sei im Voraus überzeugt , uns vollkommen gut erzogen zu finden . Als der Hofmarschall das bestätigte , sagte sie : » Es ist nur Schade , die hübschen Kinder werden uns nicht lange bleiben . Das Vorzügliche wird immer gesucht . Solche Mädchen verheirathen sich bald . Ich möchte sie hier fixiren . « Und nun stelle Dir vor , darauf hat sie den jungen Baron Wildenau genannt , der ihr kürzlich vorgestellt ward , indem sie hinzusetzte : » Ich hoffe , er wird so viel Verstand haben , und mit meinen Augen sehen . « Du kannst wohl glauben , liebe Mama , daß ich an so etwas weiter nicht denke ; aber lachen würde ich doch , wenn der steife , unentschlossene Leontin auf diese Art zu einer Erklärung gezwungen würde . Apropos ! von Leontin , und was damit zusammenhängt . Es ist doch außerordentlich , wie lächerlich die Leute werden , wenn sie etwas Besonderes sein wollen . Du kannst Dir nicht vorstellen , was man sich hier Alles über die fortgesetzte Freundschaft der beiden Nachbarhäuser sagt . Ich kann es Dich nur errathen lassen , denn es zu wiederholen , erlaubt die Schicklichkeit nicht . Hätte sich die gute Präsidentin doch mehr mit ihrer Toilette beschäftigt , als mit den albernen , romanhaften Grillen ! Was helfen der sentimentalen Närrin nun Verstand und überspannte Gefühle ? Sie bekommt nie wieder Gewicht in der Gesellschaft . Ich für meinen Theil bin gewiß , daß ich nicht in ähnliche Thorheiten verfallen könnte . Wer bescheiden von sich denkt , der ist leicht befriedigt . Adieu , liebe Mama ! Ich küsse Dir die Hand . Es ist doch fatal , daß die Tante uns nichts vermacht hat . Die kleine Französin war heute früh hier . Sie hat mir wunderschöne Ballroben und himmlische Blumen gezeigt . Ich verwies sie auf Deine gränzenlose Güte . Wenn Du erst hier bist - nicht wahr , sie darf wiederkommen ? Deine Rosalie . Der Comthur an Sophie Sie wollen es von mir hören , geliebte Sophie , was eigentlich für Ihre und meine Freunde zu fürchten sei ? Ach ! leider Alles ! denn sie stehen auf einem Krater , und kein warnendes Anzeichen macht sie aufmerksam . Möchte das entscheidende Wort Ihr weiches Herz , theure , unvergeßliche Freundin ! nicht härter treffen , als es meine Liebe ertragen kann . Sie wollten es hören . Aus meinem Munde , sagten Sie , werde es Ihnen weniger verletzend klingen . Glauben Sie das ? Wie wehe muß es uns beide thun , auf den Trümmern unsers Glückes , wieder nur Trümmer aufgeschichtet zu sehen . Es ist Niemand dadurch reicher geworden , daß ich arm blieb . Doch , weg mit den eigennützigen Rückblicken ! Es reicht hin , das Gewissen gerettet , die Absicht einer ehrwürdigen Institution unverletzt erhalten zu haben . Erfolge sind nicht zu berechnen ! Glauben Sie mir , oft muß sich alles vereinigen , um einer Handlung , welche die Welt nicht verstand oder verstehen wollte , noch in ihren Folgen den Krieg machen zu können . Gehört das zu der speciellen Prüfung des Handelnden ? oder liegt es in der Natur des auffallenden Schrittes überhaupt , daß jede Handbreit Weges erkämpft sein will ? Vielleicht beides zugleich ; denn eine reine That muß sich vielfach bewähren , um mit dem eigenen Bewußtsein zurecht zu kommen . Ihnen , Sophie ! mag ich es nicht bergen , daß ich große , innere Anfechtungen zu erdulden habe . Wenn ich die sonderbare Richtung bei Hugo , im Widerspruch mit dem Bestehenden des Lebens , so bis zur Unnatur leidenschaftlich losbrechen , ihn rechts und links nur zerstören , und nichts an die Stelle setzen sah , als Scherben und Splitter , wenn ich es ihm anfühle , daß es ihm auch nur um diese Siegestropheen der Willkühr zu thun ist ; dann sage ich mir : das ist der ätzende Bodensatz bitterer Gährung . Der gekränkte Vater , die betrübte Mutter , das bewegte Jugendleben , das hat den Stolz entflammt , den weichen Sinn gehärtet , den ganzen Menschen zu einer Waffe der Selbstvertheidigung geformt ! Hätte ich das einmal Geschehene seinen Gang gehen , es sich mit der Zeit fortbewegen lassen , es ist kein Zweifel , diese hätte mit neuen Ansichten auch neue Gründe gefunden , das Verletzte zeitgemäß und natürlich zu ergänzen . Mein Bruder wäre im Besitz des väterlichen Erbes geblieben , so lange ich nicht protestirte . Er lebte vielleicht noch , und hätte es erlangt , sich mit spätern Agnaten über die Stiftungsacte des Majorats zu vereinen , denn es wiegen sich momentane Vortheile sehr schnell gegen spätere Ansprüche auf . Der Mensch der Gegenwart hält es gewöhnlich mit dem Sprüchwort vom Sperlinge in der Hand und den zehn andern auf dem Dache . An historische Existenz denkt und kann der nicht denken , dessen augenblickliche bedroht ist . So würde sich dann auf andere Weise gestaltet haben , was jetzt auf Umsturz hinarbeitet , und über kurz oder lang zerfallen muß . Denn es ist keine Frage , was ich that , einer frivolen , selbstsüchtigen , gewissenlosen Richtung entgegen zu wirken , hat diese nur gefördert . Hugo ist das Kind empörter Elemente . Er steht gewaffnet gegen mich auf , und wird das Recht , welches die Jugend gegen das Alter mit so leichter Scheinbarkeit behauptet , aufbewahren . Meine Tage sind ihrem Ende nahe , der neue Tag , der mit ihm beginnt , führt keine wohlthätige Sonne herauf . Ich ahnde das Ungewitter und die Ausbrüche vulkanischer Gährung , die das lang Bewahrte , langsam Geschaffene , in raschen Stößen zerstören werden . Bei dem Allen ist es mein Trost , nach innigster Ueberzeugung festgestanden , und dem gemäß , der Gefahr entgegengetreten zu sein . Es bleibt mein Trost , sage ich , es ist der wiederkehrende , beruhigende Gedanke