seit einem halben Jahre keinen Lohn bekommen von der Bettlerbagage , von der Schmugglerbande ! « Sie hatte von mir in den zwei Monaten meines Aufenthalts auf Zehrendorf mehr bekommen , als ganz gewiß ihr Jahreslohn betrug , und ich hatte selbst gesehen , wie Herr von Zehren ihr noch vor wenigen Tagen ihren Lohn ausgezahlt und ein großes Trinkgeld dazu gegeben hatte . » Hinaus , « rief ich , » hinaus und herunter vom Hof , im Augenblick ! « Die Alte faßte nach dem Beil , aber sie wußte recht gut , daß ich nicht so leicht in Furcht zu setzen war . So wich sie denn vor mir zurück , zu dem Zimmer und zu dem Hause hinaus , indem sie dabei fortwährend in den höchsten Tönen die entsetzlichsten Schimpfreden und wildesten Drohungen gegen Herrn von Zehren , gegen Konstanze und mich ausstieß . Ich machte selbst das große Hofthor hinter ihr zu und wandte mich dann zu Hans , der eben aus dem Leutehause heraus kam , wohin er den alten Christian gebracht hatte . Hans war ganz blaß und sah mich nicht an , als er an mich herantrat . Er hatte von Christian genug erfahren , daß er mich nicht um die näheren Details von Konstanzens Entführung zu befragen brauchte ; und er mochte mich nicht sehen lassen , wie hart ihn der Schlag getroffen , der ihm sein Götterbild in den Koth schleuderte , der ihm seine einzige Illusion , den letzten Schimmer von Poesie in seinem armen Leben so grausam zerstörte . Ich ergriff und drückte seine Hand . » Was nun ? « fragte ich . » Wenn ich ihm nachjagte und ihm den Schädel einschlüge , « sagte Hans . » Vortrefflich , « erwiederte ich , mit einem Gelächter , das mir nicht von Herzen kam , » falls er sie gewaltsam entführt hätte ; aber da sie sich sehr gutwillig hat entführen lassen ... Kommen Sie ! die Sache ist wahrlich nicht werth , daß wir auch nur einen Augenblick weiter daran denken . « » Sie haben sie nicht sechs Jahre lang geliebt , « sagte der arme Hans . » Dann satteln Sie sich Herrn von Zehren ' s Braunen und reiten Sie ihm nach , « sagte ich ; » aber entscheiden müssen wir uns . « Hans stand unschlüssig da : » Ich hätte Ihnen bei Gott gerne geholfen , « sagte er . » Reiten Sie ihm nach und züchtigen Sie den Buben , wenn Ihnen so zu Muthe ist ! « rief ich , » mir soll es recht sein . Nur muß gleich geschehen was geschehen soll . « » Dann will ich ' s thun , « sagte Hans und ging mit langen Schritten nach dem Pferdestall , wo , wie er wußte , Herrn von Zehren ' s Reitpferd stand , ein starkknochiges Jagdpferd , das seine besten Jahre hinter sich hatte und in jüngster Zeit , wo Herr von Zehren wenig mehr ritt , sehr vernachlässigt wurde . Es war auf dem Hofe ein junger halbwüchsiger Bursche , der allerlei Arbeit verrichtete und von den Anderen sehr gehudelt wurde . Der kam jetzt zu mir heran und sagte , der Jochen sei vor einer Stunde dagewesen und habe sich den Karl , der in dem Futterraume Häcksel geschnitten , und den Hanne , der in der Leutestube gesessen , geholt ; so habe er Karl ' s Arbeit übernehmen müssen . Von dem , was unterdessen vorgefallen , hatte er hinten in seinem dunkeln Futterraume nichts gesehen und gehört . Dem sehr einfältigen , halb blödsinnigen Menschen eine Rolle zu ertheilen , wie sie Christian hatte übernehmen sollen , wäre Thorheit gewesen ; aber da er ein guter Junge war , konnte ich ihm immerhin die Sorge für den Alten und die Bewachung des Hofes anvertrauen . Er sollte von Zeit zu Zeit mit dem Hunde , den ich von der Kette ließ , die Runde machen und unter keiner Bedingung die alte Hexe , die ich soeben vom Hofe gejagt und von der ich mir das Schlimmste versah , wieder hereinlassen . Fritz versprach , meinen Befehlen genau Folge zu leisten . Dann lief ich in das Haus und steckte Herrn von Zehren ' s Pistolen , die geladen an der Wand hingen , zu mir . Als ich wieder auf den Hof kam , sah ich eben noch Hans aus dem Thor galoppiren . Eine tolle Eifersucht erfaßte mich . Weshalb durfte ich nicht an seiner Stelle sein ? Die gefaßte Ruhe , die Gleichgiltigkeit , die ich eben zur Schau getragen - es war Alles nur Heuchelei gewesen - ich hatte nur das eine Verlangen : mich rächen zu können an ihm , an ihr ; aber ich mußte es dem Hans überlassen ; er hatte sie sechs Jahre geliebt ! So tobte es in mir , während ich im schnellsten Schritt durch die Felder , über die Wiese , zuletzt über die Haide nach Zanowitz eilte . Wie sehr ich mich auch bemühte , meine Gedanken auf das zu richten , was mir zunächst oblag , immer wieder schweiften sie zu dem zurück , was eben geschehen war , obgleich ganz vergeblich . Es lag wie ein schwerer Alp auf mir . Ich erinnere mich , daß ich einmal stillstand und laut aufschrie zu dem grauen Nebelhimmel . Erst als ich die Dünen erreichte , kam mir mit der Nothwendigkeit , jetzt einen bestimmten Plan zu fassen , die Besinnung wieder . Das Wetter hatte sich unterdessen etwas aufgeklärt , der Wind war umgesprungen ; es regnete nicht mehr und der Nebel hatte sich gehoben ; es war jetzt , obgleich die Sonne bereits untergegangen sein mußte , heller , als eine Stunde zuvor . Von der Höhe der Dünen auf Zanowitz hinabblickend , sah ich den hellen Himmel in scharfer Linie von dem dunkeln Meere sich abheben , das noch immer ,