. Hierauf begab sich Alice zu Gilbert in das Boot hinab , welcher halsstarrig ihren Fragen ein consequentes Schweigen entgegensetzte . - Da Ihr nicht antwortet , Chevalier - sagte sie endlich - so werde ich mir auf andere Weise Aufklärung verschaffen müssen . Ralph ! - durchsuche ihn und bringe mir alle Briefschaften , welche er bei sich führt . Nach wenigen Minuten kam Ralph mit einem Packet Briefe den Hügel hinauf . Alice öffnete es sogleich , begnügte sich jedoch , die Adressen und wenn sie an Gilbert selbst gerichtet waren , die Unterschriften zu lesen . - Von der provisorischen Regierung in Rendsburg - sagte sie - stecke ihn ein , Ralph , er kann uns als Empfehlungsschreiben dienen . - An den Capitain Falkson am Bord des Dannebrog . Wir wollen ihn ihm selbst vorlesen . Lege ihn zur Seite . - Vom General von Below an den General von Wrangel . Der kommt zum ersten . An - - - - o Himmel ! - rief Alice , den Brief sowie einen andern , zu dem jener wohl die Antwort sein mochte , in ihre eigene Brusttasche steckend . - Es ist gut , daß ich meinen Brief heute früh nicht abgeschickt . Wer weiß , ob ich überhaupt noch an ihn schreibe , wenn ich diese hier gelesen . - Hier ist noch eine topographische Karte von der Ostküste Schleswigs und - - das ist Alles - - - - . Hatte er es sehr versteckt ? - Er trug das Packet auf bloßer Brust . - St ! Hörtest du nichts ? - In der That , es schien mir , als ob in der Entfernung sich ein Ruder ins Meer senkte . - Er ists . Auf deinen Posten , Ralph ! Man hörte jetzt deutlich das Boot sich dem Lande nähern . - Gieb mir doch den Brief an den Capitain zurück - sagte Alice , überlegend , daß dieser Brief ihr als Mittel dienen könnte , wenn der Capitain , durch die fremde Erscheinung überrascht , es für besser halten sollte , sich wieder in sein Boot zurückzuziehen . Ralph seufzte , als er den Brief wieder herausgab . Denn er verstand Alicens Gedanken sehr wohl . Auf den Rückzug des Capitains hatte er seine letzte Hoffnung gesetzt , die Wette zu gewinnen . Wie die Sachen nun standen , mußte er sie verlieren , wenn er nicht Alicen ins Verderben stürzen wollte . Das Boot landete . Man hörte die Schritte des Capitains durch das hohe Gras streifen . Jetzt hatte er den Steig , der zum Gipfel führte , erreicht . - Guten Abend - schallte Alicen eine Stimme entgegen . Sie erschrack . Das war nicht das Organ des Capitains . Dennoch erwiederte sie den Gruß , vergaß jedoch in der Verwirrung ihre Stimme zu vertiefen ; der Fremde stutzte und trat dann mit größerer Vorsicht näher . Alice hatte sich indeß gesammelt . - Warum ist der Capitain nicht selbst gekommen ? - fragte sie , einen Schritt vortretend . - Ich kenne Sie nicht , mein Herr , und erwarte Sie auch nicht . - Wir scheinen in gleichem Falle - versetzte Jener , ein junger Mann in der Uniform eines dänischen Seeofficiers - doch , eine Frage erlauben Sie : Kennt und erwartete der Capitain Sie ? - Natürlich , was soll die Frage ? Würde er sonst meiner Aufforderung gefolgt sein ? Der Officier wußte nicht , was er aus der merkwürdigen Erscheinung dieses in Freischärleruniform ihm entgegentretenden Weibes machen sollte . In ihrem Anschauen verloren , fiel es ihm nicht ein , daß sie wahrscheinlicher Weise nicht allein hieher gekommen sein dürfte . - Kommen wir zur Sache ! - fuhr Alice fort . - Sind Sie im Auftrage des Capitains hier , so wird er Ihnen ohne Zweifel eine Vollmacht ausgestellt haben . Sind Sie damit versehen ? - Allerdings - erwiederte jener zögernd . - Allein , dieselbe ist für den Chevalier - - - - Chevalier St. Just , ich weiß es . Indeß da er zu kommen verhindert ist und mich beauftragt hat , seine Stelle einzunehmen . - - - - Auch Sie besitzen dann natürlich eine Vollmacht ? - fragte der Officier . - - - Wozu ? Da mich der Capitain kennt . Indessen wird Ihnen dies genügen . Sie hielt den Brief an den Capitain so , daß das Licht der Laterne darauf fiel . Der Officier verneigte sich . Ich bin befriedigt - doch habe ich einen Wunsch - - - - - Der wäre ? - Zu wissen , mit wem mich das Schicksal zu diesem wunderbaren Rendezvous zusammengeführt hat . - Es thut mir leid , daß ich Ihnen in diesem Augenblicke nicht genügen kann , doch werden Sie noch heute meinen Namen erfahren . Lassen Sie jetzt hören , wie weit die Verhandlungen vorgeschritten sind . - So weit , daß übermorgen der Abschluß des Waffenstillstandes zu erwarten steht . Es waren seitens des Reichscommissarius der deutschen Centralgewalt und des Generals Wrangel einige Schwierigkeiten gemacht worden . Da drohte das preußische Cabinet mit einem Separatfrieden und dem General Wrangel mit Entlassung aus dem preußischen Dienste ; und die Herren gaben nach . - Wie aber , wenn die preußische Regierung in Frankfurt desavouirt wird ? - Dafür ist gesorgt . Es wird vielleicht einige Stürme setzen , und die Majorität schließlich die Sache als fait accompli betrachten und darüber zur Tagesordnung übergehen . - Woher wissen Sie das ? - Der Capitain hat es von Herrn von Reetz gehört . Es wird versichert , daß der Fürst Lichninsky , Herrn von V. und einige andere Mitglieder der Rechten sich für die Majorität verbürgt hätten . - Wahrhaftig ! - rief Alice in einem Tone , der die bittere Ironie , welche ihre Lippen umzog , nicht hinlänglich versteckte . - Das sind in der That erfreuliche Nachrichten - - -