und seinen Arm fassen , die sie wol schnell und genau genug erkannte , hier in der Nacht aber am allerwenigsten vermuthet hätte - eine junge Dame aus einer unserer besten Familien , mit fliegenden Haaren und zerzausten Kleidern . Als Baker sie erblickte , befahl er nach Sarah ' s Erzählung seinem Gehilfen mit hastiger und aufgeregter Stimme , mit dem Schwarzen voranzugehen , er werde schnell nachkommen und wenn Sarah auch nicht gern der Aufforderung folgte , so hatte sie doch nur wenig Zeit zum Besinnen - vom Hause her ließen sich laute Stimmen hören - das waren die unsrigen , als wir uns zum Verfolgen fertig machten - ihre Brüder nahmen sie in die Mitte und zogen sie davon . Fünf Minuten darauf brach der Regen aus - und , Gentlemen , der Mord ist erwiesenermaßen vor Beginn des Wetters geschehen . « Der Pedlar hob den Kopf und machte wie ermüdet eine Pause , die durch keinen Laut , selbst nicht durch eine Bewegung des Richters unterbrochen wurde . » Ich will nur noch wenig sagen , « fuhr er dann fort ; » die Wirthin der Tavern , welche die erste Erzählung der Schwarzen mit anhörte , ist hier gegenwärtig und wird bezeugen , daß keinerlei Einwirkung auf das Mädchen stattgefunden hat . Sarah scheute sich , als sie von der Abreise der Elliot ' schen Familie hörte , allein wieder nach Oaklea zu gehen und sie blieb deshalb in der Tavern , bis ich im Stande sein würde , ihr Zeugniß an die rechte Stelle zu bringen . Und das ist mir erst heute und auch heute nur mit Anstrengung möglich geworden . Sie mögen nun die Schwarze selbst über das Nähere befragen ; sollte aber ihre Aussage nicht die volle Geltung haben , so wird doch jedenfalls dadurch der richtige Weg gezeigt und ich werde selber im Stande sein Angaben zu machen , die auf die Ursachen der That das nothwendige Licht werfen . « Seine Stimme war während der letzten Sätze matter geworden , die Hand gegen die Brust gedrückt , hustete er ein paar Mal , trat dann zu einem der Stühle in seiner Nähe und ließ sich langsam nieder . Mit ihm zugleich aber hatte auch Morton hastig seinen Platz verlassen und war zu dem Staatsanwalte getreten , und als sich jetzt der Vertheidiger mit der Bemerkung erhob , daß der öffentliche Ankläger keinesfalls einen Einwand gegen Zeugen erheben werde , wie er sie selbst zur Unterstützung der Anklage benutzt , schien dieser kein Ohr zu haben als für die Worte des alten Pflanzers . Wenige Augenblicke darauf aber richtete er sich in die Höhe und sagte : » Möge es dem Gerichtshof gefallen , eine Pause von einer halben Stunde eintreten zu lassen . Es werden mir mit Rücksicht auf das letztabgegebene Zeugniß soeben Mittheilungen gemacht , welche der Verfolgung möglicherweise eine ganz andere Richtung geben dürften , und ich werde nach der erbetenen Zeit bereit sein , meine directen Anträge zu stellen . « Keine ordnungslose Bewegung wie früher ergab sich , als der Richter die Unterbrechung der Verhandlungen verkündete ; ein nachdenklicher Ernst schien sich der Menge bemächtigt zu haben , nur ein Flüstern der Erwartung durchzog die stillen Reihen und mancher Kopf , der bei dem Antrage zu Ellens Verhaftung befriedigt genickt hatte , wande sich jetzt halb scheu , wie mit dem Bewußtsein einer Uebereilung kämpfend , nach dem Angeklagten . Pauline war an Mortons Arm durch eine Seitenthür dem Staatsanwalt gefolgt ; - Ellen saß neben ihrem Vater , der , die Stirn in tiefe Falten gezogen , wortlos vor sich hinstarrte , und richtete bald einen besorgten Blick auf diesen , bald ließ sie das Auge , sich selbst vergessend , in Helmstedts Auge ruhen ; - Sarah hatte sich , scheu ihre Herrschaft beobachtend , neben den Pedlar gedrückt , der theilnahmlos den Kopf wie im halben Schlafe gegen die Brust gesenkt , dasaß und nur dann und wann ein leises Husten hören ließ ; - der Vertheidiger war zu den übrigen Advocaten getreten und selbst hier wurde das Gespräch nur in gedämpftem Tone geführt ; Niemand außer einigen Männern von der Jury hatte den Saal verlassen . Die Abenddämmerung hatte sich bereits bei den letzten Auftritten der Verhandlung bemerkbar gemacht und ein Beamter zündete die Lampen an . Der Zuschauerraum blieb bald in halbem Dunkel , während sich der Platz für Richter , Jury und Zeugen in vollem Lichte befand . Eine Ruhe , die keines Ordnungsgebotes bedurfte , legte sich über die Versammlung , als von der einen Seite der Richter und gleich nach ihm von der andern der Staatsanwalt eintrat und Beide ihre Plätze einnahmen . Die Sitzung wurde für eröffnet erklärt , und der Staatsanwalt bat um das Wort . » Eine traurige Verkettung von Umständen , « sagte er mit lauter Stimme , » hatte die gegenwärtige Anklage hervorgerufen und als gerechtfertigt erscheinen lassen ; nach der soeben gewonnenen Ueberzeugung von der Irrthümlichkeit derselben aber sehe ich mich veranlaßt , jede weitere Verfolgung derselben fallen zu lassen , und trage hiermit als einfachen Act der Gerechtigkeit auf die sofortige Freilassung des Gefangenen an . Für die Sicherung des muthmaßlichen wahren Thäters , « fügte er mit einem Blicke auf das Publikum hinzu , » sind bereits die nöthigen Maßregeln getroffen und das Gesetz wird seine volle Genugthuung finden . « Ein Augenblick der Stille folgte , als der Staatsanwalt zurücktrat , dann aber erhob sich ein Summen wie in einem riesigen Hummelschwarme , in welchem die letzten Worte des Richters untergingen . Helmstedt sah sich von seinem Advocaten beglückwünscht und von seinem Platze mitten unter fremde Gestalten geführt ; der Richter kam einen Augenblick auf ihn zu und drückte ihm die Hand ; aber umsonst sah er sich nach einem befreundeten Gesichte um . Er hörte das Geräusch der Menge , die sich ohne ein Zeichen des Beifalles oder Mißfallens unter nur halber Befriedigung den Ausgängen zudrängte