berührt , es fühlt plötzlich sich fremd in der weiten Welt ; das Heimweh taucht auf in seinem kleinen Herzen , es beruhigt sich nicht , bis daß die Heimat es wieder umfängt . Zu klein waren noch die Flügel für die weite , große Welt . So waren Mädeli und Vreneli trappelnd und jauchzend auf Reisen gegangen , waren nach vielen Irrfahrten endlich hinter einen alten Holzschopf gekommen , um welchen allerlei Gräbel lag und namentlich altes sogenanntes Zäuneholz , mit welchem man im Herbst beim Weidgang provisorische Zäune herzustellen pflegt . Der alte Schopf stund tagelang einsam und verlassen , und hätte er ein Gesicht gehabt , er würde ein sehr verwundertes gemacht haben , daß zwei Menschen auf einmal durch seine stille Einsamkeit trappelten und jauchzten . Indessen gab es doch ein verwundert Gesicht . Vreneli hatte plötzlich eine Erscheinung . In den alten Zaunstecken raschelte es , ein prächtig gelbes Huhn trat majestätisch aus denselben und verkündete der Welt mit hellem Geschrei seine eigene Heldentat , es habe nämlich ein Ei gelegt . » Ja so , du Ketzers Täsche , legst du da ? Das wäre mir nicht beigefallen , « sagte Mädi , » so geht es in der Welt immer anders und schlechter . Hier zu legen fiel noch keinem Huhn ein , aber es ist alles gleich , Menschen und Hühner , es muß alles verstohlen und verschleppt sein , da ist niemand mehr zu trauen . « Vreneli , welches am gackelnden Huhn seine Freude hatte , ward ins Gras gesetzt , und Mädi kroch dem entdeckten Schatze nach ins alte Holz hinein . » Tüfel ! Tüfel ! « rief es plötzlich aus dem Holze . Doch sah Mädi nicht wirklich den Teufel , sondern was anderes . Es fand nicht so viel Eier hier , als es gehofft , nur etwa vier oder fünfe . Das Nest fiel ihm auf , es schien nicht von einem Huhn , sondern von einem Menschen gemacht , zudem war ein altes Nestei darin . Mädi war Expertin im Hühnerfach , es wäre gut , es würden in keinem Fache schlechtere Experte gebraucht . Mädi schloß alsbald , das sei nicht bloß eine einfache Hühnerverlegete , wo einfach ein Huhn sein Naturrecht geltend macht , seine Eier legt , wohin es will , und nicht wo die Frau Prinzipalin will , um brüten zu können , wenn es ihm ankömmt , ohne es der Willkür der Frau Prinzipalin zu unterstellen , welche imstande ist , ihm zum Dank für seine Bereitwilligkeit das Nest mit Nesseln zu reiben . Mädi schloß alsbald auf eine menschliche Schelmerei welche den Hühnern hier , an dem abgelegenen Orte , ein Nest gemacht und sie durch bekannte Mittel verführt , ihre Eier an den Ort zu legen , an den kein ehrlicher Mensch dachte . Als Mädi sich kundig umsah nach allen Merkmalen , welche zu einem sichern Schlusse führen konnten , sah es nebenbei im alten schwarzen Holz was Weißes , und als es dasselbe hervorzog , war es eine große Milchflasche von weißem Bleche und voll Milch . Das trieb ihm den » Tüfel « ins Maul , und triumphierend kroch es hervor , die Eier in der Schürze , die Flasche in der Hand , und im Triumph ging es dem Hause zu . Endlich hatte es ihn erwischt , hatte auch ein Heldenstücklein vollbracht wie noch keines , von dem die Leute reden würden als wie vom Tellenschuß , so lange nämlich , als die Schweizerberge stehen . Noch viel lauter als das gelbe Huhn gackelte Mädi , daß alles , was im Hause war , herausschoß und Mädi nach , dem Vreneli zu . Da ward alles besichtigt um und um , endlich fragte Uli , den Mädi auch herbeigegackelt hatte : » Jetzt möchte ich doch wissen , wer der Spitzbube ist . Seh , wem ist die Flasche ? « Da blieb es stille ringsum , kein Eigentümer meldete sich , niemand wollte die Flasche gesehen haben , niemand um das Einest wissen hinterm alten Holzschopf . Uli mochte fragen , drohen , wie er wollte , Keiner wollte sagen : » Meister , ich bin der Schelm ! « Es gibt auf der Welt nichts Fatalers , frage man nur jeden Knaben , als wenn man am seichten Bache stund , einen großen Fisch unter einen alten Weidstock fahren sah , rasch sich niederlegte , mit der Hand nachfuhr , Lebendiges in die Hand kriegte , rausfuhr , und man hat eine Kröte in der Hand , nicht den Fisch , und wenn man die Hand wieder nachstreckt , ist kein Fisch mehr da , man hat nichts mehr als das Gramseln in der Hand von der Kröte her und den Ärger über den falschen Griff . Mädi hatte gemeint , was es habe an Flasche und Eiern aber den Fisch hatte es doch nicht , der Fisch war fort . Als nun der Fisch sich gar nicht finden wollte , sagte Uli unwillig : » Du bist immer das gleiche dumme Mädi , wirst dein Lebtag nicht gescheut , warum mußte nicht jemand anders die Sachen finden ! Wenn man Vögel fangen will , brüllt man nicht die Haut voll . Hättest alles am Orte gelassen , wo du es gefunden , und mir es gesagt , dann wäre ich auf der Lauer gestanden , hätte den Dieb mit den Sachen in der Hand erwischt und der Handel hätte eine Nase gehabt . Jetzt ist es aus , denn wenn man einen Dieb nicht kriegt , wenn er die Sache genommen hat , und sieben Zeugen , welche gesehen haben , daß er sie wirklich genommen und nicht bloß gefunden , so hat man das Nachsehen und kann die Kosten bezahlen . « » Ist das jetzt mein Dank ? « begehrte Mädi auf . » Wenn es dir Ernst ist , den Schelmen an Tag zu bringen ,