wie Afrika , so Italien zurückgewonnen zu haben . Hast du für die Ewigkeit zu bauen ? Die nach dir kommen , mögen für ihre Gegenwart sorgen : sorge du für die deine . « - » Wenn man aber dann sprechen wird : hätte Justinian verteidigt , statt zu erobern , so stünd ' es besser ? Wenn man sagen wird : Justinians Siege haben sein Reich zerstört ? « - » So wird niemand sprechen . Die Menschen blendet der Glanz des Ruhms . Und noch Eins « - und hier verdrängte der Ernst der tiefsten Überzeugung den Ausdruck listiger Beschwatzung von ihren schmeichelnden Zügen . » Ich ahn ' es , doch vollende . « » Du bist nicht nur Kaiser , du bist ein Mensch . Höher als das Reich muß dir deiner Seele Seligkeit stehen . Auf deinem , auf unserm Pfad zur Herrschaft , zu dem Glanz dieser Herrschaft mußte mancher blut ' ge Schritt geschehn : manches Harte mußte getan werden : Leben und Schätze so manchen gefährlichen Feindes mußten - genug . Wohl bauen wir mit einem Teil dieser Schätze der heiligen , der christlichen Weisheit jenen Siegestempel , der allein schon unsern Namen unsterblich machen wird auf Erden . Aber für den Himmel - wer weiß , ob es genügt ! Laß uns « - und ihr Auge erglühte von unheimlichem Feuer - » laß uns die Ungläubigen vertilgen und über die Leichen der Feinde Christi hin den Weg zur Gnade suchen . « Justinian drückte ihre Hand . » Auch die Perser sind Feinde Christi , sind sogar Heiden . « - » Hast du vergessen , was der Patriarch gelehrt ? Ketzer sind siebenmal schlimmer als Heiden ! Ihnen ward der rechte Glaube gebracht und sie haben ihn verschmäht . Das ist die Sünde wider den heiligen Geist , die nie vergeben wird - auf Erden und im Himmel . Du aber bist das Schwert , das diese gottverfluchten Arianer schlagen soll : sie sind Christi verhaßteste Feinde : sie kennen ihn und leugnen dennoch , daß er Gott . Schon hast du in Afrika die ketzerischen Vandalen niedergeworfen und den Irrwahn dort in Blut und Feuer erstickt : jetzt ruft dich Italien , Rom , die Stätte , wo der Apostelfürsten Blut geflossen , die heil ' ge Stadt : nicht länger darf sie diesen Ketzern dienen . Justinian , gib sie dem wahren Glauben wieder . « Sie hielt inne . Der Kaiser blickte schwer aufatmend zu dem Goldkreuz empor . » Du deckst die letzten Tiefen meines Herzens auf : das ist es ja , was , noch mächtiger als Ruhm und Siegesehre , mich zu diesen Kriegen treibt . Aber bin ich fähig , bin ich würdig , so Großes , so Heiliges zu Gottes Ehre zu vollenden ? Will er durch meine sündge Hand so Großes vollführen ? Ich zweifle , ich schwanke . Und der Traum , der mir in dieser Nacht geworden , war er von Gott gesendet ? und was soll er bedeuten ? treibt er zum Angriff oder mahnt er ab ? Nun , hatte deine Mutter Komito , die Wahrsagerin von Kypros , große Weisheit , Ahnungen und Träume zu deuten . « - » Und du weißt , die Gabe ist erblich . Habe ich dir nicht auch den Ausgang des Vandalenkriegs aus deinem Traume gedeutet ? « » Du sollst mir auch diesen Traum erklären . Du weißt , ich werde irre an dem besten Plan , wenn ein Omen dawider spricht . Höre denn . Aber « - und er warf einen ängstlichen Blick auf sein Weib - » aber bedenke , daß es ein Traum war und kein Mensch für seine Träume kann . « » Natürlich , sie sendet Gott . « - » Was werd ich vernehmen ? « sagte sie zu sich selbst . » Ich war gestern nacht eingeschlafen , erwägend den letzten Bericht über Amala - über Italien . Da träumte mir , ich ging durch eine Landschaft mit sieben Hügeln . Dort ruhte unter einem Lorbeer das schönste Weib , das ich je gesehn . Ich stand vor ihr und betrachtete sie mit Wohlgefallen . Plötzlich brach aus dem Busch zur Rechten ein brüllender Bär , aus dem Gestein zur Linken eine zischende Schlange gegen die Schlummernde hervor . Aufwachend rief sie meinen Namen . Rasch ergriff ich sie , drückte sie an meine Brust und floh mit ihr : rückblickend sah ich , wie der Bär die Schlange zerriß und die Schlange den Bären zu Tode biß . « » Nun , und das Weib ? « » Das Weib drückte einen flüchtigen Kuß auf meine Stirn und war plötzlich wieder verschwunden , und ich erwachte , vergebens die Arme nach ihr ausstreckend . Das Weib , « fuhr er rasch fort , ehe Theodora nachsinnen sollte , » ist natürlich Italien . « » Jawohl , « sagte die Kaiserin ruhig . Aber ihr Busen wogte . » Der Traum ist der glücklichste . Bär und Schlange sind Barbaren und Italier , die um die Siebenhügelstadt ringen . Du entreißest sie beiden und läßt sie sich gegenseitig vernichten . « » Aber sie entschwindet mir wieder - sie bleibt mir nicht . « » Doch . Sie küßt dich und verschwindet in deinen Armen . So wird Italien aufgehn in deinem Reich . « » Du hast recht , « rief Justinian aufspringend . » Sei bedankt , mein kluges Weib . Du bist die Leuchte meiner Seele . Es sei gewagt : - Belisar soll ziehn . « Und er wollte den Velarius rufen . Doch hielt er plötzlich an . » Aber noch eins . « Und die Augen niederschlagend , faßte er ihre Hand . » Ah , « dachte Theodora , » jetzt kommt ' s. « » Wenn wir nun das Gotenreich zerstört und in die Hofburg von Ravenna mit Hilfe der