wieder ? « - » Am Ziele ! « - rief er , sich noch einmal nach mir umwendend , feierlich und stark , daß das Gewölbe dröhnte - » Also morgen ? « - Leise drehte sich die Türe in den Angeln , der Maler war verschwunden . - Sowie der helle Tag nur angebrochen , erschien der Kerkermeister mit seinen Knechten , die mir die Fesseln von den wunden Armen und Füßen ablösten . Ich solle bald zum Verhör hinaufgeführt werden , hieß es . Tief in mich gekehrt , mit dem Gedanken des nahen Todes vertraut , schritt ich hinauf in den Gerichtssaal ; mein Bekenntnis hatte ich im Innern so geordnet , daß ich dem Richter eine kurze , aber den kleinsten Umstand mit aufgreifende Erzählung zu machen hoffte . Der Richter kam mir schnell entgegen , ich mußte höchst entstellt aussehen , denn bei meinem Anblick verzog sich schnell das freudige Lächeln , das erst auf seinem Gesicht schwebte , zur Miene des tiefsten Mitleids . Er faßte meine beiden Hände und schob mich sanft in seinen Lehnstuhl . Dann mich starr anschauend , sagte er langsam und feierlich : » Herr von Krczynski ! ich habe Ihnen Frohes zu verkünden ! Sie sind frei ! Die Untersuchung ist auf Befehl des Fürsten niedergeschlagen worden . Man hat Sie mit einer andern Person verwechselt , woran Ihre ganz unglaubliche Ähnlichkeit mit dieser Person schuld ist . Klar , ganz klar ist Ihre Schuldlosigkeit dargetan ! ... Sie sind frei ! « - Es schwirrte und sauste und drehte sich alles um mich her . - Des Richters Gestalt blinkte , hundertfach vervielfältigt , durch den düstern Nebel , alles schwand in dicker Finsternis . - Ich fühlte endlich , daß man mir die Stirne mit starkem Wasser rieb , und erholte mich aus dem ohnmachtähnlichen Zustande , in den ich versunken . Der Richter las mir ein kurzes Protokoll vor , welches sagte , daß er mir die Niederschlagung des Prozesses bekannt gemacht und meine Entlassung aus dem Kerker bewirkt habe . Ich unterschrieb schweigend , keines Wortes war ich mächtig . Ein unbeschreibliches , mich im Innersten vernichtendes Gefühl ließ keine Freude aufkommen . Sowie mich der Richter mit recht in das Herz dringender Gutmütigkeit anblickte , war es mir , als müsse ich nun , da man an meine Unschuld glaubte und mich freilassen wollte , allen verruchten Frevel , den ich begangen , frei gestehen und dann mir das Messer in das Herz stoßen . - Ich wollte reden - der Richter schien meine Entfernung zu wünschen . Ich ging nach der Türe , da kam er mir nach und sagte leise : » Nun habe ich aufgehört Richter zu sein ; von dem ersten Augenblick , als ich Sie sah , interessierten Sie mich auf das höchste . So sehr , wie ( Sie werden dies selbst zugeben müssen ) der Schein wider Sie war , so wünschte ich doch gleich , daß Sie in der Tat nicht der abscheuliche , verbrecherische Mönch sein möchten , für den man Sie hielt . Jetzt darf ich Ihnen zutraulich sagen ... Sie sind kein Pole . Sie sind nicht in Kwiecziczewo geboren . Sie heißen nicht Leonard von Krczynski . « - Mit Ruhe und Festigkeit antwortete ich : » Nein ! « - » Und auch kein Geistlicher ? « frug der Richter weiter , indem er die Augen niederschlug , wahrscheinlich um mir den Blick des Inquisitors zu ersparen . Es wallte auf in meinem Innern . - » So hören Sie denn « , fuhr ich heraus - » Still , « unterbrach mich der Richter , » was ich gleich anfangs geglaubt und noch glaube , bestätigt sich . Ich sehe , daß hier rätselhafte Umstände walten , und daß Sie selbst mit gewissen Personen des Hofes in ein geheimnisvolles Spiel des Schicksals verflochten sind . Es ist nicht mehr meines Berufs , tiefer einzudringen , und ich würde es für unziemlichen Vorwitz halten , Ihnen irgend etwas über Ihre Person , über Ihre wahrscheinlich ganz eigne Lebensverhältnisse entlocken zu wollen ! - Doch , wie wäre es , wenn Sie , sich losreißend von allem Ihrer Ruhe Bedrohlichem , den Ort verließen . Nach dem , was geschehen , kann Ihnen ohnedies der Aufenthalt hier nicht wohltun . « - Sowie der Richter dieses sprach , war es , als flöhen alle finstre Schatten , die sich drückend über mich gelegt hatten , schnell von hinnen . Das Leben war wiedergewonnen , und die Lebenslust stieg durch Nerv und Adern glühend in mir auf . Aurelie ! sie dachte ich wieder , und ich sollte jetzt fort von dem Orte , fort von ihr ? - Tief seufzte ich auf : » Und sie verlassen ? « - Der Richter blickte mich im höchsten Erstaunen an und sagte dann schnell : » Ach ! jetzt glaube ich klar zu sehen ! Der Himmel gebe , Herr Leonard , daß eine sehr schlimme Ahnung , die mir eben jetzt recht deutlich wird , nicht in Erfüllung gehen möge . « - Alles hatte sich in meinem Innern anders gestaltet . Hin war alle Reue , und wohl mochte es beinahe frevelnde Frechheit sein , daß ich den Richter mit erheuchelter Ruhe frug : » Und Sie halten mich doch für schuldig ? « - » Erlauben Sie , mein Herr , « erwiderte der Richter sehr ernst , » daß ich meine Überzeugungen , die doch nur auf ein reges Gefühl gestützt scheinen , für mich behalte . Es ist ausgemittelt nach bester Form und Weise , daß Sie nicht der Mönch Medardus sein können , da eben dieser Medardus sich hier befindet und von dem Pater Cyrill , der sich durch Ihre ganz genaue Ähnlichkeit täuschen ließ , anerkannt wurde , ja auch selbst gar nicht leugnet , daß er jener Kapuziner sei . Damit ist nun alles