Macheart und Leonie im Speisesaal des Wittelsbacher Hofs ruhig miteinander plaudernd , und freundlicher als sonst trennte sich das Mädchen von dem Amerikaner . » Du hast mich ihm überlassen , « sagte sie mit leisem Vorwurf in der Stimme , als er gegangen war . » Verstehst du denn nicht , mein Kind , daß ich auch einmal gern allein bin ? « entgegnete er gequält , um , die jähe Angst , die sich in ihren Augen spiegelte , bemerkend , in aufrichtiger Besorgnis fortzufahren : » er ist dir doch nicht zu nahe getreten ? « Sie schüttelte den Kopf und sagte kühl : » Selbst eine anständige Frau könnte sich seine Huldigung ruhig gefallen lassen . « Eine bunte Menge strömte zum Spielhaus durch die Dorfstraßen , an den Läden vorüber mit den Holzschnitzereien , die nur in der Technik die Werke alter Zeit übertrafen , sonst aber in kalter Konvention stecken geblieben waren . Keine Rührung strömte mehr aus den Wunden Christi , dem Lächeln Mariä ; zu keinem Händefalten zwang mehr der Anblick der Märtyrer , keine Seele erhob sich mit den geflügelten Himmelsbewohnern . Auf den Schaufenstern klebten Zettel : » English spoken « , auf den Türen frisch geputzter Bauernhäuser : » Tearoom « . Der Zuschauerraum , eine mächtige Eisenhalle , stimmungslos wie ein Bahnhof , füllte sich rasch : Da waren die stereotypen Engländer mit lüstern-frömmelnden Mienen , die ebenso sattsam bekannten Berliner Parvenüs : Frauen , die auf dem Dorf mit seidenen Kleidern rauschen , Männer , mit breiten Ringen auf kurzen , dicken Fingern , beide mit süffisantem Gesicht , ohne eine Spur innerer Anteilnahme ; da war die ganze internationale Bummlergesellschaft , die ihre Bildung nach der Zahl der Kirchen , Museen und Theater taxiert , die sie in der kürzesten Zeit abzumachen vermochte . Da waren schließlich die Landbewohner der Umgegend , kräftige Männer , früh gealterte Frauen , die sich mit wenigen Ausnahmen zur Feier des Tages in städtische Kleidung zwängten . Aber während die anderen rücksichtslos schwatzten und lachten , saßen diese von Anfang an still mit gefalteten Händen da , eine heilige Handlung erwartend . Mit dem tiefen Orgelton seiner Stimme sprach der Chorführer , mit hellem Klang , rein und fromm , fiel der Gesang der Kinder ein ; Gestalten voll naiver Ausdrucksfähigkeit , in wundervolle , farbenglühende Gewänder gehüllt , stellten in Bildern Christi Leben und Leiden dar . Leonie weinte leise , als die Passion zu Ende war . » Das vermag nur ein Volk , das noch mitempfindet und glaubt , was es darstellt , « sagte Konrad tief ergriffen . Der Amerikaner lächelte überlegen : » Wie lange wird es dauern , und sie sind Schauspieler geworden und die Bühne Oberammergaus aus einem frommen Werk ein kapitalistisches Unternehmen ? ! « Draußen ließen sich die Engel und frommen Frauen von alten und jungen Snobs umschmeicheln , und schwärmerische Stadtbackfische , hysterische alte Jungfern und abenteuerlustige Frauen belagerten die gelockten Propheten und Apostel . Eine alte Bauersfrau in faltigem Seidenrock , die traditionelle Pelzmütze auf dem Kopf , zwischen den runzligen , braunen Händen den Rosenkranz drehend , ging mit abwesendem Blick durch die Menge . » Engel waren ' s , Ahndl , wirkli Engel ? ! « sagte der barfüßige Bub , der an ihrer Schürze hing , die glänzenden braunen Augen auf sie gerichtet . Machearts Auto sauste durch die Nacht , ein Urweltungeheuer . Die schneidende Luft nahm den Insassen fast den Atem . Keiner sprach . Als sie vor dem Hause hinter dem Efeuturm hielten und Leonie über die Rosenterrasse verschwunden war , bat der Amerikaner den schweigsamen Gefährten um eine kurze Unterredung . » Meine Verehrung für Madame Leonie « , begann er ruhig , » wird Ihnen , Herr Baron , nicht unbekannt geblieben sein . Ich hätte keine Veranlassung , darüber zu sprechen , wenn nicht meine Gefühle ernstere geworden wären und ich vor der Frage stünde , mich in vollkommener Respektierung älterer Rechte zurückzuziehen , oder - « Konrad fuhr auf . » Madame Leonie ist Herrin ihrer selbst , « entgegnete er schroff . Mister Macheart machte eine korrekte Verbeugung und ging . Am Abend danach fand Leonie mit der Karte des Amerikaners ein versiegeltes Paket auf ihrem Zimmer , dem sie eine Perlenkette entnahm . » Was meinst du dazu ? « sagte sie langsam , das Schmuckstück in leise zitternden Fingern Konrad hinhaltend . » Er ist sehr reich , « antwortete er ausweichend mit gepreßter Stimme . » Geschenke wie dieses sind Anzahlungen auf - « murmelte sie , müde in den Sessel sinkend , während sie die Kette durch die Finger zog . » Was rätst - du mir ? ! « Minutenlanges Schweigen . Unten knarrte ein Fenster , im Efeu raschelte es . Leonie starrte Konrad an , entgeistert , und schleuderte die Perlen , aufspringend , zu Boden . Das Geräusch weckte ihn aus seiner Versunkenheit . Er hob den gesenkten Kopf . Die Falte auf seiner Stirn stand schwarz zwischen seinen Brauen , zwei scharfe Striche zogen sich an Mund und Nase hinab . » Du bist - Herrin deiner selbst . « - In diesem Augenblick kam er sich so verächtlich vor , daß er dankbar gewesen wäre , wenn das Mädchen , aus deren weit aufgerissenen Augen wilde Verzweiflung sprach , einen Revolver gezogen und ihn niedergeschossen hätte . Aber sie schrie nur auf . Laut und gellend . Und flog die Treppe hinab - an die Bucht . Eine lange , schwarze Gestalt richtete sich jäh empor vor ihr , sie mit beiden Armen wie mit Eisenklammern umfassend . » Nur wer für andere stirbt , hat ein Recht zu sterben , « sagte eine glockentiefe Stimme . Die Arme lösten sich - Schritte verklangen - ihr Kopf lag schwindelnd an Konrads Schulter . » Leonie - mein lieber Kamerad - « stöhnte er . Sie sah auf