehen wird . « » Was redest du für Dinge , Huldrik « , entgegnete Witiko , » ich verlange nur eine kleine Nachtherberge . « » Nun ist Jakob im Holze und Regina im Kohlfelde « , sagte der alte Mann , » aber ich werde Euch helfen . « Sie brachten das Pferd in den Stall , wo sie eine Kuh auf einen andern Platz hängen mußten , um dem Pferde einen eigenen Stand auszuwirken . Und als Witiko das Pferd wie gewöhnlich bedeckt hatte , sagte er : » Nun führe mich in die Stube . « » In die Stube , in die Stube « , sagte der alte Mann , » so folgt mir . « Er führte nun Witiko in die Stube , welche eine Eckstube mit vier Fenstern geweißten Wänden und alten Buchengeräten war . Daneben befand sich eine Kammer mit einem Fenster . » Da muß ich Euch ja gleich etwas zum Essen bringen « . sagte der alte Mann . » Tu das , Huldrik « , sagte Witiko . Der alte Mann ging fort , und brachte dann in einem grünen Schüsselchen Milch , ein Laibchen weißes Brod , ein Messer und einen Hornlöffel . Er stellte die Milch auf den Tisch , und legte Brod Messer und Löffel daneben . Witiko setzte sich auf einen Stuhl an den Tisch , schnitt sich Stückchen Brotes in die Milch , und aß mit dem Hornlöffel . Huldrik stand vor ihm . Er hatte ein sehr grobes lichtgraues Wollgewand . Sein Rock war viel kürzer und weiter als gewöhnlich , kaum über den Oberkörper hinab reichend . Er war mit Haften geknüpft . Dann war die Beinbekleidung , schlottrig , als sei sie ihm wegen seines Alters zu groß geworden , und dann die Stiefel auch kürzer als gewöhnlich , von dickem Leder , und an den Sohlen mit dicken Eisennägeln beschlagen . Auf dem Kopfe hatte er , selbst da er zu Witiko hinaus gekommen war , keine Bedeckung gehabt . » Das ist eine Freude « , sagte er , indem er Witiko in das Angesicht sah , » nun nahet die Erfüllung . Seit Euren Kinderjahren seid Ihr nicht hier gewesen . « » Es hat sich nicht gefügt « , sagte Witiko . » Ihr seid einmal in Friedberg gewesen « , sagte Huldrik . » Damals mußte ich nach Prag reiten « , entgegnete Witiko . » Ich habe es von Florian erfahren « , sagte Huldrik , » und wie groß und schön Ihr seit den fünf Jahren geworden seid , da ich Euch nicht gesehen habe . « » Ich erkannte dich gleich wieder , Huldrik « , sagte Witiko , » aber des Häuschens hätte ich mich aus meiner Kinderzeit nicht mehr erinnern können . « » Nun seid Ihr hier , und nun wird alles anders werden « , entgegnete Huldrik ,