? Na , dann freue dich nur noch ein wenig länger ! « brummte Graf Egge und warf sich , mit der Pfeife zwischen den Zähnen , auf das Bett . » Ich bin heute gerad in der Laune , euch was vorzududeln ! « Franzl kam in die Stube und legte vor Tassilo zwei Patronen auf den Tisch . » Ihr Büchsl hab ich a bißl durchgwischt , Herr Graf . « Er hängte das Gewehr an das Zapfenbrett . » Das war überflüssig ! « klang es vom Bette her . » Und Herr Graf ? Wenn du dich bei ihm schön Kind machen willst , Hornegger , so mußt du Herr Doktor sagen . Das hört er lieber . « Franzl , dem die Luft in der Stube nicht geheuer schien , drückte sich schleunigst wieder zur Tür hinaus , während Tassilo sagte : » Du irrst , Papa , ich mache keinen Unterschied zwischen Titeln . « » So ? Man hat mir aber doch erzählt , daß auf dem Schild deiner Wohnungstür zu lesen steht : Doktor Egge - kurzweg ? Da muß dir der angebüffelte Doktor doch besser gefallen als dein angeborener Graf ? « » Mir gilt der eine soviel wie der andere . Daß ich auf dem Schild meiner Tür den ersteren vorziehe , das ist eine Konzession , die ich meinem Beruf mache . Zu mir kommen mancherlei Leute - « » Mit Vorliebe die Wildschützen . « » Das ist nicht der Fall , aber es würde mich nicht wundern , wenn es so wäre . Der arme Teufel , der im vergangenen Winter meine Hilfe suchte , vermutete ganz richtig , daß ich so viel von Jagd gehört und erfahren hätte , um eine Leidenschaft zu begreifen , die den Frieden einer ganzen Familie zu zerstören und einen Menschen zum Verbrecher machen kann . « Graf Egge lachte . » Aaaah ! Du gibst also wenigstens zu , daß ein Wildschütz ein Verbrecher ist ? « » Na , sieh mal , mit diesem Zugeständnis hast du Papa eine Freude gemacht , « fiel Robert ein , » und ich vermutete schon , daß du eigentlich etwas ganz anderes sagen wolltest . Oder nicht ? « Willy sah den Blick , den die Brüder tauschten , und versuchte einzulenken . » Natürlich ein Verbrecher ! Der Kerl ist ja auch richtig verknurrt worden . Tas plädierte doch nur auf mildernde Umstände , und die waren in diesem Falle wirklich am Platz . Wenn man die Sache genau betrachtet , bestand das einzige Verbrechen dieses Menschen doch eigentlich darin , daß er nicht vorsichtig genug in der Wahl seiner Eltern war . Wäre er mit dieser Leidenschaft für die Jagd als der Sohn eines reichen Vaters auf die Welt gekommen , so hätte er sich ein paar Reviere pachten können , wäre ein großer Nimrod geworden und dabei ein anständiger Mensch geblieben . Hab ' ich nicht recht ? « Willy ging auf den Vater zu und faßte ihn scherzend am Bart. » Sei mal ehrlich , Papa , und setze den Fall , daß du selbst als armer Teufel auf die Welt gekommen wärst . Ich glaube , aus dir wär ' auch ein Wildschütz geworden , dazu noch ein riesig gefährlicher . « » Nein ! « entschied Graf Egge . » Ein Wildschütz gewiß nicht , wahrscheinlich ein pflichtgetreuer Jäger . « » Ein solcher würde auch aus meinem Klienten werden , « sagte Tassilo , » wenn du auf meine Bitte gehört und den Mann in deine Dienste genommen hättest ! « » Das hätt ' mir taugen können nach aller Galle , die mir die Sache gemacht hat , und nach dem verwünschten Klatsch ! « » Geschäftsprinzip ! « lächelte Robert . » Ein junger Advokat muß von sich reden machen . Und alle Achtung , das gelingt dir ! Die Zeitungsschreiber beten dich an . Sogar in den sozialdemokratischen Blättern bist du einer ehrenvollen Erwähnung sicher . « » Woher weißt du das ? « fragte Tassilo mit mühsam bewahrter Ruhe . » Du liest doch nie eine Zeitung ? « » Wahrscheinlich habe ich Besseres zu tun . Aber die guten Freunde sorgen dafür , daß man immer das Nötigste über dich erfährt . « » Das ist wohl die einzige Gelegenheit , bei der du dich um mich bekümmerst ? « » Du hast es deinen Brüdern schwer gemacht , mit dir in Verkehr zu bleiben . Bei dir soll eine Kollektion von Bassermannschen Gestalten aus und ein gehen , mit denen ein reinlicher Mensch nicht gern in Berührung kommt . Ich bin gewohnt , mit Leuten zu verkehren , in deren Nähe man sich die Taschen nicht zuzuknöpfen braucht . « » Das Bild ist nicht gut gewählt , Robert ! Gerade du mit deinen offenen Taschen wärst in der Nähe der Menschen , die zu mir kommen , viel weniger gefährdet als in deiner Gesellschaft und am Spieltisch . « » Das sitzt , Bertl ! « lachte Graf Egge schadenfroh . » Mit Worten schießt er besser als du . « Robert nahm eine hoheitsvolle Miene an . » Das Vergnügen , mit Impertinenzen gegen mich anzufahren , vergönn ' ich ihm . Die gute Gesellschaft zu respektieren , das läßt sich schwer von jemand verlangen , der mit dem eigenen Namen bereits abgewirtschaftet hat . « Tassilo richtete sich mit blitzenden Augen auf . » Wie meinst du das ? « Willy , der die Nutzlosigkeit seiner diplomatischen Bemühungen einsah , verließ die Stube , während Graf Egge sich vom Bette erhob und langsam , den Pfeifenrauch in einem dünnen Faden vor sich hinblasend , zum Tische kam . Ohne zu antworten , hatte Robert die Arme gekreuzt . Ein paar lautlose Sekunden verrannen . » Hast du meine Frage nicht gehört ? « » Was ich sagte , bedarf keiner Erklärung . Du selbst hast eingestehen