. Mit allen Kleinigkeiten , die nur die Sorgfalt eines Mimen zu beschäftigen das Recht hatten , ließ er den Major schon einige Zeit verschont , aber desto strenger hielt er auf einige Hauptpunkte , welche bisher durch ein geringeres Hokuspokus waren verschleiert gewesen . Alles , was nicht nur den Schein der Gesundheit bezwecken , sondern was die Gesundheit selbst aufrechterhalten sollte , ward eingeschärft , besonders aber Maß in allem und Abwechselung nach den Vorkommenheiten , Sorgfalt sodann für Haut und Haare , für Augenbraunen und Zähne , für Hände und Nägel , für deren zierlichste Form und schicklichste Länge der Wissende schon länger gesorgt hatte . Dabei wurde Mäßigung aber- und abermals in allem , was den Menschen aus seinem Gleichgewicht zu bringen pflegt , dringend anempfohlen , worauf denn dieser Schönheits-Erhaltungs-Lehrer sich seinen Abschied erbat , weil er seinem Herrn nichts mehr nütze sei . Indes konnte man denken , daß er sich doch wohl wieder zu seinem vorigen Patron zurückwünschen mochte , um den mannigfaltigen Vergnügungen eines theatralischen Lebens fernerhin sich ergeben zu können . Und wirklich tat es dem Major sehr wohl , wieder sich selbst gegeben zu sein . Der verständige Mann braucht sich nur zu mäßigen , so ist er auch glücklich . Er mochte sich der herkömmlichen Bewegung des Reitens , der Jagd und was sich daran knüpft , wieder mit Freiheit bedienen , die Gestalt Hilariens trat in solchen einsamen Momenten wieder freudig hervor , und er fügte sich in den Zustand des Bräutigams , vielleicht den anmutigsten , der uns in dem gesitteten Kreise des Lebens gegönnt ist . Schon einige Monate waren die sämtlichen Familienglieder ohne besondere Nachricht voneinander geblieben ; der Major beschäftigte sich , in der Residenz gewisse Einwilligungen und Bestätigungen seines Geschäfts abschließlich zu negoziieren ; die Baronin und Hilarie richteten ihre Tätigkeit auf die heiterste , reichlichste Ausstattung ; der Sohn , seiner Schönen mit Leidenschaft dienstpflichtig , schien hierüber alles zu vergessen . Der Winter war angekommen und umgab alle ländlichen Wohnungen mit unerfreulichen Sturmregen und frühzeitigen Finsternissen . Wer heute durch eine düstre Novembernacht sich in der Gegend des adeligen Schlosses verirrt hätte und bei dem schwachen Lichte eines bedeckten Mondes Äcker , Wiesen , Baumgruppen , Hügel und Gebüsche düster vor sich liegen sähe , auf einmal aber bei einer schnellen Wendung um eine Ecke die ganz erleuchtete Fensterreihe eines langen Gebäudes vor sich erblickte , er hätte gewiß geglaubt , eine festlich geschmückte Gesellschaft dort anzutreffen . Wie sehr verwundert müßte er aber sein , von wenigen Bedienten erleuchtete Treppen hinaufgeführt , nur drei Frauenzimmer , die Baronin , Hilarien und das Kammermädchen , in hellen Zimmern zwischen klaren Wänden , neben freundlichem Hausrat , durchaus erwärmt und behaglich , zu erblicken . Da wir nun aber die Baronin in einem festlichen Zustande zu überraschen glauben , so ist es notwendig , zu bemerken , daß diese glänzende Erleuchtung hier nicht als außerordentlich anzusehen sei , sondern zu den Eigenheiten gehöre , welche die Dame aus ihrem frühern Leben mit herübergebracht hatte . Als Tochter einer Oberhofmeisterin bei Hof erzogen , war sie gewohnt , den Winter allen übrigen Jahrszeiten vorzuziehen und den Aufwand einer stattlichen Erleuchtung zum Element aller ihrer Genüsse zu machen . Zwar an Wachskerzen fehlte es niemals , aber einer ihrer ältesten Diener hatte so große Lust an Künstlichkeiten , daß nicht leicht eine neue Lampenart entdeckt wurde , die er im Schlosse hie und da einzuführen nicht wäre bemüht gewesen , wodurch denn zwar die Erhellung mitunter lebhaft gewann , aber auch wohl gelegentlich hie und da eine partielle Finsternis eintrat . Die Baronin hatte den Zustand einer Hofdame durch Verbindung mit einem bedeutenden Gutsbesitzer und entschiedenen Landwirt aus Neigung und wohlbedächtig vertauscht , und ihr einsichtiger Gemahl hatte , da ihr das Ländliche anfangs nicht zusagte , mit Einstimmung seiner Nachbarn , ja nach den Anordnungen der Regierung , die Wege mehrere Meilen ringsumher so gut hergestellt , daß die nachbarlichen Verbindungen nirgends in so gutem Stande gefunden wurden ; doch war eigentlich bei dieser löblichen Anstalt die Hauptabsicht , daß die Dame , besonders zur guten Jahrszeit , überall hinrollen konnte ; dagegen aber im Winter gern häuslich bei ihm verweilte , indem er durch Erleuchtung die Nacht dem Tag gleich zu machen wußte . Nach dem Tode des Gemahls gab die leidenschaftliche Sorge für ihre Tochter genugsame Beschäftigung , der öftere Besuch des Bruders herzliche Unterhaltung und die gewohnte Klarheit der Umgebung ein Behagen , das einer wahren Befriedigung gleichsah . Den heutigen Tag war jedoch diese Erleuchtung recht am Platze ; denn wir sehen in einem der Zimmer eine Art von Christbescherung aufgestellt , in die Augen fallend und glänzend . Das kluge Kammermädchen hatte den Kammerdiener dahin vermocht , die Erleuchtung zu steigern , und dabei alles zusammengelegt und ausgebreitet , was zur Ausstattung Hilariens bisher vorgearbeitet worden , eigentlich in der listigen Absicht , mehr das Fehlende zur Sprache zu bringen als dasjenige zu erheben , was schon geleistet war . Alles Notwendige fand sich , und zwar aus den feinsten Stoffen und von der zierlichsten Arbeit ; auch an Willkürlichem war kein Mangel , und doch wußte Ananette überall da noch eine Lücke anschaulich zu machen , wo man ebensogut den schönsten Zusammenhang hätte finden können . Wenn nun alles Weißzeug , stattlich ausgekramt , die Augen blendete , Leinwand , Musselin und alle die zarteren Stoffe der Art , wie sie auch Namen haben mögen , genugsames Licht umherwarfen , so fehlte doch alles bunte Seidene , mit dessen Ankauf man weislich zögerte , weil man bei sehr veränderlicher Mode das Allerneueste als Gipfel und Abschluß hinzufügen wollte . Nach diesem heitersten Anschauen schritten sie wieder zu ihrer gewöhnlichen , obgleich mannigfaltigen Abendunterhaltung . Die Baronin , die recht gut erkannte , was ein junges Frauenzimmer , wohin das Schicksal sie auch führen mochte , bei einem glücklichen Äußern auch von innen heraus anmutig und ihre Gegenwart