. Wir ließen unsere Kamele niederknieen , stiegen ab und wiesen ihn an , auf sie zu achten . Dann führte ich die beiden zu Fuße weiter , bis wir den Felsen erreichten , und zwar nicht da , wo ich mit Kara hinaufgestiegen war , sondern auf der entgegengesetzten Seite , wo das Erklettern weniger Schwierigkeiten bot . Ich bat , so leise und vorsichtig wie möglich zu verfahren , und da wir uns unterstützten , kamen wir verhältnismäßig schnell und leicht hinauf . Der Platz war mir bekannt , und so konnte ich trotz der Dunkelheit die für unsern Zweck geeignetste Stelle bestimmen ; da setzten wir uns nieder , um auf El Ghani zu warten , von dessen Kommen ich so vollständig überzeugt war , als ob er selbst es mir versprochen hätte . Der Scheik verhielt sich still ; der Perser aber war zu erregt , als daß er hätte schweigen können . Die Mekkaner waren ausgesucht worden , ohne daß man etwas bei ihnen gefunden hatte ; es war für ihn ein großes Glück gewesen , vom Tode errettet und wieder freigeworden zu sein ; auf die Erreichung des Zweckes seines weiten und gefährlichen Rittes hatte er verzichtet . Da hörte er so ganz unerwartet von mir , daß die gestohlenen Gegenstände zwar versteckt , aber doch vorhanden seien . Natürlich versetzte ihn das in eine Aufregung , die er nicht beherrschen konnte . Wir hatten kaum nebeneinander Platz genommen , so flüsterte er mir zu : » Ich kann kaum glauben , was ich von dir höre ! El Ghani hat also die Sachen wirklich bei sich gehabt ? « » Ja . « » Und hier oben versteckt ? « » Ja . « » Weißt du das genau ? « » Ich habe sie gesehen , alle die Beutel mit den persischen Aufschriften auf den Elfenbeinplättchen . « » Allah ! Beutel - Aufschriften - Elfenbeinplättchen ! Nun ich diese Worte höre , muß ich es glauben ! Der Kanz El A ' da wird in solchen Beuteln aufbewahrt ! Du denkst , daß der Dieb hier heraufkommen wird ? « » Er kommt ganz gewiß . « » Wo stecken die Sachen ? « » Hier nebenan in einer Ritze . Sobald El Ghani sie herausgenommen hat , halten wir ihn fest . Er ist dann so überführt , daß er unmöglich leugnen kann . « » Also darum wollte er am Feuer bleiben , darum ! Trotz der Angst , welche ihm das Gespenst einflößte ! « » Ja , darum ! Seine Habsucht war doch noch größer als seine Furcht . « » Wie aber hast du diese Stelle entdeckt ? « » Ich war mit Kara Ben Halef hier und sah an den Spuren , daß jemand hier oben gewesen war . Das fiel mir auf . Wir stiegen also herauf und fanden den Schatz . « » Warum nahmt ihr ihn nicht sogleich mit ? « » Hätten wir da den Mekkanern beweisen können , daß sie die Diebe sind ? « » Nein ; das ist wahr . Du hast sehr klug gehandelt . Nun können wir sie überführen , und ich werde mit ihnen so streng verfahren , daß sie - - - « » Pst ! Still ! Ich hörte ein Geräusch . « Wir lauschten . Ja , es kam jemand , und zwar da herauf , wo auch wir heraufgestiegen waren . Der Betreffende hatte also bemerkt , daß es auf dieser Seite bequemer war . Erwähnen will ich , daß das Feuer noch brannte . Wir konnten es aber nicht sehen , weil die Spitze unseres Felsens dazwischen lag . » Seid ganz still ! « flüsterte ich den beiden zu . » Ueberlaßt ihn nur meinen Händen , und sagt nicht eher etwas zu ihm , als bis ich euch dazu auffordere . Je ruhiger es hier oben abläuft , desto weniger kommen seine Gefährten da unten auf den Gedanken , die Flucht zu ergreifen . « Das Geräusch wurde , je weiter er heraufkam , um so lauter . Nun hatte er oben Fuß gefaßt und ging gerade auf die Spalte zu . Wir saßen so , daß wir , als er vorüber war , nur ein wenig vorzurücken brauchten , um ihm den Weg zu verlegen . Er bückte sich . Wir hörten und sahen auch , daß er die auf dem Pakete liegenden Steine entfernte . Dann zog er dieses vor und schickte sich an , den Rückweg anzutreten . Ich richtete mich hinter ihm auf . Er drehte sich um und sah mich stehen , denn jetzt befand sich die Felsenspitze nicht mehr zwischen mir und dem Feuer . » Allah kehrim - Gott sei mir gnädig ! « rief er aus , doch mit unterdrückter Stimme , vielleicht unwillkürlich , vielleicht auch vor Schreck . Ich zog mein Messer , ließ die Klinge vor seinen Augen funkeln und herrschte ihn an , doch auch nicht laut : » Hier stehen noch zwei Männer . Siehst du sie ? Wenn du ein lautes Wort sprichst , stoße ich dir das Messer in das Herz ! Setz dich nieder ! « Er gehorchte augenblicklich und war ganz still . Er gehörte zu derjenigen Art von Dieben , welche unternehmend und pfiffig , aber dabei feig sind . Ich nahm ihm die Waffen aus dem Gürtel und sagte zu dem Scheik und dem Perser : » Haltet ihn hier fest ! Ich komme bald wieder . « Ich entfernte mich , um hinabzusteigen , denn er war jedenfalls nicht allein hier am Felsen , und ich wollte seinen Begleiter auch noch ohne großen Lärm bekommen . Ich hatte den Abstieg kaum begonnen , so fragte eine Stimme von unten : » Kommst du ? « » Ja . « » Es war doch noch alles da ? « » Jawohl . « » So komm ! Ich stütze