, so lange wir stehen konnten , das ist doch keine Sünde ! Wie ' s unterwegs war , das weiß ich nicht . Dann kamen wir in Hohen-Ziatz an , das weiß ich noch . Sie brachten mich zu Bett , das wird Sonntag vor acht Tagen gewesen sein . Freilich , da konnte ich nicht zur Kirche . Wäre das etwa ? - Ihr schüttelt den Kopf . Und von da ab hab ' ich denn doch geschlafen , eigentlich bis ich wieder nach Berlin geholt wurde . Da fällt mir etwas ein . Meine Frau , die Brigitte , ' s ist ein gutes Weib , aber sie sagen , daß sie ein bischen freigeistisch wäre , ich verstehe das nicht . Wär ' s das etwa ? « Der Prediger schüttelte den Kopf : » Danach verlangt itzo Satan nicht . Strengt Euer Gedächtniß , lieber Ritter , vielmehr anderswo an . Habt Ihr immer geträumt ? « » Das wohl , ich weiß es nur nicht mehr recht . Einmal , das war kurios , stand ein langer Mann vor meinem Bette , im rothen Mantel , mit einem großen , blanken Schwert unterm Arme ; der fragt mich : Warum warst Du in Berlin ? - Ich sagte : Ich war ja Landstand . - Was hast Du da gethan ? fragte er . Ich sagte : Ich habe gegessen , getrunken , geschlafen , Ja gesagt und Vivat gerufen . Er sagte : Dazu brauchst Du keinen Kopf ! Und Schwipp , Schwapp , schlug er ihn mir ab . Er rollte unter ' s Deckbett , daß ich Mühe hatte , ihn wieder zu greifen . War das etwa der Gottseibeiuns ? « Der Prediger besann sich , aber schüttelte den Kopf : » Nein , lieber Mann , in der Gestalt zeigt itzo Satan sich nicht . Ich sage nicht , daß er sich nie so gezeigt , noch je so zeigen wird , allein das ist es nicht . « » Ich hab ' mir sonst so mancherlei Bedenken darüber gemacht . « » Das ist aber Satans Werk , lieber Herr von Bredow , daß er die Gedanken der Menschen ablenkt auf andere Dinge , damit sie seinen Spuren nicht folgen sollen , und das ist mein ganzes Studium , daß ich ihm auf der Fährte bleibe . Er ist gar nicht so stark , als die Theologen meinen , daß er überall Gott in seinen Werken die Spitze bieten könnte . Er neckt und hänselt die Erdenkinder nur durch seine Geister , daß sie ihm überall nachsetzen sollen , und so ihre Kräfte zersplittern , derweil er mit seiner ganzen Kraft , wie ein schlauer Feldherr , sich auf eine Festung , auf einen Landstrich wirft , um ihn unversehens zu überrumpeln . Hat er sich festgesetzt , da erobert , dann geht er weiter in Sprüngen und Sätzen , wie der Ryssel im Schachspiel , und da ihm zu folgen , das freilich kann nicht ein Jeder , er mag sonst sehr gelehrt sein . « Der Herr von Bredow faltete die Hände : » daß Gott dem Erbfeinde solche Macht gelassen hat ! « » Nur damit wir uns anstrengen sollen , nicht ihn zu überwinden , das ist leichter ; nein , ihn nur in seinen vielen Wandlungen zu erkennen und zu fassen . Ist das geschehen , so ist die Arbeit wahrhaftig nicht so groß . Ich könnte Euch bei mir zu Hause eine Karte zeigen oder einen Stammbaum , wo ich durch die ganze Historia mundi nachgewiesen habe , wie er auf Erden gegangen . Das sind Sprünge , das sind Winkelzüge , wie er die Menschen , ganze Geschlechter und Völker , beim Schopf gefaßt hielt . Er ist der beste Menschenkenner , das muß man ihm lassen . Was ihren Sinnen , ihrem Stolz , ihrer Eitelkeit schmeichelt , o da weiß er darein zu fahren , da sendet er seine besten Gesellen hin , da versteht er weiß schwarz und schwarz weiß zu malen , daß die Gescheitesten gefangen werden . Was die alten Griechen Ideen nannten , das war sein Steckenpferd . Hatte sich ein solches Gespenst der Menschheit bemächtigt , da war sein Acker und Pflug , da säete und erntete er , und unter seiner Sichel fielen Junge , Alte , Familien , ganze Generationen und Völker . « » Der Herrgott bewahre uns vor den Ideen ! « rief Herr von Bredow . » Ihr habt Recht ; diese Gefahr ist jedoch hier nicht nahe . Er hat hier seinen Anker anderwärts ausgeworfen , auf einen andern Acker , auf dem er die Menschheit so bethört , daß gar nicht abzusehen ist , was daraus werden soll , wenn nicht den Obrigkeiten endlich die Augen aufgeben . Das ist eine fürchterliche Macht : die Leute lachen darüber , wenn ich den Mund aufthue . Verbrenne ihn Dir nicht ! rufen die Spötter mir zu , Ihr mit Blindheit Geschlagenen , die Ihr Euch Morgens einhüllt in das Gewand der Sünde , sonder Arg , und es umstrickt Euch wie das Kleid der Dejaneira , Ihr raset und tobt , und derweil Ihr noch wähnt , frei und Christen zu sein , seid Ihr Sclaven des Beelzebub . « » Um der Gebenedeieten willen , was ist ' s ? « » Mein lieber Herr von Bredow , habet Ihr Euch jemals fangen lassen von der Hoffahrt und Sünde , dann soll ' s mich nicht Wunder nehmen , habt Ihr auch Pluderhosen getragen ? « » Ich ! « rief der Ritter . » Daß mich Gott behüte , nie that ich meinen Leib in solches Zeug . Seht hier - « und er klopfte auf sein Beinkleid , aber der Prediger ließ ihn nicht ausreden . » Lobet den Herrn ! Wahrlich ich sage Euch , denen , die Pluderhosen tragen , hat Gott es