antwortete ohne Zögern der Artillerist und war gerettet . » Macht sechs Mann ! « summierte der Oberst , und alle Neuntöter gestanden der Geschichte » nach Adam Riese « ihre Meriten zu . Neben dem dicken Artilleriekapitän saß auf seinem Ast ein Vogel mit einem in der Tat unheimlichen Ausdruck im linken Auge und einem diabolischen linken Vatermörder , der triumphierend gradauf stand , während sein rechter Genosse schlaff und geknickt herabgesunken war . Dieser Herr nahm nur mit der linken Seite Notiz von dem Kandidaten , als solcher ihm vorgestellt wurde ; er erzählte an diesem Abend durchaus keine Geschichte , aber er war selbst eine . Zum Finanzfach gehörte er , und der Leutnant Götz flüsterte seinem Schützling ins Ohr , der Kamerad Schwappler sei heute » links « und werde morgen » rechts « sein ; seine - Schwapplers - Ansicht von der Behandlung der Organisation des Menschen bestehe darin , daß man dieselbe am besten dadurch ausbilde und erhalte , wenn man in allem , was sie betreffe , einen Wechsel von rechts nach links und umgekehrt eintreten lasse ; heute sei der Kamerade links , knöpfe seinen Rock nach links zu und sein ganzes Wesen dito , morgen sei er rechts . Er nenne das sein » Debet « und » Kredit « . Hans Unwirrsch betrachtete das Phänomen mit großem Staunen , und schweigend sah ihn der Steuerrat mit dem linken Auge an , schweigend schlürfte er seinen Grog mit dem linken Mundwinkel , schweigend blies er aus dem linken Mundwinkel dichte Tabakswolken . Einem sehr mißvergnügten Neuntöter wurde Hans vorgestellt und einem sehr fröhlichen , der aber nur einen Flügel oder einen Arm hatte . Das Abendessen , welches der Leutnant Götz für sich und seinen geistlichen Begleiter bestellt hatte , war jetzt angekommen , und mit nicht geringem Appetit folgte Hans der Einladung seines Führers und » hieb ein « ; der eben erwähnte fröhliche Herr aber hielt es sofort für seine Pflicht , den Kandidaten durch eine recht appetitliche Geschichte zu erfreuen und zum Angriff zu ermuntern . » Bouillon und Beefsteak ? « sagte der fröhliche Herr , einen Blick auf Hans , die Schüsseln und Hansens Teller werfend . » Ist mir sehr zuwider - sehr ! Unbehagliches Gefühl , wenn einem ein geliebtes Glied seines eigenen geliebten Körpers als Bouillon und Beefsteak vorgesetzt wird . Was denken Sie , Herr Pastore , wer von dem , was in diesen Ärmel gehörte , satt geworden ist ? « Hans wagte schüchtern seine Meinung dahin auszusprechen , daß es » Würmer « gewesen seien , welche diesen Genuß gehabt hätten , und er fühlte sich sehr erleichtert , als der fröhliche Herr die noch vorhandene Faust schwer auf den Tisch fallen ließ und rief : » Richtig , ganz recht ! Ins Schwarze getroffen , Herr Schwarzrock . « Messer und Gabel legte der Herr Pastor aber nieder , als der fröhliche Herr jetzt fragend hinzusetzte : » Aber was für Würmer ? « und die Frage selber beantwortete : » Die vier Würmer meines Bauern zu Niederkrayn an der Wütenden Neiße , wo alles aufgefressen war bis auf meinen Arm , den mir der Feldscherer abgesägt hatte . Es ging uns hart an , aber was konnte es helfen - ich kriegte die Brühe und die andern den Braten . Der Mensch tut vieles , was er nicht lassen kann . « Der Kandidat der Theologie , Johannes Unwirrsch , tat auch , was er nicht lassen konnte ; er legte Löffel , Messer und Gabel nieder , sah den fröhlichen Herrn mehrere Augenblicke starr und bleich an , wischte den kalten Schweiß von der Stirn und goß auf das Gewühl und Rumoren in seinem Innern sehr schnell hintereinander drei Gläser Wein , die ihm bei seinem aufgeregten Zustande baldigst zu Kopfe stiegen . Der fröhliche Herr spürte , wie wir leider sagen müssen , nicht die mindesten Gewissensbisse über die Wirkung seiner Erzählung , der Leutnant Götz war abgestumpft gegen ihre Wirkung , und die übrigen Herren hatten ihr Abendbrot längst hinter sich und in Sicherheit gebracht . Noch manche wunderbare Historien , Behauptungen und Bemerkungen bekam Hans an diesem Abend zu hören , aber nicht alle wurden zu seinem speziellen Vergnügen und Behagen zum besten gegeben . Die Neuntöter nahmen einander nichts übel , und am schlimmsten waren jedenfalls diejenigen daran , welche durch ihre Frauen an ihrer Pflicht als Gesellschaftsmitglieder gehindert wurden . Arme Burschen - aber es geschah ihnen schon recht : hatten sie das Vergnügen ihres Zustandes , so mußten sie auch seine Molesten auf sich nehmen . Sehr viel lernte Hans an diesem Abend , und nicht alles auf seine Kosten . Die Haare standen ihm seit der Bouillongeschichte noch öfters zu Berge , aber er erkannte doch auch , daß die Neuntöter im Grunde recht wackere , anständige , ehrliche Gesellen waren . Immer mehr trat es hervor , daß der Leutnant Rudolf Götz ein sehr angesehenes Mitglied des Vereins war und es zu sein verdiente . Er log fabelhaft und war übrigens der einzige , der heute die gesetzmäßige Leichenzahl überschritt und dadurch dem allgemeinen Gegrunz , Oho , Aha und Hurra verfiel . Nach zehn Uhr erhoben sich diejenigen der alten Knaben , welche am meisten mit dem Podagra zu schaffen hatten , und nach elf Uhr befanden sich Bullau , Götz und der Kandidat Unwirrsch allein an dem runden Tisch , der in seiner Mitte einen klaffenden Spalt hatte , der , wie der Oberst schmunzelnd gegen Hans bemerkte , jedenfalls entstanden war , weil selbst der Tisch das Bedürfnis fühlte , das Maul aufzureißen über das , was er an jedem Abend zu hören kriegte . Der Oberst von Bullau , der Leutnant Götz und der Kandidat Unwirrsch litten bis jetzt noch nicht an der Gicht , und nichts hinderte sie , noch einige Augenblicke vergnüglich zusammenzubleiben , wenngleich vor Hansens Augen die Umgebung sich nicht mehr