? « » Ja ! « sagte der Indianer leise , den Kahn dort hinübersteuernd - » ja - eine leere Hütte . - Alapaha war hier gestern Abend - wir wollen landen , « - und im nächsten Augenblicke schoß auch schon das kleine leichte Fahrzeug an die Uferbank - , wo es von seine Eigenthümern schnell mit der gewöhnlichen Ankerkette , einer dünnen Weinrebe , am Stamme einer jungen Birke befestigt wurde . 15. Die Betversammlung . - Die Schreckensbotschaft . Die Sonne hatte die Mittagslinie etwa zwei Stunden überschritten , als von mehreren Seiten zu gleicher Zeit verschiedene Gruppen an einem kleinen Blockhause erschienen , das einsam und allein im weiten , stillen Walde lag . Der Besitzer desselben , Mr. Mullins , ebenfalls ein neuer Ansiedler und ein fleißiger , ordentlicher Mann , hatte schon in kurzer Zeit ein recht hübsches Stück Land urbar gemacht . An dem Haus selbst konnte man aber nichts davon bemerken , denn dieses stand , ganz unähnlich der sonstigen amerikanischen Farmsitte , wohl eine halbe Meile vom Felde entfernt , am Abhang eines kleinen felsigen Hügels , dee die erste Abdachnung jenes die Wasser des Fourche la fave und den Petite-Jeanne scheidenden Gebirgsrückens bildet . Um die Wohnung selbst lagen dabei in wilder Unordnung gefällte Bäume und gespaltene Fenzstangen umher , was dem Platz ein zwar neues , aber auch zu gleicher Zeit ungemüthliches , ja trauriges Aussehen gab . Wie öde und still jedoch auch Alles den ganzen Morgen über dareingeschaut hatte , so belebt wurde es jetzt . Kein Busch , an dem nicht ein Pferd angebunden stand , kein gefällter Stamm , auf dem nicht ein paar sonntäglich gekleidete Männer saßen und traulich mit einander plauderten , während die Frauen in das Haus traten , um dort vor allen Dingen ihre Hüte und Tücher abzulegen . Dort bot sich für sie dann allerdings auch zugleich die Gelegenheit , sich , ehe der Prediger kam , nur ein klein wenig und ganz insgeheim über die Sünden ihrer Nebenmenschen aufzuhalten , natürlich mit dem sehr freundlichen Zweck , dieselben so sehr zu bemänteln , wie sich das nur möglicher Weise mit einer genauen und vollständigen Aufzählung derselben vereinigen ließ . » Sonderbar , daß Mr. Rowson noch nicht da ist , « sagte Madame Pelter zu Madame Mullins , » er hält doch sonst so pünktliche Stunden . « » Wird wohl mit Roberts kommen , « war die Antwort - » in drei Wochen ist ja die Hochzeit , und da darf er die Braut doch nicht so lange mehr allein lassen . « » Was ? - Hochzeit ? « frugen drei oder vier Andere , sich neugierig hinzudrängend , » ist ' s wirklich wahr , daß Mr. Rowson Marion heirathet ? « » Ich hab ' s von der Mutter selbst , und die sollt ' es doch wissen - daß sie einander lieben , war ja außerdem schon lange eine altbekannte Sache . Uebrigens muß ich Sie bitten , noch keinen Gebrauch davon zu machen , denn ich weiß nicht , ob es schon veröffentlicht werden darf . - Aber wahrhaftig , da kommen Roberts ohne Mr. Rowson ; nun weiß ich doch in der That nicht - « » Er war ja an den Arkansas gegangen , « meinte ein Verwandter von Bowitt , » am Ende hat er so viele Geschäfte dort zu besorgen , daß er gar nicht zur rechten Zeit zurück sein kann . « » Das wäre recht schade , « seufzte die jüngste Miß Smeiers ; » ich hatte mich so auf die Predigt heute gefreut . « » Oh , er kommt gewiß , « rief die alte Madame Smeiers , eine wohlbeleibte , freundliche Matrone , » es thut auch noth , daß wir in der Ansiedelung hier Gottes Wort recht fleißig hören . Solche Sündhaftigkeit , wie jetzt überhand zu nehmen droht - der Herr wolle uns nur gnädig bewahren ! « » Und dabei giebt ' s noch Leute , die gar nicht an ' s Beten denken , « sagte Mrs. Bowitt - » Leute , die zu keiner Versammlung gehen , und wenn sie im Nachbarhause gehalten würden - Leute , die fluchen und schwören - « » Ach , wenn ich nur meinen Mann ein einziges Mal dazu bewegen könnte , das Wort Gottes mit anzuhören , « sagte Mrs. Hostler - » jedesmal verspricht er ' s mir , und nie hält er ' s. « » Sie müssen es mit ihm so machen , wie ich neulich mit meinem Manne , « erwiderte Mrs. Hennigs ; » der hatte sich Nachmittags ruhig in die Ecke zum Schlafen hingelegt , und wie er erwachte , saß das ganze Zimmer voller Menschen und der Prediger vom Petite-Jeanne drüben fing gerade sein Gebet an . Die Augen hätten Sie einmal sehen sollen , die Hennigs machte ; er konnt ' es aber nicht mehr ändern und mußte geduldig aushalten . Noch zwei- oder dreimal so , und ich bin überzeugt , er kommt von selbst . - Ach , wenn sie nur erst einmal das Süße und Wohlthuende einer solchen Predigt empfunden haben , dann zieht sie ' s immer wieder hin . « » Mr. Hennigs hat aber zu meinem Mann gesagt , « behauptete Madame Smith , » daß er sich das nächste Mal die Hunde mit zum Schlafen hineinnehmen wollte , damit die Spektakel machten , sobald Jemand käme . « » Das soll er sich nur unterstehen ! « rief Mrs. Hennigs entrüstet ; » die Hunde auf meine Betten , nicht wahr ? Da wollt ' ich denn doch einmal sehen , wer - Guten Abend , Mrs. Roberts , « unterbrach sie sich selbst , als in diesem Augenblick die Genannte mit ihrer Tochter in das Haus trat - » wie geht ' s , Miß Marion ? « Begrüßungsformeln wurden nun von allen Seiten gewechselt