Groteske streifende Vorliebe gehabt hatte . L ' Hermite war es denn auch , der am lebhaftesten darauf drang , in seines Lieblings Krankheit oder sonstige Todesursache eingeweiht zu werden , was den halb erstaunten Krähbiel , der sonst wenig für den Franzosen übrig hatte , zunächst zu freundlicher Verneigung gegen denselben und dann zu Fortsetzung seines Berichts veranlaßte . Gunpowder-Face , so teilte Krähbiel mit , sei vor zwei Tagen , als das Unwetter nachließ , auf die Hirschjagd gegangen und bei der Gelegenheit - und zwar sehr wahrscheinlich , weil das Gewehr infolge des immer noch nassen Wetters versagt habe - von einem Dreizehnender aufgespießt worden . Allerdings habe er noch in diesem bejammernswerten Zustande dem Hirsch eine tödliche Wunde beigebracht , aber dieser endliche Sieg habe doch in der Hauptsache nichts ändern und seinen Freund Gunpowder-Face nicht retten können , trotzdem man ihn mit jeder erdenklichen Vorsicht nach Hause getragen und ihn vierundzwanzig Stunden lang in Wundkrautabkochung gelegt habe und zuletzt sogar in Öl . » Comme des sardines « , warf L ' Hermite dazwischen . Krähbiel aber , der sich das Ansehen gab , diese Bemerkung überhört zu haben , glitt einfach zu dem eigentlichen Zweck seines Kommens hinüber und stellte nunmehr die Frage , wann und wie der große Häuptling begraben werden solle . Sein Tod und noch mehr sein Begräbnis müßten das durch seinen Übertritt eingeleitete große Bekehrungswerk vervollständigen . Obadja nickte zustimmend , und nachdem noch ein gut Teil hin und her gesprochen war , wurde beschlossen , daß man am andern Tage die Fahrt nach dem Indianerdorfe machen , außerdem aber , und zwar in Nachgiebigkeit gegen Monsieur L ' Hermites dreimal gestellten Antrag , sowohl die Kesselpauken wie die Kirchenfahne mit hinübernehmen wolle . Von diesem Beschlusse ( so war Obadjas letztes Wort ) sollten die Arapahos durch einen sicheren Boten sofort in Kenntnis gesetzt werden , Krähbiel selbst aber solle bis morgen in Nogat-Ehre verbleiben , um , wenn sich Mangel an Platz herausstelle , mit seinem Kuhgefährt zur Aushilfe herangezogen werden zu können . In Gemäßheit dieser Beschlüsse wurde denn auch verfahren , und am andern Mittage setzten sich , nach voraufgegangener Aufladung der mehrgenannten Festrequisiten , von der Rampe her zwei Schlitten in Bewegung , auf denen Obadja und Krähbiel , ferner Toby , L ' Hermite und Lehnert und schließlich , zu allgemeinem Erstaunen , auch der alte Totto Platz genommen hatte , der hier , zum ersten Mal wieder , ein wohl mit den » kettledrums « zusammenhängendes Interesse zeigte . Natürlich trug er seinen Sonntagsstaat und saß zur Seite des auch heute wieder den Krähbielschen Schlitten lenkenden Arapahoindianers , also zwei hohe Zylinder nebeneinander . Den andern Schlitten lenkte Toby . Beide fuhren langsamen Schrittes und mahlten und matschten vorsichtig durch Schlamm und Tümpel hin . Um drei Uhr war man in dem großen Dorf und hielt vor dem Hause , darin Gunpowder-Face gewohnt und das Zeitliche gesegnet hatte . Man stieg , so rasch es ging , ab und trat gleich danach in einen großen qualmigen und nur spärlich erleuchteten Raum , in dessen Mitte die Witwe des Toten den offenen Sarg , mit zwei Fackeln zu Häupten , aufgestellt hatte . Was sich Obadja sofort bei seinem Eintreten aufdrängte , war ein deutlich erkennbarer Gegensatz im Kreise der schon Versammelten , unter denen einige , besonders Frauen und Kinder der nächsten Anverwandtschaft , einen schmerzbewegten , beinah rührenden Eindruck machten , während andererseits allerlei dunkle Gestalten in den Ecken umherstanden , denen man ansah , daß ihnen das Erscheinen der weißen Männer aus Nogat-Ehre wenig gefiel , auch nicht gefallen konnte , da von diesem Augenblicke an nur zu sicher war , daß ihnen der Tote , den ihre Zauberer in der Sterbestunde noch wieder zurückerobert zu haben glaubten , nun doch entrissen werden würde . L ' Hermite hatte seine Freude daran , während Obadja ehrlich zusammenschrak , nicht um seiner selbst willen , er war furchtlos , wohl aber , weil er jetzt erst die Gefahr sah , in der die Seele des erst neuerlich Bekehrten geschwebt haben mußte . Das alles aber ging vorüber , und er begegnete fest und ruhig den feindlichen Blicken , die sich auf ihn richteten . Dann , während er der Witwe Hand nahm , trat er mit dieser zugleich an den Sarg und sagte : » Seht her , so stirbt ein Christ ! Er wanderte lange Jahre durch Irrsal und Dunkel , bis ihm das Licht des Heilands und in seinem Heilande das Licht der Erlösung leuchtete . Davon seht ihr einen Abglanz in seinem Angesicht . Er starb in Frieden , und sein letztes Wort bekannte sich zu dem neuen Glauben , den er , trotz vieler Gegnerschaft , aufrichtig ergriff und ehrlich festhielt . Und nicht tot war dieser Glaube , nein , es war ihm gegeben , diesen seinen Glauben auch zu betätigen . Er brach mit der Unsitte der Vielweiberei , einer gehörte sein Haus « ( hier richtete sich sein Blick auf die Squaw ) » und einer gehören seine Kinder . Er sah , sag ich , das Licht , und die Finsternis fiel von ihm . Und nun hebet seine irdische Hülle , daß wir sie hinaustragen und sie betten in geweihter Erde , über die der Spuk und die Zauberer und die Hölle selbst keine Macht haben . « Einige der Hintergrundsgestalten verfielen bei diesen Worten in ein Grinsen , aber die , die mehr in vorderster Reihe standen , traten trotzdem an den Sarg heran und hoben ihn und trugen ihn hinaus , während Obadja und all die andern aus Nogat-Ehre folgten . Der christliche Begräbnisplatz war verhältnismäßig nah und lag an einem Abhange , der den Raum zwischen dem Dorf und einem schmalen , auf der Höhe sich hinziehenden Waldgürtel ausfüllte . Das Wetter hatte sich vollkommen geklärt , und nur das Gras , daran Regentropfen hingen , und mehr noch der