nicht , « erwiderte Brown , » Gott weiß es , wie zuwider mir das Frömmeln ist , und es scheint wirklich , als ob es in diesen Ansiedlungen ein wenig überhand nehmen wollte , doch - liegt das vielleicht mehr an den Leuten selbst , als an dem Prediger . Ich glaube wenigstens , daß Mr. Rowson mit Ueberzeugung spricht und das im innern Herzensgrunde fühlt , was er predigt . « » Aufrichtig gesagt , glaub ' ich das nicht , « rief der Farmer , ungeduldig auf dem Stuhle herumrückend , » ich habe ihn zwar erst einmal gehört , da hat er mir aber nicht gefallen . - Das Augenverdrehen ist ein böses Zeichen . Wenn ein Mensch erst anfängt , wie ein krankes Huhn auszusehn , dann kann ich mir nicht denken , daß er noch im Stande ist , große Andacht zu haben . Doch - meinetwegen - ich werde ihm nicht wieder beschwerlich fallen , wünsche aber wirklich , er gäbe meinen Frauen , wenigstens nur einer von ihnen , jedesmal Urlaub , daß es doch bei mir auch aussähe , als ob ich eine Heimath hätte . - Aber Sie sind fertig und scheinen zu eilen ; nun , mein Geschwätz soll Sie nicht länger aufhalten . Nehmen Sie sich übrigens mit der Nußschale in Acht - die Strömung ist sehr arg und ein Unglück leicht geschehen . « » Keine Angst , Sir , « lächelte Brown . - » Wir wissen Beide mit solchen Fahrzeugen umzugehen , und habe ich ja einen Indianer , der das Steuer führen wird ; in besseren Händen könnt ' es nicht sein . Also das Pony kommt sicherlich morgen hinunter ? « » Nach Mr. Harper ' s Haus - Sie können sich sicher drauf verlassen , « sagte der Farmer . - » Ihr Name ist Harper , nicht wahr ? « » Brown ! Sir . « » Brown ? « frug der Alte schnell und erschrockt , indem er das Auge fest auf den jungen Mann heftete , der seinem Blicke indessen ruhig begegnete , » Brown ? Doch nicht der - « » Von dem man sagt , daß er den Regulator ermordet habe ? Derselbe , Sir , « erwiderte der junge Mann ; » aber , « fuhr er fort , indem er einen Schritt vortrat und ein höheres Roth seine Wangen färbte , » es ist schändliche Verleumdung , und ich bin jetzt auf dem Wege , das Gerücht Lügen zu strafen . Ich habe den Mann nicht erschlagen . « » Er hatte Euer Leben bedroht , « fuhr der Farmer , noch halb zweifelnd , fort . » Ja ! « rief Brown in edlem Feuer - » und ich würde ihn getötet und dann frei und offen die That bekannt haben , hätte er sich mir im ehrlichen Kampfe entgegengestellt . Der Mann ist aber , wie mir hier der Indianer sagte , von Zweien überfallen , gemeuchelmordet und beraubt , und - sehe ich denn aus wie ein Meuchelmörder ? « » Nein - straf ' mich Gott : nicht , « rief der ehrliche Landmann , des jungen Mannes Hand ergreifend - » nein . - Ich kenne Euch nicht weiter , aber Ihr habt ' was Ehrliches , Braves im Gesicht , und da Ihr selber sagt , daß Ihr ' s nicht waret , so will ich verdammt sein , wenn ich ' s nicht glaube . Meine Mädchen waren gestern unten bei Roberts gewesen , und die meinten auch , Mr. Rowson ' s Braut hätte Euch sehr in Schutz genommen . « » Assowaum , wir müssen wirklich fort , « rief Brown , sich plötzlich zu dem Indianer wendend , der schon , seiner harrend , in der Thür stand . » Ich bin bereit - es wird spät , « erwiderte dieser , und noch einmal drückte der junge Mann dem Farmer herzlich die Hand , dankte ihm nicht allein für seine Freundlichkeit und Güte , sondern noch mehr für das Zutrauen , das er in ihn setzte , und sprach die Hoffnung aus , seine Unschuld bald und völlig an ' s Tageslicht gebracht zu sehen . Die Männer bestiegen nun das Boot , Assowaum setzte sich in das Hintertheil desselben , den schmalen Nachen zu lenken , während Brown im Vordertheile nahm und Beide ihre Gewehre an sich befestigten , damit sie diese , im Fall eines Unglücks , nicht einbüßten . Vom Ufer losgebunden , glitt das scharfe , leichte Fahrzeug , jetzt von den zwei kräftigen und geschickten Männern getrieben , mit fast wunderbarer Schnelle über die kochende , schäumende Fluth und verschwand schon in der nächsten Minute um den vorspringenden , eine spitze Landzunge bildenden Felsen , der sich mehrere hundert Schritt unterhalb der Wohnung in den Fluß hineinstreckte . Glücklicher Weise aber passierten die beiden Freunde die gefährlichsten Stellen noch bei Tageslicht , besonders solche Plätze , wo in den Fluß hineingeschwemmte Birken und Weiden einem so schwanken Fahrzeuge leicht hätten gefährlich werden können . So erreichten sie , als es eben anfing zu dämmern , den seichteren , aber auch breiteren Theil des Stromes , der auf seiner nicht mehr so dunkelschafttig überhangenen Bahn jeden fremden Gegenstand im Fahrwasser leicht erkennen ließ . Schweigend glitten sie jetzt , nicht mehr rudernd , sondern blos steuernd , mit der Fluth hinab , als Assowaum plötzlich mit der Hand nach vorn deutete und seinen Gefährten , der mit dem Rücken nach dem Bug des Kahnes gewendet saß , auf einen hellen , vor ihnen sichtbar werdenden Schein aufmerksam machte . » Sonderbar - was kann das sein ? « sagte Brown , sich danach wendend , » so weit es die dichten Büsche erkennen lassen , sieht es aus wie viele Lichter oder Fackeln . In welcher Gegend mögen wir uns nur befinden ? Ist denn hier ein Haus am Ufer