Winter , soweit es tunlich war , fleißig gearbeitet haben . Im Innern des Hofes war nicht mehr bloß die schöne Pflasterung an den Gebäuden herum und der reinliche Sand über den ganzen Hofraum , sondern es war in der Mitte desselben ein kleiner Springquell , der mit drei Strahlen in ein Becken fiel und eine Blumenanlage um sich hatte . Auf das alles sahen die hellen Fenster des Hofes ringsum heraus . So sah dieser Teil des Gebäudes , obwohl zwei Seiten des Hofes Ställe und Scheunen waren , wie ein Edelsitz aus . Ich fragte meinen Gastfreund , ob er neues Mauerwerk habe aufführen lassen , da ich den Meierhof viel vollkommener sehe als im vergangenen Jahre , und da er auch schöner sei , als sie hier im Lande gebaut wurden . » Ich habe keine Mauern aufführen lassen , « antwortete er , » nur die letzten äußeren Verschönerungen habe ich angebracht , und die Fenster habe ich vergrößert , der Grund war schon da . Die Meierhöfe und die größeren Bauerhöfe unserer Gegend sind nicht so häßlich gebaut , als Ihr meint . Nur sind sie stets bis auf ein gewisses Maß fertig , weiter nicht ; die letzte Vollendung , gleichsam die Feile fehlt , weil sie in dem Herzen der Bewohner fehlt . Ich habe bloß dieses Letzte gegeben . Wenn man mehrere Beispiele aufstellte , so würden sich im Lande die Ansichten über das notwendige Aussehen und die Wohnbarkeit der Häuser ändern . Dieses Haus soll so ein Beispiel sein . « Die Wege um den Hof und dessen Wiesen und Felder waren auch nicht mehr so , wie sie größtenteils in dem vorigen Sommer gewesen waren . Sie waren fest , mit weißem Quarze belegt , und scharf und wohl abgegrenzt . An schönen Mittagen , die bereits auch immer wärmer wurden , saß ich gerne auf dem Bänkchen , das um den großen Kirschbaum lief , und sah auf die unbelaubten Bäume , auf die frisch geeggten Felder , auf die grünen Tafeln der Wintersaat , die schon sprossenden Wiesen und durch den Duft , der in dem ersten Frühlinge gerne aus Gründen quillt , auf die Hochgebirge , die mit dem Glanze des noch in ungeheurer Menge auf ihnen liegenden Schnees spielten . Gustav schloß sich an mich viel an , wahrscheinlich weil ich unter allen Bewohnern des Hauses ihm an Alter am nächsten war . Er saß deshalb gerne bei mir auf dem Bänkchen . Wir gingen manches Mal auf die Felderrast hinüber , und er zeigte mir einen Strauch , auf dem bald Blüten hervor kommen würden , oder eine sonnige Stelle , auf der das erste Grün erschien , oder Steine , um die schon verfrühte Tierchen spielten . Eines Tages entdeckte ich in den Schreinen der Natursammlung eine Zusammenstellung aller inländischen Hölzer . Sie waren in lauter Würfeln aufgestellt , von denen zwei Flächen quer gegen die Fasern , die übrigen vier nach den Fasern geschnitten waren . Von diesen vier Flächen war eine rauh , die zweite glatt , die dritte poliert , und die vierte hatte die Rinde . Im Innern der Würfel , welche hohl waren und geöffnet werden konnten , befanden sich die getrockneten Blüten , die Fruchtteile , die Blätter und andere merkwürdige Zugehöre der Pflanze , zum Beispiel gar die Moose , die auf gewissen Orten gewöhnlich wachsen . Eustach sagte mir , der alte Herr - so nannten alle Bewohner des Hauses meinen Gastfreund , nur Gustav nannte ihn Ziehvater - habe diese Sammlung angelegt und die Anordnung so ausgedacht . Sie soll nach dem Willen des alten Herrn noch einmal gemacht und der Gewerbschule zum Geschenke gegeben werden . Seine seltsame Kleidung und seine Gewohnheit , immer barhäuptig zu gehen , welch beides mir anfangs sehr aufgefallen war , beirrte mich endlich gar nicht mehr , ja es stimmte eigentlich zu der Umgebung sowohl seiner Zimmer als der um ihn herum wohnenden Bevölkerung , von der er sich nicht als etwas Vornehmes abhob , der er viel mehr gleich war , und von der er sich doch wieder als etwas Selbstständiges unterschied . Mir fiel im Gegenteile ein , daß manches nicht geschmackvoll sei , was wir so heißen , am wenigsten der Stadtrock und der Stadthut der Männer . In die Zimmer , welche nach Frauenart eingerichtet waren , wurde ich einmal auf meine Bitte geführt . Sie gefielen mir wieder sehr , besonders das letzte , kleine , welchem ich jetzt den Namen die Rose gab . Man konnte in ihm sitzen , sinnen und durch das liebliche Fenster auf die Landschaft blicken . Daß ich nicht um den Gebrauch dieser Zimmer fragte , begreift sich . Ich erzählte meinem Gastfreunde oft von meinem Vater , von der Mutter und von der Schwester . Ich erzählte ihm von allen unsern häuslichen Verhältnissen , und beschrieb ihm mehrfach , so genau ich es konnte , die Dinge , die mein Vater in seinen Zimmern hatte , und auf welche er einen Wert legte . Meinen Namen nannte ich hiebei nicht , und er fragte auch nicht darnach . Ebenso wußte ich , obwohl ich nun länger in seinem Hause gewesen war , noch immer seinen Namen nicht . Zufällig ist er nicht genannt worden , und da er ihn nicht selber sagte , so wollte ich aus Grundsatz niemanden darum fragen . Von Gustav oder Eustach wäre er am leichtesten zu erfahren gewesen ; aber diese zwei mochte ich am wenigsten fragen , am allerwenigsten Gustav , wenn er unzählige Male unbefangen den Namen Ziehvater aussprach . Der Mann war sehr gut , sehr lieb und sehr freundlich gegen mich , er nannte seinen Namen nicht , ich konnte auch nicht mit Gewißheit voraussetzen , daß er meine , ich kenne denselben ; daher beschloß ich , gar nicht , selbst nicht in der größten Entfernung von diesem Orte , um den Namen des Besitzers des