schön ! so vornehm in all ihrem Thun ! Sie mußte aus hohem , wenigstens fürstlichem Blute abstammen , es konnte unmöglich anders sein . Mein Vater verlangte endlich von ihrer Ahnentafel genauen Bericht , und ich , in meinem stolzen Übermuthe , bekannte in klaren , dürren Worten ihm die Wahrheit . Hätte ich für einen Räuberhauptmann mich erklärt , man wäre leichter darüber hingegangen ; war das doch von alten Zeiten her ein adliges Gewerbe , das mancher unserer Ahnen in allen Ehren getrieben ; aber in die lange nie unterbrochene Reihe derselben eine Leibeigene einzuschwärzen ! eine Leibeigene ! - denn das war sie in den Augen dieser beschränkten Junker , die nur Adlige und Leibeigene kannten . Still vor sich hin seufzend , dachte Richard hier an die Fürstin Eudoxia . Im ersten Augenblicke hatte ich wirklich Mühe , uns vor thätlicher Mißhandlung zu schützen ; mit Hunden uns beide vom Hofe zu hetzen , war einer ihrer menschenfreundlichsten Vorschläge : fuhr Torson fort . Ich will so schnell als möglich über die empörende Scene , die nun erfolgte , hinwegeilen . Meine Brüder , aufgehetzt von ihren neidischen Weibern , schäumten vor Wuth ; mein schwacher greiser Vater drohte mir mit seinem Fluche , wenn ich darauf bestünde , die Leibeigene nicht zu verstoßen . Zitternd vor dieser Drohung lag meine , in sehr beschränkten Ansichten erwachsene Frau , mir weinend zu Füßen , und beschwor mich , sie lieber aufzuopfern , als so Schweres auf mein Haupt zu laden . Des widerwärtigen Zustandes müde , machte ich es endlich wie Esau , verkaufte ihnen für ein Linsengericht alle meine Ansprüche , sowohl auf die mir verächtliche Erdscholle , im abgelegensten Winkel eines abgelegenen Landes , als auf den alten Namen , der mir jetzt ein Gräuel war ; sah lachend zu , als man auf unserm Stammbaume ihn gleich dem eines Verstorbenen mit einem Kreuze bezeichnete , nahm meine , vor einem Hirngespinnste noch immer zitternde Frau , in meine Arme , und fuhr mit ihr in die weite Welt hinein . So ward ich was ich bin , ein Namenloser ! Glücklicher Weise behielt ich in dem mich umtobenden Sturme doch Besonnenheit genug , diese Bestätigung jenes ans Fabelhafte gränzenden Ereignisses nicht zu vergessen ; setzte Torson hinzu , indem er noch einige Papiere hervorzog und vor Richard niederlegte . Weiter ! weiter ! mahnte Richard , mit sichtbar zunehmendem Antheile . Ich stehe an einem jener dunkeln Punkte der Geschichte meines Lebens , von denen ich schon damals Ihnen erklärte , daß ich gern auf ewig sie vergäße , erwiederte Torson mit düsterm Blicke . Erlauben Sie mir so schnell darüber hinweg zu gleiten , als die Wahrheit , zu der ich gegen Sie verpflichtet bin , es mir vergönnt . Die schwankende Gesundheit meiner Frau erheischte ein milderes Klima ; wir zogen nach Mainz . Die häusliche Glückseligkeit , in der ich so gar nichts erlebte , was nur der Rede werth war , machte mir einige Langeweile ; die Nähe von Wiesbaden ließ mir nicht Ruhe noch Rast : ich fing an mir vorzukalkuliren , daß es sehr heilsam sein würde , meine hart mitgenommenen Finanzen etwas zu rekrutiren , um unser splendides Leben auf die Dauer fortsetzen zu können . Genug , ich nahm meinen alten Platz am grünen Tische in Wiesbaden wieder ein , und Fortuna blieb nach wie vor mir hold . Meine Frau erwartete indessen sehr ruhig in Mainz ihre Niederkunft ; meine öfteren , doch nie mehr als höchstens zwei Tage überschreitenden Abwesenheiten , fielen nie der Arglosen auf ; sie gönnte mir jede Erholung und fand es natürlich , daß ich sie aufsuchte . Von dem , was mich dahin zog , hatte das einfache Naturkind nicht einmal einen deutlichen Begriff . Da kam eine gute Freundin ! Wissen Sie , Herr Wood , was das heißt ? rief Torson plötzlich mit wild blitzenden Augen , kennen Sie diese guten Freundinnen , diese Pest alles häuslichen Friedens ? diese ewig nach Neuigkeiten spürenden Geschöpfe , um damit die weite trostlose Öde ihres eigenen Lebens auszufüllen , diese milden Seelen , die ihre spitze Sonde so tief als möglich in jede verborgene Wunde stoßen , um die Existenz derselben , und ihr ungeheures Mitleid mit dem Leidenden auf öffentlichem Markte proclamiren zu können ? Solch ein zartes theilnehmendes Wesen bemächtigte sich während meiner Abwesenheit auch meiner armen Frau , brachte sie unter dem Vorwande einer Spazierfahrt nach Wiesbaden , führte die Arglose in den Saal . Hinweg , hinweg mit der Erinnerung ! Der Schleier war zerrissen , unser Zusammenleben eine Hölle auf Erden , von dem Tage an . Malen Sie gütigst sich selbst aus , wie das zuging , wenn Sie Lust dazu haben , ich kann ' s nicht ! rief Torson , und warf mit bleichen verzerrten Zügen in seinen Sessel sich zurück . Julie wurde geboren , hob er nach einer Pause wieder an : heldenmüthig hielt die unglückliche Mutter , um des Kindes willen , anderthalb Jahre lang sich aufrecht , dann konnte sie nicht mehr . Sie sank zusammen . Der Sterbenden habe ich gelobt , unsre Tochter nach Königsberg in eine Familie zu bringen , welche sie in ihrer Jugend als sehr rechtlich gekannt hatte , und die Kleine als namenlose Waise so bürgerlich einfach von diesen Leuten erziehen zu lassen , wie einst ihre Mutter selbst erzogen worden war . Auch mußte ich noch schwören , das Gewerbe , das ich bis dahin getrieben , und von dem ich , wie sie wohl einsah , nie lassen könne , vor meiner Tochter ewig zu verbergen . Ich gelobte was die Sterbende von mir forderte , und habe es gehalten . Indem Sie Anstalt trafen , fiel Richard ein , Ihr Kind in die Erziehungsanstalt der Frau Marina - Halten Sie ein ! unterbrach Torson mit großer Heftigkeit ihn : hüten Sie sich die dunkeln Gewalten ,