das Gaslicht ebenfalls , und die Luft war still und klar . Auf dem Balkon standen ein oder zwei Stühle ; ich setzte mich , zog eine Cigarre heraus – ich werde auch jetzt eine nehmen , wenn Sie gestatten . « Hier folgte eine Pause , welche er damit ausfüllte , daß er eine Cigarre herausnahm und anzündete . Nachdem er sie an seine Lippen geführt und den Havanna-Weihrauch in die kalte , frostige , sonnenlose Luft hinausgehaucht hatte , fuhr er fort : » In jenen Tagen liebte ich auch sogar die Bonbons , Miß Eyre , und ich knusperte – verzeihen Sie den Barbarismus – ich knusperte abwechselnd Chokoladeconfitüren und rauchte meine Havanna , betrachtete die Equipagen , welche durch die vornehmen Straßen dem benachbarten Opernhause zurollten , als ich in einem eleganten , geschlossenen , von einem herrlichen Paar englischer Pferde gezogenen Wagen , den ich deutlich in dem strahlenden Gaslicht sah , die › voiture ‹ erkannte , welche ich Celine geschenkt hatte . Sie kehrte zurück ; selbstverständlich pochte mein Herz ungestüm vor Ungeduld gegen das eiserne Gitter , auf welches ich mich lehnte . Wie ich erwartet hatte , hielt der Wagen an der Thür des Hotels ; meine Flamme – das ist das richtige Wort für eine Opern-innamorata – stieg aus . Obgleich sie dicht in einen Mantel gehüllt war – eine unnötige Last an einem so warmen Juniabende – erkannte ich sie sofort an ihrem kleinen Fuße , welcher unter dem Rande ihres Kleides hervorsah , als sie von dem Wagentritt herunterhüpfte . Ich war gerade im Begriff , mich über den Balkon zu beugen und in einem Tone , welcher nur für das Ohr der Liebe vernehmbar sein sollte › mon ange ‹ zu murmeln , als nach ihr noch eine Gestalt aus dem Wagen sprang . Auch sie war in einen Mantel gehüllt ; aber es war ein bespornter Absatz , welcher auf dem Straßenpflaster klirrte , ein mit einem schwarzen Hute bedeckter Kopf , welcher unter der gewölbten porte-cochère des Hotels verschwand . » Nicht wahr , Miß Eyre , Sie haben niemals empfunden , was Eifersucht ist ? Natürlich nicht . Ich brauche gar nicht zu fragen . Sie haben ja niemals Liebe gekannt . Beide Gefühle sollen Sie erst durch die Erfahrung kennen lernen ; Ihre Seele schläft noch ; der Schlag soll noch erfolgen , der sie wecken wird . Sie glauben , daß das ganze Leben in dem ruhigen Bache dahinfließt , in welchem Ihre Jugend bis jetzt dahinschlich . Mit geschlossenen Augen und tauben Ohren lassen Sie sich treiben , Sie sehen die Felsen nicht , welche in kurzer Entfernung unter der Oberfläche sich erheben ; Sie hören nicht , wie die Fluten sich an den Wellenbrechern bäumen . Aber ich sage Ihnen – und merken Sie sich meine Worte – Sie werden eines Tages an dem felsigen Engpaß des Kanals ankommen , wo der ganze Lebensstrom sich in Wirbel und Tumult auflöst , in Lärm und Schaum und Toben ; entweder werden Sie an den Felsen in Atome zerschellen – oder eine große Welle wird Sie emporheben und Sie in einen ruhigen Strom tragen – wie es mir geschehen ist . » Ich liebe diesen Tag , ich liebe diesen bleiernen Himmel ; ich liebe diese Ruhe , diese Stille , diese Erstarrung der Welt in diesem Frost . Ich liebe Thornfield ; sein altehrwürdiges Aussehen ; seine Abgeschiedenheit , seinen alten Krähenhorst und seine Dornbäume ; seine graue Facade ; die langen Reihen dunkler Fenster , welche jenen metallenen Himmel widerspiegeln ! Und doch , wie lange Zeit habe ich den bloßen Gedanken an diesen Ort verabscheut ; wie lange habe ich ihn verabscheut , wie ein von der Pest befallenes Haus ! Wie verabscheue ich noch heute – « Er knirschte mit den Zähnen und schwieg ; dann hielt er im Gehen inne und stampfte auf den hartgefrorenen Boden . Irgend ein verhaßter Gedanke schien ihn erfaßt zu haben und ihn so fest zu halten , daß er nicht imstande war , einen Schritt vorwärts zu thun . Wir schritten die Allee hinauf , als er auf diese Weise im Gehen inne hielt ; das Herrenhaus lag vor uns . Indem er die Augen zu jenen Zinnen erhob , warf er einen Blick auf dieselben , wie ich vorher und nachher niemals einen ähnlichen gesehen . Schmerz , Schande , Wut – Ungeduld , Ekel , Abscheu schienen in diesem Augenblick einen wogenden Kampf in den großen Augen zu halten , über denen sich die ebenholzschwarzen Brauen wölbten . Wild war der Streit um die Oberhand ; dann aber erstand ein anderes Gefühl und triumphierte : etwas hartes und cynisches , eigenwilliges und entschlossenes ; es dämpfte seine Leidenschaft und versteinerte sein Gesicht ; er fuhr fort : » Während des Augenblickes , wo ich schwieg , Miß Eyre , kämpfte ich eine Sache mit meinem Schicksal aus . Da stand es , an jenem Birkenstamme – eine Hexe , ähnlich einer von jenen , welche Macbeth auf der Haide von Forres erschienen , › Liebst du Thornfield ? ‹ fragte sie und hob den Finger empor ; und dann schrieb sie ein Memento in die Luft , welches in feurigen Hieroglyphen an der ganzen Front des Hauses entlang lief und zwar zwischen den Fenstern des ersten und zweiten Stockwerks ; › Liebe es , wenn du kannst ! Liebe es , wenn du den Mut dazu hast ! ‹ « » Ich will es lieben ! « sagte ich . » Ich habe den Mut , es zu lieben , und , « fügte er düster hinzu , » ich werde mein Wort halten ; ich werde jedes Hindernis zertrümmern , das sich dem Glück und dem Gutsein in den Weg stellt – ja , dem Gutsein ; ich will ein besserer Mensch sein , als ich war , als ich bin – wie Hiobs Wallfisch den Speer ,