alten Menschen nie gewesen , gelt , Hannchen ? Nicht gegen die kleinste Kreatur der Schöpfung , geschweige denn gegen unseren Jungen ... Sie haben ihn singen hören ? « wandte er sich zu Margarete . » Ja , vor unserem Hause , und das Herz hat mir wehe gethan . Es ist so bitterkalt - ich meinte , der Atem müsse ihm vor dem Munde gefrieren . Er wird sich erkälten . « Herr Lenz schüttelte den Kopf . » Der kleine Bursche hat sich selbst hart gewöhnt . Die Stube da ist ihm zu eng für seine Stimme , und da steht er oft , ehe wir uns dessen versehen , droben am Bodenfenster oder auf dem offenen Gange und singt in Sturm und Schneegestöber hinein . « Er war bei den letzten Worten aufgestanden , hatte zärtlich den Arm um seine Frau geschlungen und sie sanft in die Sofaecke zurückgedrückt . » So - das Stehen macht dir Schmerz , lieber Schatz . Und du mußt auch deinen Alten nicht so ängstigen mit der Erregtheit , die dir allemal schadet ! ... Ja , wissen Sie , Fräulein , solch ein Frauenherz ist ein Wunder an Liebeskraft und Liebesfähigkeit , « sagte er , seinen Platz wieder einnehmend , zu der jungen Dame . » Man meint , mit der Hingebung und Aufopferung für die Kinder müsse es erschöpft sein , und da kommen die Enkel , und das Großmutterle ist wieder dieselbe Löwin , die sie in der Jugendkraft gewesen . « Margarete dachte mit Bitterkeit an die alte Dame im oberen Stock des Vorderhauses , für welche Kinder und Kindeskinder nur Stufen waren , auf denen sie emporsteigen wollte . » Sehen Sie , da an den warmen Ofenkacheln lehnen die Hausschuhe , und in der Ofenröhre steht heißes Warmbier für unseren kleinen Kurrendeschüler , « fuhr er fort . » Und wenn er heimkommt , da strahlt er allemal vor Freude ; denn seiner Meinung nach hat er jetzt einen mächtigen Wirkungskreis - er sorgt für seine Großeltern . « - Der alte Mann lächelte , und dabei wischte er sich unter der Brille eine Thräne der Rührung fort . » Ja , es kamen ein paar fatale , ein paar schlimme Tage für uns , nachdem der junge Herr mir aufgesagt hatte , « hob er wieder an . » Wir hatten die Schneider-und Schuhrechnung für Max gezahlt , und unseren Kohlenvorrat angeschafft , und eine Summe , auf die wir stets pünktlich rechnen konnten , war plötzlich weggefallen ; und da kam ein Abend , an welchem wir vor der leeren Kasse standen und nicht wußten , wovon wir am andern Tag auch nur eine Suppe kochen sollten ... Ich wollte gehen und ein paar von unseren Silberlöffeln verkaufen ; aber das Frauchen da « - er zeigte mit zärtlichem Blick auf seine Frau - » kam mir zuvor . Sie nahm Stickereien und Strickereien , die sie mit ihren geschickten Händen in Mußestunden gearbeitet hatte , aus der Kommode und ging - so sauer ihr auch das Gehen wird - mit Max in die Kaufläden , und da brachte sie nicht nur Geld , sondern auch viel Bestellungen mit heim ... Nun lasse ich alter Kerl mich von der Hand ernähren , an die ich einst den Verlobungsring gesteckt hatte , in der unerschütterlichen Ueberzeugung , daß mein Mädchen das Leben einer Prinzessin an meiner Seite haben solle . - Ja , sehen Sie , das ist nun Künstlerleben und Künstlerhoffen ! « » Ernst ! « unterbrach ihn Frau Lenz und drohte mit dem Finger . » Willst du wirklich Fräulein Lamprecht weismachen , ich sei so eine gewesen , die sich ein Schlaraffenleben bei dir erträumt hätte ? ... Nein , Fräulein , er fabelt , der alte Künstlerkopf ! Zum Faulenzen habe ich nie Talent gehabt , dazu bin ich immer zu rasch gewesen . Schaffen und Helfen , das war stets mein Lebenselement , und die Ader hat auch Max von mir . Großmama , sagte er auf dem Nachhauseweg , morgen gehe ich unter die Kurrendeschüler . Der Herr Kantor hat zu mir gesagt , solch einen kleinen Jungen mit meiner Stimme könnte er brauchen für seinen Chor , und die Jungens bekommen ganze Taschen voll Geld - « » Wir suchten ihm die Idee auszureden , « fiel Herr Lenz ein ; » aber er ließ nicht nach ; er bat und weinte und schmeichelte , und da gab meine Frau endlich den Ausschlag und erlaubte es - « » Aber nicht um des Erwerbes willen ! « unterbrach sie ihn fast heftig protestierend . » Denken Sie das um Gotteswillen nicht ! Die paar Groschen liegen unberührt im Kasten ; sie sollen als ein Denkzeichen an die Zeit aufbewahrt werden , wo das bittere Muß dem Kinde den Gedanken eingegeben hat , ums liebe Brot vor dem Hause zu singen , das - « » Hannchen ! « mahnte der alte Mann mit großem Ernst und Nachdruck . Sie preßte die Lippen aufeinander und sah mit seltsam loderndem , beredtem Blick durch das gegenüberliegende Fenster in die froststarrende Luft hinein . Es lag etwas Rachedürstendes in ihrem ganzen Wesen . » Das Kind ist schlecht genug behandelt worden in dem großen , stolzen Hause , seit es die deutsche Heimat betreten hat , « sagte sie mit noch weggewandtem Blick grollend , wie zwischen zusammengebissenen Zähnen hervor . » Der Kies im Hofe war zu vornehm für seine Sohlen , und der Gartentisch unter den Linden wurde entweiht durch seine Bücher , seine schreibenden Händchen . Und von dem Sarge droben im großen Saal sollte er weggescheucht werden wie - « Sie brach ab und legte die Hand über die Augen . » Mein Bruder ist krank und deshalb keines Menschen Freund ; mit ihm dürfen Sie nicht so streng ins Gericht gehen , auch andere müssen unter seiner Schroffheit leiden , « tröstete