die Savanne hinaus , seine Schnauze nach allen Richtungen steuernd . Er war unaufmerksam , heuchelte Ernst und dachte bereits an Gott weiß was . Endlich glaubte er seines Amtes Genüge getan zu haben und zog sich zurück ; es herrschte Stille . Eine weite , hallose Nacht sickerte aus Millionen von Poren über die Erde . Schnell wandte ich mich in den Farn und drang in das schulterhohe , dichte Kraut ein . Ich blieb stehen . Meine Sinne streckten lange Fühler vor . Sie witterten einen Menschen , obwohl kaum etwas wahrzunehmen war . Schnell sprang ich seitwärts und im Zickzack wieder vor . Vorne knackte es . Irgend etwas brach , nein , platzte , kapselartig , etwas Grünes , Saftiges , Faseriges . Und vor mir sah ich da eine hockende Figur , deutlich erkennbar hinter dem Spitzenvorhang der Farne . Ich richtete mich rasch auf , um über die schulterhohen Krautbäume wegzugehen . Dort vorne hockte Rulc . Der Mond stieg steil herab , und ich erkannte ihren Kopf , der bei den birnförmigen Backen am breitesten war . Sie bewegte sich nicht und sah mir steif in die Augen , beinahe unberührt . In dieser Gleichgültigkeit lag vollkommene Hingabe . Ich konnte auf sie zuspringen , sie schlagen , würgen , morden und lieben . Aber ihre Haltung bannte mich zurück : sie flog auf und weiter ins flutende Farnkraut hinein . Wie selbstverständlich , zu ihrer Panik gehörig , riß es mich hinterher . War dieser Typ weiblichen Versagens nach dem Zugeständnis Furcht oder Lockung ? Ich selbst war Jagd und Liebe . Da kam die große , physiologische Güte über mich , die Grausamkeit der Natur , der Geschmack des Wilden und Jägers . Als Rulc stehen blieb , in die Knie brach und die Hände hinterm Nacken verschränkte , erkannte ich , daß sie herausforderte . Sie ließ Wasser . Ich scheuchte sie , nahm sie und warf sie zurück . Unsere Umarmungen glitten ineinander , ihr weicher Körper nahm mich auf , ich hörte ihre Rachenlaute und spürte ihre geilen Bisse . Ihr Atem quoll dick auf mich und roch nach Pflanzen . Dann sahen wir versöhnt und friedlich in den Mond . Ich streichelte die Fülle ihrer Wangen und umspannte ihre Knöchel . Wir kannten uns , wie gut wir uns kannten ! Hatten wir uns je anders gekannt als in diesem Zustande ? Waren es nicht Ewigkeiten , die wir bereits miteinander verlebt hatten , waren wir nicht diese Ewigkeiten mit Tier und Pflanze zusammen in Lust und Versöhnung untergetaucht ? War ich Ich , und war sie , Rulc , ein Anderes ? War ich ein Mann aus einer fremden Zone mit einem anderen Gehirn und konnten wir uns nimmer , nimmer verstehen ? Wir sprachen nicht , aber wir summten uns tiefe Dinge zu . Sie erklärte mir ihre Liebe durch die Nase und rundete ihre vollkommen braunen Augen unter den hohen , giebeligen Lidern . Ich nannte sie in unbestimmten Artikulationen meine Süße , mein Tierchen , meinen Panther . Aber einmal , da sie an meiner Brust lag , sah ich ihre Maske vor mir und stockte . Ich hatte in ein wildfremdes , unsympathisches Gesicht gesehen . Unter der glatten Haut , weich wie konsistentes Öl , mit dem feinen Porennetze , preßte sich ein fremder Schädel durch . Die Oberlippe war geschürzt , man sah gelbe , schneidige Zähne , ein Eberhauer wuchs unter der Nasenbasis hervor . Ich wurde kalt , verlor meine Sinnlichkeit , meine Güte , meinen Wunsch , Lust und Leid anzutun , mein Interesse . Schon wollte ich mich mit Herzenshöflichkeit entfernen , mich mit Anstand empfehlen , als das Wildeste dieses Abends geschah . In diesem Augenblicke hörten wir ein eiliges Streifen durchs Kraut . Ein Tier , ein Mensch ? Rulc fuhr aus meinen Armen empor und arbeitete sich geduckt gegen die Savanne hin durch . Kühl blieb ich sitzen ; es fiel mir nicht einmal ein , an die Pistole zu denken . Ein paar Sekunden verstrichen , ich hörte ein Rauschen von Halmen . Es war , als ob sich von mehreren Seiten Wesen näherten . Und da , jetzt gab es einen Klang , einen Klang wie von einer Metallgabel , aber unbestimmter und dünner , und gleich darauf erzitterte ein Seufzer . Aber dieser Seufzer hatte keinen Vokal , es war kein Laut , nur ein starker , deutlicher Hauch . Ich stand auf . Das Geräusch , das ich verursachte , ging in dem schneidenden Brechen und Knallen von frischen Farnstengeln unter , wurde von einem längeren Prasseln und Knistern übertönt . Ha , da ist es ! Was geschah hier ? Was ereignete sich hier Wildes , Unheimliches ? Zehn Schritte vor mir stand eine kleine , schmale Person von wunderbarer Gestrecktheit . Die Haare hingen ihr in gleichlangen , gestutzten Büscheln bis auf die Schultern . Das Mondlicht flimmerte auf ihnen . Der Körper war eigentümlich gelenk von innenher , daumendicke Schnüre von grünem und metallischem Glanze schnürten sich um Oberarme , Schultern und Brüste . Diese Schnüre waren in ständiger , schraubender Bewegung , stülpten sich zu Schlingen und Knoten aus , phosphoreszierten wie metallische Walzen , und plötzlich schoß ein muskulöser Teil wagerecht ins Licht hinaus und blieb dort schillernd und vibrierend stehen . Es waren Vipern , die sich zahm um Zanas feine Knochen wanden . Vor Zana war das Farnkraut auseinandergefaltet . Dort mußte ein ansehnlicher Körper liegen , ein Frauenkörper , der Körper einer üppigen Frau . Und nun hob Zana die Hände hoch wie eine Tänzerin und rang eine der zuckenden , sich steifenden Bestien behend vom Arme , hielt den rotierenden Leib und den grünen Glaskopf mit den bösen , steten Augen in den kräftigen Händen und bückte sich nieder . Aber rasch , während sie sich bückte , tauchte eine andere Gestalt hinter ihr auf , die Gestalt eines Mannes