Menschheit durch diesen dunkeln Schacht hindurch irdischen Seligkeiten entgegen rase , deren Horizont nichts abschließt , als die krankhaft und leidenschaftlich gesteigerte Entwicklung des Individuums , und deren Schranke nichts ist als der Tod , dem Glaube und Hoffnung fehlen auf das ewige Leben , weil diese Tradition , die vom Kalvarienberg herabklingt , mit ihm vom Fortschritt überflügelt ist . Der Abfall der Geister von der ewigen Wahrheit geht dem Ausbruch einer politischen Revolution , die er herbeiführt , lange vorher , und äußert sich jedesmal durch die neue Phase eines Lichtes der Aufklärung , das nicht vom » Vater des Lichtes « stammt . So ging der große Abfall von der Kirche im sechszehnten Jahrhundert der englischen Revolution vorher , die König Karl I. auf das Schaffot brachte . So war die materialistische Philosophie der Engländer und die atheistische Literatur der Franzosen im vorigen Jahrhundert Vorläuferin der Revolution von 1789 . So bereitete Deutschlands pantheistische Philosophie , verbunden mit seiner eigenen und mit Frankreichs Literatur des Kommunismus und Sozialismus , den neuesten Revolutionen die Wege . Wissenschaftliche und belletristische Werke , Journale , Gedichte , Flugschriften , Zeitungen , Lehrvorträge , Theater , öffentliche Vorlesungen : Alles atmete , bewußt oder unbewußt , den Geist der Empörung gegen politische , oder soziale , oder kirchliche Zustände aus . In der Theorie war längst die Revolution da . Die geheimen Gesellschaften , gleichviel welchen Namen sie führen , sind die Laboratorien , wo das Gift dieser Theorien am gründlichsten destiliert und am begierigsten eingesogen wird . Alles Geheime hat seinen Reiz , besonders für die Unerfahrenen und für Menschen , deren Leidenschaften in der gesetzlichen Ordnung nicht den begehrten Spielraum finden . Unerfahren und in Gährung der Leidenschaften ist hauptsächlich die Jugend . Die Verpflichtungen , welche die christliche Religion ihr auferlegt , finden diejenigen drückend , die nicht guten Willens sind , die Leidenschaften zu beherrschen . In den geheimen Gesellschaften werden sie belehrt , daß die christliche Religion ein schmählicher Aberglaube und nur erfunden sei , um die große Mehrzahl zum Besten einer geringen Minderzahl zu knechten , und es werden die Mittel ersonnen , um die Sache umzukehren und um ohne Religion die bisher Geknechteten zu befreien und die bisher Bevorzugten in Sklaverei zu bringen oder zu vertilgen . Das Hauptmittel besteht immer darin , Thron und Kirche zu stürzen und Fürsten und Priester aus der Welt zu schaffen . Das ist das letzte Wort aller geheimen Gesellschaften und aller Revolutionen . Der in tausend Sekten zerfallene Protestantismus mit seinen letzten erbärmlichen Ausläufern , den sogenannten Lichtfreunden , zu denen sich Freunde desselben Lichtes , abgesetzte und abgefallene Priester der heiligen katholischen Kirche voll Sympathie neigen , führen ihre Anhänger , die keine Befriedigung in der dürren Öde und den ängstlichen Schwankungen der Sektiererei finden , und die nicht um Rettung vor der Pforte der Gnade flehen , schnurstracks in die finsteren Abgründe der geheimen Gesellschaften , bei denen sie das finden , was der Mensch so sehr bedarf : Gemeinsamkeit , Vereinigung der Kräfte ; aber zum Faktionsgeist , diesem blinden und wilden Zerstörer aller Ordnung , aller Gesetzlichkeit , alles Friedens , aller Freiheit , aller Kultur , der mehr als jeder Mißstand die gedeihliche Entwickelung der Staaten hemmt , indem er eine permanente Widersetzlichkeit hervorruft und dadurch die Herrschaft gesetzlicher Ordnung unmöglich macht . Die übernatürliche Einheit der Menschheit in Christus , welche die katholische Kirche vermittelt und darstellt , wird von dem Faktionsgeist mit blindem Grimm angefallen , wirklich verzerrt und dann wird diese Verzerrung mit unerhörter Frechheit für eine wahre Gestalt ausgegeben , die kein vernünftiger Mensch bezweifeln könne . Dann wird alles begeifert ! Der großartige Associationsgeist , der dem triebkräftigen Boden des Christentums entwächst , durch die Kirche geheiligt wird und während anderthalb Jahrtausenden Wunder der Sittigung , der Bildung , der harmonischen Entfaltung aller Kräfte , der selbstständigen Bewegung auf allen Gebieten des Lebens geleistet hat und immer und überall leistet , wo man ihm Spielraum gönnt - wird entweder als böser Mißbrauch gehässig gemacht , oder mit verächtlichem Achselzucken kurzweg abgefertigt als : finsteres Mittelalter ! oder man drückt seinen Formen irgend ein beliebiges Brandmal auf . Das Ordenswesen befördert den Müßiggang , so wird behauptet ; die Bruderschaften verbindet der Aberglaube ; das Zunftwesen raubt die persönliche Freiheit : folglich sind es hassenswerte Institutionen , was zur Genüge dadurch bezeugt wird , daß sie in der christlichen Kirche wurzeln , welche die Anstifterin alles Unheils auf Erden ist . Bewiesen werden solche Behauptungen gar nicht : sie werden nur so lange und so laut wiederholt , daß sie in jedes Ohr dröhnen . Laster und Mißbräuche gab es freilich zu allen Zeiten ; Missetaten wurden in allen Epochen begangen ; aber zwischen den Frevlern in Tagen des Gaubens und des Unglaubens besteht sogar noch ein ungeheuerer Unterschied zum Vorteil der Ersteren : sie haben nicht selten die Kraft , ihre Missetaten durch Reue und Buße zu sühnen . Auf ihrer Seite stehen die großen Bekehrungen , während sich auf der Seite des Unglaubens das Zeichen der äußersten sittlichen Verkommenheit , der Selbstmord , gräßlich häuft . Da es nun nichts Christlicheres gibt für den gefallenen Menschen , als die Buße , und nichts Unchristlicheres , als die Judastat des Selbstmordes : so wird jene aufs äußerste verhöhnt vom Antichristentum , damit sich nur niemand einfallen lasse , auf dieser Notbrücke sich zu retten , wenn ihm die steigende Flut des bösen Gewissens an ' s Herz geht . Dem Selbstmord hingegen , als dem Höhepunkt des Abfalles von Gott , hat die Apotheose nicht gefehlt . Bis zur letzten Masche wird das Netz ausgewebt , worin die alte Schlange alle diejenigen zu fangen sucht , denen es lockender klingt » wie Götter « - als » Kinder Gottes und Mitbürger der Heiligen « zu sein . Bei diesem Werk hat sie alle bösen Neigungen und verderblichen Leidenschaften der ganzen Menschheit zu Bundesgenossen . Darum darf sich