, um das Genauere über die Sache zu vernehmen . Der Vater Sixtus schenkte mit immer unverhohlenerem Wohlbehagen fortwährend im Kreise am Tische ein und sah immer mehr aus , als kitzele ihn jemand . Der Tabaksqualm wurde ungeachtet der offenen Fenster und Tür immer dichter , und Eva Sixtus - zog mich auf einmal in den Winkel dicht an die alte Wanduhr , die der Vetter Just so vortrefflich wieder in Gang gebracht hatte , und flüsterte : » Fritz , es ist auch aus meinem Bruder - aus Ewald ein guter und vornehmer Mann geworden . Oh , wie es auch kommen wird lieber Fritz , wir kommen alle noch zurecht im Dorfe und auf dem Steinhofe und mit dem verzauberten Schloß da drüben . Ich muß gleich wieder die Treppe hinauf , um noch ein paar Würste aus dem Rauche zu holen ; aber es ist doch wie ein Märchen , und ich sehe klar wie in einem Spiegel mich und uns alle ! Oh , es ist schön , daß ihr nach Hause gekommen seid , und vor allem , daß mein Bruder seinen Herzenswillen durchgesetzt hat ( wenn er sich derweile auch nicht um uns kümmern konnte ! ) und daß Irenes Heimathaus keinem Fremden mehr gehört . Sie kann nun darüber entscheiden , und ich könnte wohl sagen , wie ich es mir denke , wie es kommen wird ; aber du siehst selber , ich habe wirklich in diesem Tumult keine Zeit dazu , und was ich dir da eben gesagt habe , weiß ich selber kaum ; aber du kannst dir wohl denken , daß ich den Bruder seit gestern abend keinen Augenblick aus den Gedanken freigegeben habe , und ich bin so sehr glücklich über ihn , und ich bin fest überzeugt , der Vater freut sich auch ! « Nach und nach verlief sich der freundschaftliche Schwarm der Dörfler wieder , und nur ein paar gänzlich beschäftigungslose Leibzüchter blieben fest sitzen , da sie einmal saßen ; aber die Unterhaltung zwischen ihnen und dem Förster geriet doch wieder in das gewohnte Geleise . Der Tabaksqualm verzog sich ein wenig , Eva räumte den Tisch ab , und Ewald seufzte , reckte und dehnte sich , packte mich plötzlich stumm am Arme , führte mich vor die Haustür , wo ich auch seufzte und mehr als einen befreienden Atemzug tat und wo er sagte : » Komm mit , honey ! Was haben wir denn heute eigentlich für ein Wetter ? « Ich sah den wunderlichen Freund ziemlich erstaunt ob dieser Frage an ; er aber meinte : » Mir tanzen alle Farben vor den Augen . Rot , grün und gelb schwimmt es mir vor dem Gesichte ; und ich habe eine bittere Ahnung , daß ein recht trübseliges Grau aus alle dem bunten Wirrwarr werden wird . O Doktor , wie einfach blau sah ich einmal das alles - nämlich dieses alles hier um uns herum ! Ach , Fritz , ich fürchte , ich fürchte , es war eine Täuschung , es war eine Dummheit von mir ! Sie wird sich nicht hinsetzen wollen an dem Herde , den ich ihr in ihres Vaters Hause wieder aufbauen wollte ! Dammy , Langreuter , wie ganz anders sieht sich so was aus der Ferne an als in nächster Nähe ! Komm mit nach dem alten Neste ! Den Schlüssel habe ich im Schlosse steckenlassen . « Zehntes Kapitel Das Wetter , nach dem sich der irländische Freund soeben zu meiner zweifelnden Überraschung erkundigt hatte , ließ wirklich nichts zu wünschen übrig auf unserem Wege nach dem » verzauberten « Schloß und während unseres Aufenthalts daselbst an diesem bewegten Morgen . Still , blau und wolkenlos spannte sich der Äther , soweit er zu erblicken war , über die unruhige Welt . Es war eben schon ziemlich heiß ; mir aber kam es wunderbar treu von neuem in die Seele auf dem Wege , wie und unter welchen Umständen und bei welcher Temperatur ich zum erstenmal das einst so stattliche feste Haus des alten Geschlechtes derer von Everstein erblickt hatte . Jetzt betraten wir den Hof wieder durch das Haupttor , durch welches am Todestage des Vaters der Wagen , der den guten Kameraden , die Mutter und mich trug , eingefahren war . Zu dieser Tür hatte der jetzige Besitzer und Herr keinen Schlüssel nötig ; sie stand weit genug offen . Die eisernen Gitter waren ausgehoben , die Wappen mit dem Eberkopfe abgemeißelt , und was die letzteren anbetraf , so hatte der vorletzte Eigentümer sicherlich nicht gewußt , » warum er sich auf seinem Grundstücke durch die fremde Firma ärgern lassen sollte « . - Über wohlerhaltene Pflasterung war vordem unsere Kutsche gerasselt , die Steine waren nunmehr meistens verschwunden und machten wahrscheinlich im Dorfe jetzt allerlei bedenkliche Pfade den Bauern bei Regen und Tauwetter gangbarer . Aber schöne Brennesseln wuchsen überall , auch Kletten und Disteln hatten nicht eingesehen , weshalb gerade sie draußen bleiben sollten , da doch alles übrige , was Lust hatte , frei kommen durfte . Noch führte die breite Treppe zu der Rampe empor , die sich , wie ich zu Eingange dieser Geschichten von den alten Nestern beschrieben habe , an dem Gebäude entlangzog . Wir traten da auch heute noch in den kühlen Schatten , den das graue Steinhaus auf den sonst so sonnigen Hof warf . Da war die hohe , gewölbte Tür , die in das Schloß führte , und Ewald Sixtus hatte nicht bloß seinen Schlüssel darin steckenlassen , sondern die beiden Flügel weit aufgeworfen ; und da sie gleichfalls nicht mehr ganz fest in den Angeln hingen , so hatten sie ihrerseits jetzt die günstige Gelegenheit benutzt , die Verbindung mit denselben so ziemlich zu lösen . Haus Werden stand weit offen , und sein jetziger Herr lud mich mit einem Achselzucken , einer höflichen Handbewegung , einem neuen tiefen Seufzer und mit etwas gezwungenem