lassen . Ich suchte die Musik abzuschütteln , wie den Biß von Schlangen . Aber das Gift saß schon in mir , es kreiste über mich hinaus , es begann den Himmel wie eine furchtbare , smaragden durchbrochene Scheibe zu drehen . Das Lebensgefühl der Welt schwoll an zu lauter Honig des Daseins . Der Himmel , der trockene , gesprenkelte Himmel der Tropen , zu heiß , um Stimmung zu haben , zu klar , um Phantasie zu entfachen , wurde quellend und gleichwohl vielversprechend . Ereignisse aus meinem Blute stimmten ihn szenisch . Er kam frisch aus der Rumpelkammer meiner Bedürfnisse . Heida , ich brauchte einen tropischen Himmel , einen galanten , etwas lüsternen Himmel , bitte , etwas Schwüle und Fieber , Ansteckung , den Fraß , Fraß im Blute ! Und schon war es da . Ich war von Glück und hoffender Unruhe verseucht . Die Vibrationen der erotischen Höchstmusik hinter den Strohwänden schwächten sich ab , als ich den Ring verließ und über das mondbeschienene Stück Savanne gegen den Djungle zulief . Aber ich nahm die Vision davon mit mir , wie ein Egel haftete die Erregung an meiner Seele und saugte . Ich fühlte , wie ich leichter ward . Große Unternehmungenslust überkam mich . Heute oder nie wird es sich ereignen . Ich bekomme ein Weib oder ich pulvere das Dorf zusammen . Wozu bin ich Meisterschütze ? Wozu habe ich Rulc bereits moralisch erschossen , leiblich gezweiteilt sozusagen und mir zu eigen gemacht ? Ich nahm die Pistole vom Gurt und ließ die erste Patrone in den Lauf schnappen . Dann trat ich ruhig auf . Niemand hatte mir hier etwas zu sagen . Ich ging einfach spazieren , wenn es jemanden interessieren sollte , und es war ein wunderschöner Abend . Warum war ich darauf nicht schon all die langweiligen Tropenabende verfallen , warum erst heute , nun wir vielleicht schon morgen wieder abzogen ? Aber ich hatte noch eine kleine Krise zu bestehen , bevor ich zu dem kam , was mir tückisch im Blute brannte . An der Grenze bei den Farnen , die über hundert Schritt hin den Djungle einleiteten , bewegte sich eine schwere Figur . Ich wußte , dies wäre van den Dusen . Im Mondlicht mußte ich ihm ebenso deutlich sein wie er mir . Wenn die Zikaden heute nicht überlaut gelärmt hätten , hätte ich seinen ungepflegten Gang hören müssen . Noch jetzt vernahm ich ihn an dem , was ich nicht hörte . Irgendein Organ in mir war fein genug für ihn . Als er mich bemerkte , gab er seine Umgehungsversuche längs der Farnlisiere auf und kam mir entgegen . Wir trafen uns mit entbößten Köpfen in der Mitte des Endchens Savanne , gerade unterm Monde . Er war bis an die Zähne bewaffnet und schien ' s auch in der Stimme . Ich bemerkte nicht weniger an ihm als eine geladene Büchse , die er schußbereit unterm Arm trug , zwei Repetierpistolen und eine dünne , verschliffene Machetta , die er in der Faust hielt . » Man kommt nicht durch ohne das « , sagte er entschuldigend , die weiße Klinge der ondulierenden , feurigen Schneide ins Mondlicht haltend . Er brummte , daß er müde sei und sich schlafen legen wolle , übrigens spüre er Schmerzen im Rücken . Ich sagte : » Bei diesem Abende la lalla lallera , lalla ... « Ich sang , um mich zu verbessern , um gleichsam den geheimen Klang meiner Worte zu verwischen . Denn mittendrin fiel mir etwas ein . Da sagte ich , aufs Geratewohl , obwohl ich es ja gar nicht bestimmt wußte . » Ja , wissen Sie es schon , morgen ziehen wir also ab , schon recht zeitig in der Frühe . Ich habe es als ganz bestimmt erfahren . Wir sind hier in Gefahr . - - Sie tun vielleicht wirklich besser daran , sich niederzulegen und auszuruhen . « » Tue ich auch « , sagte er zurück und funkelte , bewaffnet wie er war und glatthaarig , im Mondenschein . » Tun Sie mir den Gefallen und gehen Sie da nicht hinein ; es wimmelt drin von diesen Biestern ! « » Was für Biestern ? « frug ich kalt . » Nun , diesen Indianerweibchen ! « bemerkte er . Aber ich war nicht zu halten , seinen schlimmen Erfahrungen zum Trotze . Ich drohte ihm lächelnd mit dem Finger . Etwas Seltsames und Aufgeregtes war an ihm . Ich glaube , er wurde zuletzt eitel ; und er erklärte , er gehe mit . » Nein « , sagte ich mit ehrlichem Gesichte , » sehen Sie , auf das könnte ich mich nie einlassen . Das widerstrebt meiner Natur . Mit solchen Kröten ! Wie kann man sich als Weißer so weit vergessen ! Ich brächte den Geruch nicht bis an mein Ende aus der Nase ! « » Ich begreife Slim nicht « , sagte er . » Was ist an dieser Zana ? Gewiß , sie hat Talent dazu ! Dazu ! Talent dazu haben alle diese Weiber . Aber ich kenne doch anderes . Die Kreolinnen in Rio zum Beispiel ... « » Wieso Zana ? « frug ich . Er zeigte , daß er es geflissentlich überhöre , sah mich mit heimlichem Gesichte an , zwinkerte und sagte : » Mein Lieber , lassen wir die Nasen . Ich kann Sie aber wirklich nicht begleiten . Werden wir also morgen losgeeist werden , mit Verlaub zu fragen ? Ich wünsche es wahrhaftig . Buonas Noces , Sennor ! « Er lief mit der Büchse wie ein Fuchsjäger im Arm auf das Dorf zu und verschwand hinter einer Bude . Ich stand am Rande des Farnwaldes . Aus dem Dorfe erscholl das engbrüstige Gebell der Hunde . Einer der dünnen , räudigen Köter flog sausend über die Hüttenmarke hervor , blieb stehen und bellte pflichteifrigst in