dem mit einem häßlichen blaugelben Wollenstoff überzogenen Schlafsofa aus , in betreff dessen Faulstich selbst mit nur allzu großem Rechte bemerkt hatte , » daß die Ehrenplätze bereits okkupiert seien « . Nur von der einen Ecke zu sprechen , die sich unmittelbar neben dem Arbeitsschemel des Doktors befand , so stand hier ein rasch beiseite gesetztes Kaffeegeschirr , auf dessen porzellanener Zuckerdose ein eleganter Einband lag . Ein Teelöffel als Lesezeichen . Erfreulicher als dieser Anblick wirkte die kleine Porträtgalerie , die sich in zwei Reihen über der Sofalehne hinzog . Es waren Silhouetten , Kalenderbilder , auch in Gips- oder Wachsmasse ausgeführte Medaillons , die Lewin in ihrer Gesamtheit leicht als einen Parnaß unsrer romantischen Dichter erkannte ; die Köpfe der beiden Schlegel , auch Tiecks und Wackenroders traten ihm in ihren charakteristischen Profilen entgegen . Er begann eben Fragen an einzelne dieser Bildnisse zu knüpfen und hörte mit Interesse , wie schwer es dem Doktor geworden sei , diese Sammlung in einiger Vollständigkeit herzustellen , als ein Klappern draußen an der Tür die Rückkehr der Frau Griepe verkündete . Sie trat ein , setzte den erbetenen Imbiß , in dem sie einen Haufen Blätter mit wenig verhehlter Geringschätzung beiseite schob , auf den Tisch , ließ dem » Na ! « und » Gleich ? « ihrer ersten Unterhaltung jetzt ein ebenso kurzes » So « folgen und entfernte sich dann wieder mit jenem überheblichen Gesichtsausdruck , den gewöhnliche Frauen ihrem Opfer nie schenken , wenn sie aus diesem oder jenem Grunde ihre Herrscherrolle momentan mit der Rolle einer Dienerin vertauschen müssen . Faulstich atmete auf , er begann ungezwungener zu werden und bat , das durch Frau Griepe Gebotene nunmehr seinerseits auf eine höhere Stufe heben zu dürfen . » Ich bin nicht immer so gut assortiert wie heute « , damit trat er an einen Wandschrank heran , der , einem scheuen Blicke nach , womit Lewin darüber hinstreifte , ein Chaos zu enthalten schien , und kam mit einem ganzen Arm voll Sachen , die sich unschwer als Ziebinger Weihnachtsreste erkennen ließen , an den Tisch zurück . Es waren Gewürzkuchen , Marzipan und eine langhalsige Flasche Maraschino in Originalverpackung . Auch ein paar Spitzgläser brachte er herbei . Aber die Flasche Maraschino war noch nicht geöffnet . Er nahm also ein kleines Karlsbader Messer , an dem sich ein Duodezkorkenzieher befand , und begann zu ziehen . Was sich voraussehen ließ , geschah ; der Korkzieher brach ab . Was tun ? Er warf das Messerchen beiseite , besann sich einen Augenblick und sagte in ziemlich bedrückt klingendem Scherz : » Ich habe nicht den Mut , die Sanftmut Frau Griepens auf eine letzte Probe zu stellen ; wir müssen es anderweitig versuchen . « Und damit setzte er zwei Gabeln ein und zog den Kork . Er nahm nun selber Platz , füllte die Spitzgläschen und stieß an auf das Haus Hohen-Vietz . Lewin dankte , Tubal aber ließ » die Arten und Unarten der romantischen Schule « leben . Faulstich war nicht unempfindlich gegen solche Huldigungen und lächelte , während Tubal fortfuhr : » Ich möchte sie , geehrtester Herr Doktor , nicht gern in ein Gespräch über Dinge verwickeln , die Sie abgetan haben ; Roma locuta est ; aber eine Bemerkung müssen Sie meiner Neugier zugute halten : Haben Sie nicht Novalis auf Kosten Tiecks überschätzt ? « » Ich glaube kaum « , erwiderte Faulstich , der klug genug war , in solchen Fragen eher ein Lob als einen Tadel zu erblicken ; » ich zweifle , daß er überhaupt überschätzt werden kann . Die ganze Schule vereinigt sich in dieser Anschauung . « » Auch Tieck ? Empfindet er nicht solche Neudekretierung als eine Thronentsetzung ? « » Keineswegs , denn diese Neudekretierung geht von ihm selber aus . Er ist Kritiker genug , um in Novalis die Spitze , die Vollendung der Schule zu erkennen , und er ist ehrlich genug , das , was er erkannt hat , auch auszusprechen . Selbst auf die Gefahr hin einer Einbüße eigenen Ruhms . « » Es überrascht mich doch , einer so besonderen Wertschätzung des zu früh Verstorbenen zu begegnen . « » Es bedarf einer besonderen Organisation und kaum minder einer allereingehendsten Beschäftigung mit ihm , um diesem Lieblinge der Schule , wie ich ihn nennen darf , folgen zu können . Es gilt dies gleichmäßig von seiner Prosa wie von seinen Versen . Aus dem Eindruck , den ich von Ihnen gewonnen habe , möchte ich schließen , daß Sie von Natur darauf angelegt sind , in die kleine Novalisgemeinde einzutreten . Und das ist die Hauptsache . Ob andererseits Ihre Beschäftigung mit dem Dichter Ihrer natürlichen Beanlagung für ihn entspricht , ist mir nach mehr als einmal gemachter Erfahrung zweifelhaft . Ich weiß , wie selbst die zurückschrecken , die sich zu ihm bekennen . « » Ich kann keinen Grund haben « , erwiderte Tubal in guter Laune , » mit dem Bekenntnis einer Oberflächlichkeit zurückzuhalten , die hier wie überall eine meiner Tugenden ist . Ich kenne seinen Roman und zwei , drei Lieder : Kreuzgesang , Bergmannslied und ähnliches . « » Das alles zählt zu seinen besten Sachen , aber das Beste ist nicht immer das Eigentlichste . Als ich Sie die Straße heraufkommen sah , las ich eben in seinen Hymnen der Nacht . In diesen Hymnen haben Sie den eigentlichen Novalis . « Bei diesen Worten nahm der Doktor das elegant gebundene Buch , legte das sonderbare Lesezeichen ohne jeglichen Anflug von Verlegenheit beiseite und sagte dann , in dem Buche blätternd : » Ich widerstehe nicht der Versuchung , Sie mit einigem , was ich eben las , bekannt zu machen . « Die beiden Freunde stimmten zu . » Wir gelten ohnehin als Fanatiker « , fuhr Doktor Faulstich fort , » und wo Fanatismus ist , da ist auch Proselytenmacherei . Übrigens werde ich Ihre