Verbrechen zur Last gelegt , welches sie hatte ausführen wollen . Ich war erstaunt und verlegen . Sie blickte auf , während ich sie noch ansah ; kein Stutzen , keine Zu- oder Abnahme der Farbe verrieth Aufregung , Bewußtsein der Schuld oder Furcht vor Entdeckung . Sie sagte in ihrer gewohnten phlegmatischen und kurzen Weise : „ Guten Morgen , Miß , “ nahm einen andern Ring und mehr Zwirn und fuhr zu nähen fort . „ Ich will sie auf die Probe stellen , “ dachte ich : „ eine solche Undurchdringlichkeit geht über alle Begriffe . “ „ Guten Morgen , Gratia , “ sagte ich . „ Ist hier etwas geschehen ? Ich meinte , ich hätte vor einer Weile die Dienerinnen zusammen reden hören . “ „ Der Herr las in der letzten Nacht im Bette ; er ließ das Licht brennen , als er einschlief , und die Vorhänge fingen Feuer ; aber zum Glück erwachte er , ehe sich die Decke oder das Holzwerk entzündete , und löschte die Flamme mit dem Wasser in seiner Waschschaale . “ „ Eine seltsame Geschichte ! “ sagte ich leise , und fuhr fort , indem ich sie fest ansah : „ Weckte Herr Rochester Niemand ? Hörte Niemand , wie er sich bewegte ? “ Sie erhob die Augen wieder zu mir , und diesmal schien sie sich getroffen zu fühlen . Sie beobachtete mich aufmerksam und antwortete dann : „ Die Dienerinnen schlafen so weit entfernt , wie Sie wissen , so daß sie es nicht leicht hören konnten . Das Zimmer von Mistreß Fairfax und das Ihrige sind dem unseres Herrn am nächsten , Miß ; aber Mistreß Fairfax sagt , sie habe Nichts gehört . Wenn die Leute alt werden , haben sie oft einen schweren Schlaf . ” Sie schwieg und fuhr dann mit angenommener Gleichgültigkeit , aber in bedeutungsvollem und markirten Tone fort : „ Aber Sie sind jung , Miß , und haben wahrscheinlich einen leichten Schlaf : vielleicht hörten Sie ein Geräusch ? “ „ Ja , “ sagte ich , und fügte mit leiserer Stimme hinzu , so daß Lea , die noch immer an den Fensterscheiben putze , es nicht hören konnte , „ und anfangs glaubte ich , es sei Pilot : aber Pilot kann nicht lachen , und ich bin gewiß , daß ich ein Lachen hörte , und zwar ein sehr seltsames . “ Sie nahm ein neue Nadel voll Zwirn , zog ihn sorgfältig durch Wachs , fädelte mit sicherer Hand ihre Nadel ein , und sagte dann mit vollkommener Fassung : „ Es ist kaum wahrscheinlich , daß der Herr bei einer solchen Gefahr sollte gelacht haben : Sie haben ohne Zweifel geträumt , Miß . “ „ Ich habe nicht geträumt , “ sagte ich mit einiger Wärme , denn ihre eherne Kälte brachte mich auf . Sie sah mich wieder mit demselben forschenden und bedeutungsvollen Blicke an . „ Haben Sie dem Herrn gesagt , daß Sie ein Gelächter gehört ? “ fragte sie . „ Ich habe diesen Morgen noch nicht Gelegenheit gehabt , mit ihm zu reden . “ „ Sie dachten also nicht daran , Ihre Thür zu öffnen , und auf die Gallerie hinauszublicken ? “ fragte sie weiter . Sie schien ein Verhör mit mir anzustellen , und versuchte , was sie zu wissen wünschte , von mir herauszubringen . Da fiel mir plötzlich ein , wenn ich entdecke , daß ich um ihre Schuld wisse oder sie wenigstens in Verdacht habe , so möchte sie mir auch einen boshaften Streich spielen ; ich hielt es also für rathsam , auf meiner Hut zu sein . „ Im Gegentheil , “ sagte ich , „ ich verriegelte meine Thür . “ „ So haben Sie also nicht die Gewohnheit , jede Nacht Ihre Thür zu verriegeln , ehe Sie zu Bette gehen ? “ „ Das böse Weib sucht meine Gewohnheiten zu erfahren , um ihre Pläne darnach einzurichten , “ dachte ich . Der Unwille trug wieder den Sieg über die Klugheit davon und ich entgegnete heftig : „ Bisher habe ich es oft unterlassen , den Riegel zu schließen : ich hielt es nicht für nöthig , denn ich wußte nicht , daß irgend eine Gefahr oder Belästigung in Thornfield Hall zu fürchten sei ; aber künftig , “ fügte ich mit Nachdruck hinzu , „ werde ich meine Thür sorgfältig verriegeln , ehe ich mich niederzulegen wage . “ „ Das wird weise sein , “ war ihre Antwort . „ Diese Gegend ist so ruhig , wie nur irgend eine , und ich hörte nie , daß die Halle von Räubern überfallen worden , seit sie erbaut ist , obgleich ich wohl weiß , daß für viele hundert Pfund Silberzeug im Silberschrank ist . Und sehen Sie , für ein so großes Haus sind sehr wenige Diener da , weil der Herr niemals lange hier gewohnt hat , und wenn er hierher kommt , so bedarf er als einzelner Herr auch wenig Aufwartung ; aber ich halte es immer für das Beste , lieber zu viel als zu wenig zu thun . Eine Thür ist bald geschlossen , und es ist immer gut , einen Riegel zwischen sich und jedem Unheil zu haben , welches einem begegnen kann . Viele Leute verlassen sich allein auf die Vorsehung , aber ich sage , wir müssen selber handeln , obgleich die Vorsehung oft unsere Mittel segnet , wenn wir sie klug anwenden . “ Und hier schloß sie ihre Rede , die bei ihrer gewohnten Einsilbigkeit sehr lang war , und die sie mit der Ernsthaftigkeit einer Quäckerin ausgesprochen . Ich stand völlig stumm da bei dem , was mir als wunderbare Selbstbeherrschung und unerforschliche Heuchelei vorkam , als die Köchin eintrat . „ Mistreß Poole , “ sagte sie zu Gratia , „ das Mittagessen der Dienerschaft wird bald bereit sein