wollte er denn doch etwas gewissenhafter vorgehen , besonders wenn einmal Zusel Stigbäuerin war . Hansjörg kletterte mit tausend neuen Plänen und Hoffnungen zu seiner Ware , um da das Dunkel der Nacht zu erwarten . Am Tage darauf , es war ein Sonntag , predigte der Kaplan von den Pflichten der Arbeitgeber und Dienstboten , besonders von jungen Mädchen , die einer teuflischen , unvernünftigen Berechnung ihre Ehre und Tugend opferten . Der Prediger wollte nichts Verächtlicheres kennen , als wenn so ein magerer , blonder , blauäugiger Brocken so einer fetten Maus in die Falle gelegt werde . Nach dem beinahe endlosen Vortrage sagte der Krämer ziemlich laut : » Man hätte Dorotheens schmutzige Wäsche doch nicht so auf die Kanzel bringen sollen . « Diese zarte Andeutung wäre nicht mehr nötig gewesen , da ohnehin schon fast alles nur an die Magd auf dem Stighofe dachte . Sechzehntes Kapitel Das Echo der Predigt auf dem Stighof Wie es Büchlein gibt , über die wieder viele und großmächtige Bände geschrieben werden , so gibt es im Bregenzerwalde Predigten , über die und denen nach gleich wieder in allen Ecken gepredigt wird , wenn sie auch nicht halb so lang und » kräftig « sind wie die , welche der Kaplan diesmal gehalten hatte . Wie eine Lawine fuhr sie durchs Dorf . Einige meinten , man hätte auch von dem und diesem reden können , und fingen dann andere durchzuhecheln an . Eins war man nur noch darüber , daß es mit Dorotheen ein wahres Elend sein müsse . Auf den Stighof brachte der Kanzelvortrag kaum größere Aufregung als in andere Häuser , wo Eltern ihren Kindern zusprachen , sich das zum Spiegel zu nehmen . Aber zwei oder beinahe drei kleine Predigten wurden aus der großen doch auch gemacht . Eine war für Hansen ganz allein , und es wurde daher von der Stigerin , bevor sie begann , die Stubentüre sorgfältig verriegelt . » Heut unter dem Gottesdienst « , sagte sie , jedes Wort scharf betonend , » ist ' s mir geworden , als ob nun Sterben für mich das nächste und wohl auch bei weitem das allerbeste sei . « » Ich hab ' s ja gesagt , du solltest lieber in Gottes Namen daheim bleiben und eine gute Meinung machen « , sagte Hans und fuhr dann , als die Mutter den Kopf schüttelte , wehmütig fort : » Du bist nun einmal nicht mehr für die grelle Herbstluft genatürt und solltest dich um Gottes willen mehr schonen . « » Schonen ! « wiederholte die Stigerin bitter . » Schone nur du mich , wenn ich wieder eine frohe Stund ' haben soll . Aber ja , du hast mich schonen wollen ! Ich sollte nicht merken , was schon die ganze Gemeinde gemerkt hat , und das macht mir so Kummer und liegt wie ein Berg auf dem Herzen . Wenn ich einmal auf Dorotheen zu reden kam und auf das , was mir schon seit einigen Wochen fast jedes Lüftlein zuwehte , ja , da tatest du , ob du nicht fünfe zählen könntest . Ich hab ' dich zu dumm gehalten zur Verstellung und zu gut und blieb ruhig , bis ich mich nun von jeder Obst-und Besenhändlerin für die Überlistete , die blinde Affenmutter ansehen lassen muß . « » Und warum denn das ? « fragte Hans , der noch immer nicht recht wußte , wovon denn eigentlich die Rede sei . » Wegen der Dorothee , Mathisles Dorothee , unserer Magd , wenn du sie kennst . « Hans erschrak , aber nicht weil er nun an die zum größten Teil verschlafene Predigt dachte , sondern weil er glaubte , daß es sich um das Verhältnis des Knechtes mit der Magd handeln werde . Die Mutter war ein wenig stolz und hielt viel auf die Ehre ihrer Verwandtschaft , besonders aber ihres Hauses . Es konnte ihr wohl nicht gleichgültig sein , wenn das Mädchen offenbar dem Knechte vor ihm den Vorzug gab . Die Stigerin hatte natürlich für seine Verlegenheit eine andere Auslegung , und unwillig fuhr sie ihn an : » Jetzt stehst du da wie das Schaf am Hag , und alle Verstellung ist aus . Ach Gott , wie einfältig und dabei doch so schlecht ! « » Mit wem bist du heut aus der Kirche ? « » Geht dich nichts an ; was ich weiß , hätt ' ich von jedem hören können . « Hans wußte nicht , was er denken sollte von » jedem « und vom Kopfschmerz , über den die Mutter in den letzten Tagen immer geklagt hatte . » Wir wollen lieber von anderem reden « , sagte er . » Derlei Geschwätz macht mir und dir wohl mehr Kopfweh , als es eigentlich wert ist . Ich hab ' selbst genug zu verwinden , wenn man mir auch nicht noch schwer macht , und ich glaube , daß das ganz nur meine Sache , daher auch nur meine Sorge sei . « » Das glaub ' ich aber nicht ! « erwiderte die Mutter heftig . » Wie hab ' ich mir es doch sauer gemacht alle Tage , hab ' sogar die größten Löcher in meine Nächte hineingebrannt , um nur den Hof und das Anwesen gehörig im Stande zu erhalten , bis du gewachsen sein würdest . Und nun steht der Lümmel lang und breit da wie ein Klosterkoch , und sogar sein Schweigen bestätigt , was ich Närrin sonst nie habe glauben wollen , nämlich den Spruch : Kleine Kinder kleines Kreuz , große Kinder großes Kreuz . Hätte ich gewußt , wie es gehen werde , dann wäre es gewiß nie so gegangen . Aber wem wär ' s eingefallen , daß Dorothee auf die Art uns danken werde . « Durch diese Worte glaubte Hans seine Vermutung nur zu sehr bestätigt zu hören . Undank aber durfte er