der Umständlichkeiten wegen , die hier zu einer Heirath nöthig sind , und auch ich habe noch verschiedene Vorbereitungen für die Abreise zu treffen . Wir hatten den Anfang des nächsten Monats dazu bestimmt , Tag und Stunde , sowie die Art der Ceremonie bleibt natürlich gänzlich Ihrer Entschließung überlassen , ich erwarte Ihre Befehle in Bezug darauf . ” Jane athmete schwer . Der Eingang war meisterhaft gewählt , er machte jede Einwendung von vornherein unmöglich , aber so leicht sollte ihm der Sieg denn doch nicht werden . „ Sie haben mein Wort , Mr. Alison , es ist wahr , und ich bin bereit , es einzulösen , wenn Sie nach dem , was zu Ihrer Kenntiß gelangt ist , noch wagen , es einzufordern . " Worte und Blicke glitten gleich wirkungslos an der Eiseskälte ab , mit der sich Henry gewaffnet hatte , er blieb vollkommen gelassen . „ Und weshalb sollte ich es nicht wagen , eine Hand zu fordern , die mir freiwillig zugesagt ward und mir auch freiwillig zu Theil geworden wäre ohne jenen Zwischenfall , der in meinen Augen nur von sehr untergeordneter Bedeutung ist ? Miß Forest ist denn doch ein zu kostbarer Besitz , als daß man ihn einer romantischen Aufwallung wegen opfern sollte , ich wenigstens bin nicht gesonnen , es zu thun . “ „ Sie vergessen Eins ! “ Jane ' s Stimme verrieth unwillkürlich die furchtbare Erregung , in welcher sie sich befand . „ Bisher hatten Sie die Macht , mich zu quälen , und Sie haben es redlich gethan , von dem Augenblick unserer Vermählung an fällt sie mir zu . Ein Weib kann dem Manne zum Fluche werden , wenn er sie hassen lehrt , wo sie lieben sollte – zwingen Sie mich in jenes Band , und ich werde es Ihnen sein . “ Aber auch diese so energisch herausgeschleuderte Drohung blieb machtlos gegen Henry ' s Ruhe , er lächelte dazu , wie er vorhin zu Atkins ' Worten gelächelt hatte . „ Ich glaube schwerlich , daß wir den Roman , in den uns die deutsche Sentimentalität wider Willen hineingezogen , auch auf amerikanischem Boden fortsetzen werden , die Luft ist dort nicht günstig für dergleichen Extravaganzen , wir lassen sie besser hier zurück . Ich bin überzeugt , Mrs. Alison wird mein Haus so glänzend repräsetiren und in den Zirkeln unserer Stadt so unbedingt die erste Rolle spielen , wie Miß Forest es einst that , sie wird dafür Umgebungen finden , die ihrer würdig sind , und einen Gatten , dessen Name und Stellung ihr Ehre macht . Zu einer Schäferidylle wäre unsere Ehe ohnehin nie geworden , tragisch braucht sie auch jetzt noch nicht zu werden , und sollten Sie die Absicht haben , Miß , sie in dieser Weise zu gestalten , so würde das eben nur auf Ihren Antheil fallen , denn ich meines Theils besitze auch nicht die geringste Empfänglichkeit dafür . ” ( Fortsetzung folgt . ) Heft 27 Jane zuckte zusammen unter diesem Hohne , sie fühlte , daß ihr Henry von dieser Seite nicht zugänglich war , und fühlte zugleich , daß er sie jetzt das hochmütige „ Ich will nicht ! “ büßen ließ , das sie ihm einst hier entgegengeschleudert . Nicht umsonst hatte Atkins sie vor diesem Manne gewarnt , der keine Beleidigung je vergaß oder verzieh , selbst wenn er sie zu übersehen schien , Er rächte sich jetzt dafür , und Jane wußte , daß sie auf kein Erbarmen rechnen durfte , aber diese Gewißheit gab ihr auf einmal die Fassung zurück , Sie erhob sich fest und kalt und ein verächtlicher Ausdruck legte sich um ihre Lippen . Die Nutzlosigkeit dieses letzten Versuchs war ja vorherzusehen gewesen , sie hatte andere und ihrer Meinung nach unfehlbare Waffen in Bereitschaft . „ Bevor wir diesen Punkt weiter erörtern , darf ich Sie wohl bitten , einen Vorschlag anzuhören , den ich Ihnen zu machen habe . “ Henry war gleichfalls aufgestanden , er verneigte sich zustimmend , „ Sie wissen , daß ich nach dem Tode meines Bruders die Alleinerbin alle dessen bin , was mein Vater hinterließ . Sein Testament spricht mich mündig , mir steht also die freie gesetzliche Verfügung über das gesammte Vermögen zu . “ „ Allerdings ! “ Henry sah sie befremdet an , er wußte nicht , wo das hinauswollte . „ Nun denn , ich bin bereit , Ihnen dies ganze Vermögen abzutreten – um den Preis meiner Freiheit . “ Henry trat einen Schritt zurück , er war auf einmal bleich geworden und sein Blick heftete sich mit einem unheimlich räthselhaften Ausdruck , fest auf ihr Antlitz , Jane schritt rasch zum Schreibtisch und zog aus einer dort liegenden Mappe ein Papier hervor . „ Ich habe das Nötige bereits aufgesetzt , Sie werden daraus ersehen , daß ich nichts zurückbehalte , als was sich augenblicklich in meinen Händen befindet , Eine Summe , hinreichend , mir hier in Deutschland eine Existenz zu sichern , und kaum nennenswerth im Vergleich zu dem , was Ihnen zu Theil wird . Die gesetzliche Vollziehung kann jeden Augenblick stattfinden , sobald Sie es wünschen , die Sache bleibt natürlich Geheimniß für jeden Fremderen . Ich biete Ihnen alles an , was ich besitze , nur lassen Sie mich frei ! “ Sie reichte ihm das Blatt , Henry nahm es schweigend aus ihren Händen und las es schweigend durch , die Blässe seines Gesichtes wurde noch tiefer und das Papier knitterte seltsam in seinen Fingern , endlich legte er es langsam wieder auf den Tisch und schlug die Arme übereinander . „ Vor allen Dingen möchte ich Sie ersuchen , Miß Forest , den Ton zu ändern , in dem Sie mit mir zu sprechen belieben . Man begegnet einem Manne , der die ganze Zukunft in seinen Händen hält , nicht mit solcher Verachtung . “ Jane erröthete flüchtig