es ist schon vorgekommen , daß er sich des Morgens an der Wellenlinie einer neuen Milchkanne gestoßen und aus beleidigtem Schönheitsgefühl lieber kein Frühstück genossen hat . Die beiden Wandstablers müssen dann vor ihm knieen und mit einem eignen Tonfall bitten : Trink , Guido ! Dann hält er seinen rothen Pantoffel über den Nacken der Flora , legt sie in eine Attitüde , wünscht sich Bildhauer herbei und möchte die Gruppe ausgehauen haben - O , rief Pax , der sich vor Lachen kaum halten konnte und etwas Sardanapalisches in sich selber aufgeregt fühlte , Das ist ja auch prügelnswerth - woher wissen Sie denn diese Tollheiten ? Die Leute sind sehr unvorsichtig , sagte Hackert . Sie wechseln alle acht Tage mit ihren Dienstboten . Der schwärmerische Ex-Geistliche will nur Ideale zur Umgebung haben und doch sind die Wandstablers eifersüchtig . So gibt es ewig Zank , unaufhörlich Abschied , folglich Geschichten . Wenn dieser große Mann sich nicht bei Zeiten besinnt , kann es noch dahin kommen , daß ihn die beiden Demoiselles jeden Abend gemeinschaftlich durchwalken , während Hunderttausende bewundernd seine Artikel lesen . Pax hatte an diesen Schilderungen , die Hackert mit aller Anschaulichkeit fortsetzte , seinen Spaß . Er mußte nun aber in seinen Dienst und sich ankleiden . Er lobte Hackerten für seine eben so reichhaltigen wie amüsanten Mittheilungen . Er hatte Stoff , nun wieder seinen Vorgesetzten zu unterhalten . Dieser unterhielt dann wieder seinen Vorgesetzten . Dieser wieder den seinen und so fehlt es in einem geordneten Staatswesen nicht an harmonischem Zusammenhang und prächtig schließenden Kettengliedern . Geld lehnte Hackert heute wieder ab . Er sagte , er hätte dessen noch hinlänglich ... Hackert ' s heit ' re Laune , die acht Tage lang von dem wundärztlich Zipfel ' schen Ehepaar bewundert wurde , schien nur einigermaßen getrübt , als er nach Hause zurückkehrte und die Frau Wirthin etwas schmollend von - durchnäßten Fußböden anfing . Durchnäßt waren die Fußböden in Hackert ' s Zimmer durch nasse Tücher , die er sich Abends wieder um sein Bett legen mußte ... Sein Vater hatte ihn nach den Eisenstäben der früher von ihm bewohnten Zimmer gefragt und mit Schaudern und Wehmuth von seiner Mondsucht gehört ... O , hatte er ihm seufzend gesagt , mein Sohn , auch darüber sollst du Aufschluß haben , wenn es Zeit ist , dir Die zu nennen , die dir das Leben gab ! Ich bin Schuld auch an diesem grauenvollen Übel ! Und als der Sohn darüber erstaunte , hatte Zeck erklärt : Dunkel und tief ist das Reich der Natur . Wie ich dich so wiederfinde , mein Sohn , bist du wie unmittelbar erst aus der Hand der Schöpfung hervorgegangen . Du bist noch wie ein Kind vor Angst und Gelüst . Ein Zauberer würde dich erziehen mit Hülfe eines reinen Lichtwesens , das unter Musik aus den Wolken steigen und dich sänftigen müßte . Ach , deine Eltern sind dein Schicksal ! Wo anders her kann es kommen , daß dich ein schlimmer Geist der Unruhe mitten im Schlafe befällt und dich dir selber unbewußt von deiner Schlummerstätte treibt , woher anders , als daß deine Mutter in jener Nacht , als sie dich unter dem Herzen trug , von einem Entsetzen ergriffen war - einem Entsetzen - doch genug - ! ... Hackert hatte auch nicht forschen mögen . Er ehrte den Wunsch seines Vaters , ihm mit allen seinen Enthüllungen Zeit zu lassen . Und einstweilen hatte der wunderliche Alte mit dem Sohne fast einen ähnlichen Pakt eingegangen , wie mit Auguste Ludmer , die er nach seinem festen Glauben zu einem Engel umgewandelt hätte , wenn ihm nicht Mangold und die Intrigue seiner Feinde den Rettungsplan zerstört hätten . Auch so , sagte er sich oft zum Troste , auch in diesem Irrsinn , der sie dahin raffte , war sie reiner denn vordem . Was ist Irrsinn ? Wer deutet dies Dunkel ? Auguste kam ihm immer nur wie im weißen reinen Gewande vor die Seele , nicht als die verworfene Sünderin . Grade daß ihr der Himmel den irdischen Verstand nahm , machte ihm in der Erinnerung den Eindruck , als hätte sie eben die Sprache des Urgeistes schon reiner verstanden als die vernunftklaren Menschen . An Paul , seinem Sohne , entdeckte Zeck freilich bald alle moralischen Fehle und schauderte vor seinem geistigen Tod . Er hatte gefürchtet , in seinem Kinde , wenn es noch lebte , vielleicht einen gemeinen Verbrecher zu finden . Das war Hackert nicht . Er hatte aber , wie Zeck sagte , an seiner Seele tiefen Schaden gelitten und bewies ihm dies , als Hackert ihm gestand , in welchem Incognito , vor aller Welt verborgen , er lebte . Ein Spion , hatte er ihm gesagt , allmächtiger Gott ! Ein Spion ist nach meinem Begriffe eines der elendesten Geschöpfe der Welt ! Du bist in diese Bahn gerathen aus sittlichem tiefstem Verfall . Du liebtest nur sinnlich . Dieser Schlurck hat durch seinen Leichtsinn und seine Schwäche , die er Herzensgüte nannte und die es wohl auch ist - denn , ewiger Gott , schaltete Zeck ein - die Geheimnisse der Seele sind unergründlich ! - durch diese Mischung von Gut und Böse hat er dich um dein wahres geistiges Wachsthum gebracht . Deine Seele , mein Sohn , kommt mir vor wie jenes Tuch , das einst dem Apostel Petrus in der Stadt Joppe vor den Augen vom Himmel nieder gelassen wurde . Darin sah er allerlei Gethier der Erde , schlimmes Gewürm , aber auch Vögel des Himmels . Und er hörte eine Stimme , die sprach zu ihm : Stehe auf , Petre , schlachte und iß ! Petrus aber sprach : O nein , Herr ; denn es ist nie Gemeines noch Unreines in meinen Mund gegangen . Aber die Stimme antwortete Petro zum andern Male vom Himmel : Was Gott gereinigt hat ,