die Leiden dessen wert , dem es zukommt ? « » Ja ! Auch dann , wenn er daran verbluten müßte ! « » Und wenn er verblutet , ohne daß Sie Ihr Ziel erreichen ? « » Dann wird aus seinem Grab die Sühne wachsen . « » Ich ermahne Sie zur Vorsicht , Exzellenz , um Ihretwillen « , flüsterte Stanhope , indem sein Blick langsam von den Fenstern zur Tür wanderte . Feuerbach sah überrascht aus . Es war etwas Verräterisches in dieser Wendung , in irgendeinem Sinn verräterisch . Aber die blauen Augen des Lords strahlten durchsichtig wie Saphire , und eine frauenhafte Trauer lag in der Neigung des schmalen Hauptes . Der Präsident fühlte sich hingezogen zu dem Manne , und unwillkürlich nahmen seine Worte einen milden , ja fast liebreichen Klang an , als er sagte : » Auch Sie ? Auch Sie sprechen von Vorsicht ? Meine Sprache scheint Ihnen kühn ; sie ist es . Ich bin es satt , auf einem Schiff zu dienen , das durch die Verblendung seiner Offiziere in den schmählichen Untergang rennt . Aber ich könnte mir denken , daß es einem Bürger des freien England unbegreiflich ist , wenn ein Mensch wie ich seine Ruhe und die Sicherheit der Existenz aufgeben muß , um das Gewissen des Staats für die primitivsten Forderungen der Gesellschaft wachzurütteln . Es ist überflüssig , mich zur Vorsicht zu mahnen , Mylord . Ich würde alles das auch demjenigen ins Ohr schreien , der sich mir als Denunziant bekennte . Ich fürchte nichts , weil ich nichts zu hoffen habe . « Stanhope ließ einige Sekunden verstreichen , bevor er versonnen antwortete . » Mein Unkenruf wird Sie weniger verwundern , wenn ich Ihnen gestehe , daß ich nicht uneingeweiht in die Verhältnisse bin , auf die Sie hindeuten . Ich bin nicht das Werkzeug des Zufalls . Ich bin nicht ohne äußeren Antrieb zu dem Findling gekommen . Es ist eine Frau , es ist die unglücklichste aller Frauen , als deren Sendboten ich mich betrachte . « Der Präsident sprang empor , als ob ein Blitz im Zimmer gezündet hätte . » Herr Graf ! « rief er außer sich . » Sie wissen also - « » Ich weiß « , versetzte Stanhope ruhig . Nachdem er mit düsterer Miene beobachtet hatte , wie der Präsident krampfhaft die Stuhllehne gepackt hielt , so daß die Arme sichtbar zitterten , und wie das große Gesicht sich verfaltete und bewegte , fuhr er mit monotoner Stimme und einem matten , seltsam süßlichen Lächeln fort : » Sie werden mich fragen : Wozu die Umwege ? Was wollen Sie mit dem Knaben ? Ich antworte Ihnen : Ich will ihn in Sicherheit bringen , ich will ihn in ein andres Land bringen , ich will ihn verbergen , ich will ihn der Waffe entziehen , die fortwährend gegen ihn gezückt ist . Kann man klarer sein ? Wollen Sie noch mehr ? Exzellenz , ich habe Kenntnis von Dingen , die mein Blut gefrieren lassen , selbst wenn ich nachts erwache und in der Pause zwischen Schlaf und Schlaf daran denke , wie man an ein Fieberbild denkt . Ersparen Sie mir die Ausführlichkeit . Rücksichten , bindender als Schwüre , machen meine Zunge lahm . Auch Sie scheinen ja , es ist mir rätselhaft , auf welche Weise , Einblick gewonnen zu haben in diesen grauenhaften Schlund von Schande , Mord und Jammer ; so darf ich Ihnen wohl sagen , daß ich , der den Königen und Herren der Erde sehr genau und sehr nah ins Gesicht geschaut hat , niemals ein Antlitz sah , dem Geburt und Geist einen gleich hohen Adel und der Schmerz eine ergreifendere Macht verliehen haben als dem jener Frau . Ich ward ihr Sklave mit dem Augenblick , wo das Bild ihrer tragischen Erscheinung zum erstenmal mein Gemüt belud . Es wurde meine Lebensidee , die ihr vom Schicksal zugefügten Wunden in ihrem Dienst zu mildern . Ich will schweigen darüber , wie ich Gewißheit über den Zustand der gemarterten und am Rand des Todes hinsiechenden Seele gewann und wie sich mir von denen , die ein Jahrzehnte hindurch fortgesponnenes Gewebe von Leiden um das unbeschützte Dasein der Unglücklichen flochten , langsam Stirn um Stirn entschleierte . Das Haupt der Meduse kann nicht gräßlicher sein . Genug damit , daß ich meine wahre Natur unterdrücken und mich harmlos geben mußte ; ich mußte lügen , schmeicheln , schleichen und Ränke durch Ränke schlagen , ich habe mich verkleidet und täuschungsvolle Aufgaben übernommen . Dabei fraß mir der Zorn am Mark , und ich fragte mich , wie es möglich sei , weiterzuleben mit solcher Wissenschaft in der Brust . Aber das ist es ja eben : man lebt weiter . Man ißt , man trinkt , man schläft , man geht zu seinem Schneider , man promeniert , man läßt sich die Haare scheren , und Tag reiht sich an Tag , als ob nichts geschehen wäre . Und genau so ist es mit jenen , von welchen man glaubt , daß das böse Gewissen ihre Sinne verwüsten und ihre Adern verdorren müsse , sie essen , trinken , schlafen , lachen , amüsieren sich , und ihre Taten rinnen von ihnen ab wie Wasser von einem Dach . « » Sehr wahr ! Das ist es , so ist es ! « rief Feuerbach leidenschaftlich bewegt . Er eilte ein paarmal durch das Zimmer , dann blieb er vor Stanhope stehen und fragte streng : » Und weiß die Frau von allem - ? Weiß sie von ihm ? Was ist ihr bekannt ? Was erwartet , was hofft sie ? « » Aus persönlicher Erfahrung kann ich darüber nichts melden « , entgegnete der Lord mit derselben traurigen und matten Stimme wie bisher . » Vor kurzem wurde bei der Gräfin Bodmer erzählt , sie habe laut aufgeweint , als man