sie gleich von Anfang an trüb und auf schwermütigen Fittichen . » Ein Vogel sollte doch noch wach geblieben sein um mich , das wäre freundlich gewesen « , meinte Tonie , aber sie meinte auch : » Freilich , das ist keine Stunde und keine Witterung für sie , und dann - wie viele sind schon fortgezogen ! Ich will mich gleichfalls beeilen , daß ich wieder zu meinesgleichen komme ; selbst die buntesten Astern fangen an , mir Gesichter zu ziehen , und ich traue ihren Farben nicht . Ach Gott , ist das nicht , als ob meine Blumen aus dem Gespensterreich aufwüchsen ? So , da und da und nun noch die dort aus der Mitte - komm , Liebchen , ich bringe dich zu Freunden ! Jetzt bin ich fertig , und das ist gut , und nun wollt ich , ich hätte die große Kastanienallee schon hinter mir und könnte mein Lämpchen in Sicherheit ausblasen . « Sie erhob sich , ordnete ihren Strauß ein wenig handgerechter und sprach ruhig-nachdenklich : » Wer eben freien Eintritt in meine Seele erhalten hätte , der würde allen Hausrat in arger Verwirrung drin gefunden haben und müßte einen herrlichen Begriff von mir mit fortnehmen ! O Tonie Häußler , schäme dich und stifte mir hier auf der Stelle Ordnung ! « Sie ging noch nicht . Sie stand still und ließ auch die Laterne am Boden . » Wie schnell heute der Rauch herankam ! Sie hatten mich eben auf den Wagen unter die Krone gesetzt , und eben schien noch die Sonne über die Stoppelfelder , da rollte er heran und fraß alles - Farben , Licht und Stimmen ! ... Wie habe ich mich heute wieder über den Pastorenfranz geärgert ! Ja , ohne den wäre ich ganz glücklich auf dem Lauenhofe , aber es soll niemand ganz glücklich sein . Ohne den Buschmann wäre ich gewiß zu glücklich und vergäße sicherlich alles , was ich doch stets im Gedächtnis behalten muß ; er sagt mir jeden Tag , woher ich komme , und das ist sehr gut . « Jetzt ordnete sie ein wenig an ihrem Blumenstrauß . » Ei , ei , ich glaube , ich bekomme Nerven wie das gute Fräulein ; aber es ist nur der dumme Nebel daran schuld . Der Franz Buschmann ist nicht schuld daran ; da hilft mir der Chevalier , jaja , der Herr Ritter ! « Und mit den hellen Tränen in den Augen fing sie von neuem an , leise zu summen , und zwar : En partant , reçois le seul gage Que je possède encore ici , Ce bouquet de rose sauvage , De violette et de souci . Das war närrischerweise aus dem schönen Liede , welches schon in früheren Jahren Adelaide von Saint-Trouin so gern sang , und paßte weder zu den Spätsommerblumen in der Hand der Sängerin noch sonst in den jetzigen Augenblick ; aber : L ' églantine est la fleur que j ' aime , La violette est ma couleur , Dans le souci tu vois l ' emblème Des chagrins de mon triste coeur . » Und jetzt bring ich meine Ernte , meinen Strauß meinen eigenen Anverwandten , und der Herr Ritter wird mich darum nicht weniger liebhaben ! « schluchzte Tonie Häußler . Hastig ergriff sie die kleine Laterne , faßte ihren Strauß fester und drückte ihn gegen den Busen . Im Lauf durchmaß sie die gewundenen , jetzt so dunkeln Kieswege des Gartens , gelangte von jener Terrasse mit dem chinesischen Pavillon auf die Landstraße und eilte dem Kirchhofe dicht neben dem Siechenhause von Krodebeck zu . Sie , welche eben so scheu und ängstlich in die sie umgebenden Schatten sah , welche sich vor dem Rauschen der Bäume fürchtete , sie fürchtete sich nicht mehr zwischen den Gräbern ihrer Anverwandten . Sie wand sich zwischen den Hügeln , Kreuzen und tauigen Sträuchern durch bis zu den beiden Gräbern im Winkel , die ihr gehörten . Da stand sie und teilte ihren Blumenstrauß und gab der Mutter ein Teil und der Pflegemutter das andere . » Beinahe hätte ich euch vergessen « , flüsterte sie , » aber ihr wißt doch , ich kann euch nicht vergessen , und es wird immer zwischen uns im Rechten bleiben . « Sie hob die Laterne und ließ ihren Schein zur Rechten und Linken über beide Hügel fallen . Der Nebel schien immer dichter zu werden , und der Emeritus im Siechenhause , der von seiner einsamen Zuchthauszelle her immer noch eine fiebernde Ruhelosigkeit in Gliedern und Knochen verspürte und auf keinem Platz mehr stillsitzen konnte , kam eben an sein Hinterfenster und verwunderte sich sehr über das rote schwankende Licht auf dem Kirchhofe zu so ungewöhnlicher Stunde . Zuerst erschrak er sogar , doch ein alter Sünder faßt sich kurz und schnell , und so sah er im nächsten Augenblick ganz scharf und genau auf das Phänomen und rief : » Sackerment , das ist ja die junge Mamsell vom Hofe . Hehe , da muß ich der Krabbe doch meine Gratulation anbringen und ihr die Hohnörs vom Ort und der Gelegenheit machen . Verdammt , die Haare möchte sich ein ehrlicher Mensch ausraufen , wenn er nur von weitem an den Glückspilz , an den Dietrich denkt - Sackerment ! « Er nahm die schwarze kurze Tonpfeife aus dem Mund , drückte die Asche mit dem Daumen hinab und tappte vorsichtig aus seiner Höhle hervor . Leise schlich er um die Ecke , und plötzlich fuhr Antonie Häußler mit einem Schrei unter der Berührung seines Zeigefingers zusammen und fuhr zitternd herum und sah das alte , grimmig grinsende Gesicht gerade vor sich : » Schönsten guten Abend , Tonie , Mamsell Tonie , Fräulein Tonie Häußler ! « » Was wollt Ihr - was - was wollen Sie von mir ? Das ist unrecht ! O wie haben Sie mich erschreckt ! « »