der ganze Stamm verdient kein beßres Lob , als ich ihm beilege . Der Vater Karl , in dem nicht Geist , nicht Muth , nicht Adel wohnte , sondern hölzerne Förmlichkeit allein , hat in seinen Söhnen nichts Treffliches hinterlassen . Niemand hatte wohl triftigere Ursache bei der Krönung den seltsamen Eid zu leisten : mit Gottes Hülfe nüchtern zu seyn und zu leben , als Kaiser Wenzel ; niemand hat aber je einen Schwur schneller gebrochen als Er , den seine Völlerei und Zuchtlosigkeit um des Reichs Krone brachte . Sigmund ist jedoch um nichts besser : feig , wollüstig , eitel und prunksüchtig ersetzt er den Mangel an Trinklust durch Tücke und unkaiserliche Doppelzüngigkeit . Er haßt mich leidenschaftlich , in höherm Grade , als ich ihn verachte , aber er streichelt meine Wange mit der Sammetpfote einer falschen Katze . Noch diesen Morgen drückte er mich an die Brust , nannte mich seinen liebsten Vetter , und heute Abend - ich schwör ' s - nennt er mich im Kreise seiner Speichellecker nach seiner Gewohnheit den Herzog der Flaschenträger , und den Erzpaschaler ; obgleich ich für meine Person das heutige Fest , des Conciliums würdiger begehe , als Er . « Der Herzog , der diese lange Erläuterung seiner innersten Gedanken mit steigendem Feuer herausgesprudelt hatte , schwieg , um Athem zu schöpfen ; warf sich in seinen Stuhl , klopfte seinem alten Rüden die Ohren , und Dagobert , in gerathenem Schweigen verharrend , erwartete wie gewöhnlich die Beurlaubung , die nach ähnlichem Sturme nie auszubleiben pflegte . Wider Vermuthen wurde jedoch des Herzogs Stimmung gemäßigter , seine finstre Miene freundlicher . Das unmuthige . » Hm ! « das zu wiederholten malen seinen Lippen entschlüpft war , verwandelte sich in das Trillern eines Tyroler Verglieds , das der Fürst besonders liebte , und das er oft gebrauchte , um sich in Heiterkeit zu versetzen . Mit einemmale schwieg er , heftete den Blick auf Dagobert , lächelte , und sprach in beßrer Laune : » Ei , mein werther Jungherr ! Ihr steht an der Thüre , wie einer der in unhochzeitlichem Kleide zum Feste gekommen ist . Gefällt es Euch , meine heutige Einsamkeit durch einiges Gesprächsel zu beleben , so tretet näher . Setzt Euch zu mir . « - Er wies auf einen Schemel , der unweit von ihm stand . - So freundlich war der Herzog noch nie gewesen . Der Erlaubniß , sich zu setzen , durften überhaupt gar Wenige in seinem Gemache sich rühmen , und Dagobert war sie noch nicht zu Theil geworden . Geschmeichelt von der Herablassung des Gönners , gehorchte er gerne , und der Letztere hob bald also zu sprechen an : » Vielleicht habe ich Euch in des Kaisers Person beleidigt ? Sagt es offen heraus , und Euch soll ' s nicht gegolten haben . Stellt Euch nicht so befremdet . Oder hättet Ihr in der That Eure zeitlichen Hoffnungen nicht auf Sigmund gebaut , der - ich weiß es - um Eurer Schwester Gunst wirbt ? Euer Ohm hat schon hie und da ein Wörtlein fallen lassen ; hat schon dem heiligen Vater , zu dessen Sache er stand , halb und halb entsagt , um von dem im Augenblick überwiegenden Kaiser desto eher den rothen Hut zu gewinnen . So redet doch auch Ihr . « - Dagobert stand bekränkt auf , und neigte sich ernst . » Des Vaters Bruder handle wie ' s ihm recht dünkt ; die Schwester desgleichen . Ich werde nie durch Unehre steigen wollen . Ihr habt mich hochgeehrt , gnädigster Herr , und mich erniedrigt im selben Augenblicke . Ich verdiene Euer Mißtrauen nicht . Zählt Ihr mich zu den Abenteurern , die Hand und Herz dahin lenken , wo der Vortheil am schwersten zieht , so muß es Euch befremden , mich an Eurer Seite , und nicht zu Sigmund ' s Füßen zu sehen . « » Wackrer Junge ! « rief Friedrich zufrieden lächelnd , und die Hand nach ihm ausstreckend : » Laßt mich Eure Hand schütteln ! Ich habe mich nicht in Euch getäuscht . Ehre und Treue am Guten ; das ist Euer Wahlspruch . Wie Ihr , redet nur die Wahrheit , und was wir am meisten an dem Manne lieben , den wir uns zum Freund verbinden wollen , ist eben Wahrheit . Ich diene Euch auch damit . Wallradens Betragen , das den schwachen Herrscher in ' s Netz der Minne zu ziehen bemüht ist , hat , wie es zu gehen pflegt , mancherlei Eindruck gemacht . Die Verdorbenen ihres und unsers Geschlechts beneiden sie und den Kaiser . Die Sittlichern - die kleinere Zahl - verachtet sie deßhalb ; diejenigen aber , die sich in ihre Reize vergafften , und durch ihre Lockungen ermuthigt worden waren , sind zur Verzweiflung , oder zur Wuth gebracht . An der Spitze der Erstern steht der Herr von Königseck , ein eitler Lasse , wie nur je deutscher Boden Einen trug . An der Spitze der Letztern befindet sich der Graf von Montfort . Die Verzweiflung des weibischen Hageprunks wäre zu belachen ; die Wuth des kühnen Montfort ist es nicht . Er hat mir seinen Kummer vertraut , denn ich begünstigte sein Werben um Wallraden . Er hat mir betheuert , seine Geduld werde bald erschöpft , seine Eifersucht bald auf ' s Höchste gestiegen seyn . Warnt Eure Schwester . Die Drohungen des Königseckers mag sie verspotten ; Montfort ' s Rache naht aber heimlich und schweigend , wie das Unglück selbst . Wallrade sey auf ihrer Hut . « » Sie maßte sich stets an , die Klügere zu seyn ; « versicherte Dagobert : » ohne meiner Mannheit zu vergeben , darf ich die Übermüthige nicht warnen . Auf meinen Arm mag sie eher rechnen , wenn der Zufall mich einst zu ihrem Beistand auffordern sollte , obgleich sie es