, und wovon sie vielleicht den Namen Nebelhöhle trägt , lagert sich beengend auf die Brust . Sie fanden das Pferd des jungen Ritters noch an derselben Stelle angebunden , munter und frisch wie sonst , und selbst die Waffenstücke , die am Sattel befestigt waren , hatten durch den Nachttau nicht Schaden gelitten , wie Georg befürchtet hatte , denn der Pfeifer von Hardt hatte ein grobes Tuch , das ihm beim Unwetter gegen Regen und Kälte dienen mochte , über den Rücken des Pferdes ausgebreitet . Georg machte seine Kleidung und das Zeug des Rosses zurecht , während der Bauer diesem einige Händevoll Heu zum Morgenbrot reichte , und dann ging es weiter den Berg hinan . Sie waren noch wenige Schritte vorgerückt , als der Klang einer Glocke aus dem Tal herauftönte , die feierliche Stille des Morgens unterbrach , eine andere antwortete , drei bis vier stimmten ein , bis die melodischen Töne von wenigstens zwölf Glocken von den Höhen umher und aus den Tälern aufstiegen . Überrascht , hielt der junge Mann sein Pferd an ; » Was ist das ! « rief er , » brennt es irgendwo , oder wie , sollten wir heute ein Fest im Kalender haben ? Weiß Gott , ich bin durch meine Krankheit so aus aller Zeit herausgekommen , daß ich den Sonntag nur daran erkenne , daß die Mädchen neue Röcke und frische Schürzen anhaben . « » Es ist wohl schon manchem Kriegsmann so gegangen « , antwortete Hanns der Spielmann ; » ich selbst habe mich oft erst auf die Zeit besinnen müssen , wenn ich wichtigere Dinge im Kopf hatte als Mess ' und Predigt , aber heute ist es ein anderes Ding « , setzte er ernster hinzu und schlug ein Kreuz , » heut ist Karfreitag . Gelobt sei Jesus Christus ! « » In Ewigkeit ! « erwiderte der Jüngling . » Es ist das erste Mal in meinem Leben , daß ich den Tag nicht würdig begehe , wie ich soll ; und dieser Tag erinnert mich an manche schöne Stunde meiner Kindheit . Damals lebte noch mein Vater ; ich hatte eine sanfte , gute Mutter und ein ganz kleines Schwesterlein . Wir beide freuten uns immer , wenn der Karfreitag kam ; wir wußten nichts von der Bedeutung des Tages , aber wir rechneten dann , daß es nur noch zwei Tage bis Ostern sei , wo uns die Mutter schöne Sachen bescherte . Requiescant in pace « , setzte er hinzu , indem er seitwärts blickte , um eine Träne zu verbergen ; » sie sind drüben alle drei , und feiern dort ihren heiligen Freitag . « » Man sollte nicht von so unheiligen Dingen sprechen « , sagte der Pfeifer nach einigem Stillschweigen , » aber mein Beichtiger mag es mir schon vergeben . Ich denke , Ihr solltet nicht traurig sein , Junker ! Denen die schlafen , ist es wohl , und die , die wachen , sollen vorwärts und nicht rückwärts sehen . So würde ich an Eurer Stelle daran denken , wie Ihr einst auch Euren Kindlein das Ostern bescheren könnet , und wie sie sich freuen werden am Karfreitag . Seid Ihr nicht auf der Brautfahrt , und wird ein gewisses Fräulein nicht auch eine gute , sanfte Mutter werden ? « Georg suchte umsonst ein Lächeln zu unterdrücken , das dieser sonderbare Trostspruch hervorgelockt hatte . » Höre , guter Freund « , entgegnete er , » dir ist zur Not ein solches Wort erlaubt ; doch möchte ich keinem andern raten , meine Ohren durch solche sündige Gedanken zu entweihen . « » Nichts für ungut , Herr ! ich wollte weder Euch noch das Fräulein damit beleidigen ; soll auch nicht mehr geschehen . Aber sehet Ihr nicht dort schon den Turm aus den Wipfeln ragen ? Noch eine kleine Viertelstunde , und wir sind oben . « » Soviel ich gestern in der Nacht bemerken konnte , ist das Schloß auf einen einzelnen , jähen Felsen hinausgestellt ? bei Gott , ein kühner Gedanke , da konnte wohl niemand hinüberkommen , wer nicht mit den Geiern im Bunde war und fliegen gelernt hatte ; freilich jetzt könnte man mit Stückschüssen sehr zusetzen . « » Meint Ihr ? nun es stehen auch vier gute Doppelhaken in der Halle , die auch ein Wörtchen antworten würden . Wenn Ihr recht gesehen habt , so müßt Ihr bemerkt haben , daß der Felsen ringsum durch ein breites Tal von den Bergen umher gesondert ist , dorther könnte man nicht viel Schaden tun ; die einzige Seite , die näher an dem Berge liegt , ist die , wo die Zugbrücke herübergeht . Pflanzet einmal dort Geschütz auf und sehet zu , ob es Euch der Lichtensteiner nicht in den Grund schießt , ehe Ihr nur ein Fenster aufs Korn genommen habt . Und wie wollet Ihr Geschütz heraufführen in diesen Schluchten und Bergen , ohne daß Euch wenige entschlossene Männer mehr Schaden tun , als das ganze Nest wert ist ? « » Da habt Ihr recht « , antwortete Georg ; » ich möchte wissen , wer den Gedanken gehabt hat , auf den Felsen ein Schloß zu bauen . « » Das will ich Euch sagen « , erwiderte der Spielmann , der mit allen Sagen seines Landes vertraut war ; » es lebte einmal vor vielen Jahren eine Frau ; die mußte viele Verfolgung dulden , und wußte sich nicht mehr zu raten . Da kam sie an diesen Felsen , und sah , wie ein großer Geier mit seiner Familie und allem Haushalt dort lebte , und gegen alle Nachstellung sicher war . Da beschloß sie den Geier zu verdrängen . Sie ließ das Schloß dorthin bauen , und als alles fertig war , ließ sie die Brücke aufziehen , stieg auf die Zinne ihres Turmes und sprach ; Nun bin ich Gottes Freund