. Commerzienrath von Reichmeyer theilte daher mit , was er wußte . Der Prinz , sagte er , kann jetzt etwas über sechsund-zwanzig Jahre alt sein . Er wurde von seinem zwölften Jahre in Genf erzogen , kam achtzehn Jahre alt nach Deutschland zurück , um jedoch sogleich die Universitäten von Bonn und Heidelberg zu besuchen . Er versuchte dann ein Jahr in der Nähe seiner Familie zu leben , war aber so wenig mit den Maximen seines Herrn Vaters in Einklang zu bringen , daß er Deutschland wieder verließ , nach der Schweiz zurückkehrte und auf Reisen theils in Frankreich , theils in England zubrachte . Eben im Begriff nach Nordamerika sich einzuschiffen , traf ihn die Kunde vom Tode des Generalfeldmarschalls . Mit der bestimmten Erklärung , sich den Antritt seines überschuldeten Vermögens noch vorzubehalten , einer Erklärung , die er an die Curatoren der Masse vorausschickte , ist er nun zurückgekehrt ; indessen hoffen wir Alle , daß er sich von diesem Entschlusse abbringen läßt und durch weise Sparsamkeit von den Besitzungen , die einmal seinen Namen tragen , soviel rettet , als noch zu retten ist . Melanie nannte Das geschäftliche Äußerlichkeiten . Sie wollte Anderes von dem Prinzen Egon hören . Wie sein Äußeres wäre , sein Wuchs , die Farbe seiner Haare , sein Wesen und Benehmen .... Nach Allem , was man hier und da von dem Prinzen erfahren hat , sagte sie mit trockenem ironischem Humor , muß man wol darauf rechnen , in ihm eine große Ähnlichkeit mit Sr. Excellenz zu finden . Diese Bemerkung fiel natürlich allgemein auf . Wie so ? In der That ? Mit Excellenz ? Da wir nicht hoffen können , fuhr der Schalk fort , daß der Prinz mit meinem guten Vater , den er zu hassen scheint , weil er sein Herz nicht kennt , verkehrt , so bleibt uns nichts übrig als uns an Diejenigen zu halten , die ihm ähnlich sehen . Man rühmte mir schon oft den eleganten Fuß und die kleine weiße Hand des Fürsten .... Über diese Spitzbüberei brummte die Mutter etwas erschrocken vor sich hin und Alle fühlten , daß Melanie die Gesellschaft auf Kosten eines Mannes , der den Spott nicht merkte , unterhalten wollte . Harder erröthete , er wurde unruhig . Er rückte mit dem Stuhl und schien plötzlich sprachunfähig . Auch Eugen Lasally erschrak . Er schien an Melanie ' s Komödienstreichen keinen Gefallen zu finden und drückte Dies genugsam durch die Schärfe des Tones aus , mit dem er das Wort ergriff und sagte : Prinz Egon gilt unter den Leuten , die ihn kennen , für einen halben Gelehrten . Manche seiner Universitätsfreunde nennen ihn überstudirt . Er soll erst die Rechte getrieben haben , jetzt aber ein Narr sein . Man sagt , er hat drei Handwerke , Tischler , Schlosser und noch eins gelernt , ich weiß nicht , Horndrechsler , Friseur , Kammmacher oder welches andre solide Metier ! Während jetzt besonders Herr und Frau von Zeisel über diese Äußerung eines kecken jungen Fremdlings erschraken , bestand Melanie sogleich darauf , diese dritte Profession müßte die Kammacherei sein .... Das Haar ist die schönste Zierde des Menschen , rief sie . Ob ein Haar sich gefällig lockt oder schlicht am Scheitel fällt , ob es die Stirn bedeckt oder ihre Fläche frei erglänzen läßt , immer ist es der lebendigste Sprecher für den Charakter , der in dem Kopf unter ihm schlummert . Kammmacher , nicht wahr , Excellenz ? Herrn von Harder war diese Bemerkung allein gewidmet . Sie galt seinem Haar . Aber , im Hause des Gehenkten ist nicht gut von Stricken reden . Der Blick auf seine pariser Bagno-Perrücke , die Franz , sein Bedienter , wie das natürlichste Haar zu kräuseln verstand , erschreckte ihn doch . Es war ihm daher nur erwünscht , daß man vom Scherz auf Ernstes zurücklenkte .... Wir lachen , sagte der innerlich etwas entrüstete Justizdirector von Zeisel mit beklommener Stimme , wir lachen über die wunderlichen Sagen , die man sich von Sr. Durchlaucht , meinem gnädigsten Prinzen Egon erzählt . Soviel steht allerdings fest , daß Prinz Egon ein ... ein ... ein sehr unglücklicher junger Mann ist . Denn ... erlauben Sie die Bemerkung ... denn denken Sie sich eine Jugend , die allerdings nicht behaglicher , angenehmer sein konnte , als noch die reichen Mittel des Vaters , ich sage , als diese noch ... noch beisammen waren . Aber schon im genfer Pensionat muß er gefühlt haben , wieviel ... sozusagen ... wieviel Störungen in dem Hauswesen seiner Ältern eintraten . Als er , es war gerade Winter und die Fürstin in der Residenz , von Genf zurückkam ... entdeckte er ohne Zweifel die gewaltige , wie soll ich ' s nennen ? allerdings ... die Zerrüttung des schon lange gestörten ... oder ist Das zuviel gesagt ? ... nein ! allerdings - des gestörten häuslichen Friedens zwischen den beiden hohen Personen . Wir sahen ihn hier gar nicht . Er bezog sogleich im nächsten Frühjahr die Universität . Nach seinen akademischen Studien lebte er mit seiner Mutter einige Wochen auf den Gütern der Familie , über die sie damals noch ... hm ! hm ! ... ja noch ! ... im obern Gebirge frei ... ja allerdings - frei zu schalten hatte . Dann ist er , wie ganz richtig erzählt wurde , sozusagen verschollen , und was man von ihm erfuhr , war in der That ein wunderbares Durcheinander der seltsamsten Dinge , die er , wie man erzählt - hm ! hm ! treiben , wenn man diesen Ausdruck brauchen darf - treiben soll und unter Anderm allerdings auch die Nachricht über seinen Entschluß , sich ... wie soll ich ' s nur nennen ? ja allerdings ... sozusagen , sich mechanische Fertigkeiten anzueignen . Und niemals war er in Hohenberg ? fragte man , nach dieser höchst discreten Rede eines