Kohlen lagen sie unter der tief eingebogenen Krempe des hellgrauen Filzhutes . Sie erwiderte Lianes höfliche Verbeugung mit einem hochmütigen Kopfnicken . » Was in aller Welt sind das für Grillen , Raoul ? « rief der Hofmarschall seinem Neffen ärgerlich entgegen . » Läßt Wagen und Pferde im Stiche , um eine sentimentale Promenade durch den Wald zu machen ! ... Weißt du auch , daß es beinahe in Unglück gegeben hat ? Wie kannst du nur einem so dummen Burschen , wie der André ist , die wilden Wolkershäuser Pferde allein überlassen ! Sie sind ihm durchgegangen – er kam halbtot vor Angst und Schrecken hier an . « » Lächerlich – er hat sie seit Jahr und Tag allein unter den Händen – sie werden wieder einmal vor dem Meilensteine gescheut haben ... Uebrigens hat meine Heimkehr durch den Wald nicht im entferntesten etwas mit der leidigen Sentimentalität zu schaffen – ich hatte nur keine Lust , mich ferner vom Sonnenbrand auf dem Kutschersitz ausdörren zu lassen . « » Und Sie , meine Gnädigste , hätten auch am besten gethan , allein nach Ihrem Forsthaus zu gehen , für welches Sie so plötzlich passioniert sind , « sagte der alte Herr mit schneidender Stimme zu der jungen Frau , ohne auch nur den Kopf nach ihr zu wenden – er hielt es nicht für nötig , seine bequeme Stellung um ihretwillen zu verändern . – » Ich muß Sie dringend bitten , meinen Enkel nicht so ausschließlich als Trachenbergsches Eigentum zu reklamieren , mit welchem Sie nach Belieben schalten und walten zu dürfen meinen – ich habe eine angstvolle Stunde um das Kind verlebt . « » Das bedaure ich herzlich , Herr Hofmarschall , « entgegnete Liane aufrichtig , die dabei fallenden impertinenten Stiche ruhig verschmerzend . Die Herzogin war sichtlich heiter geworden . Sie zog Leo zu sich heran und herzte ihn . » Er ist ja unversehrt wieder da , mein bester Herr von Mainau , « sagte sie begütigend zu dem alten Herrn . Leo wand sich mit derber Abwehr aus den schönen Armen – » dem Erbprinzen seine Mama « hatte er nun einmal nicht lieb , wie er stets hartnäckig versicherte . Desto besser gefiel ihm die Reitgerte der hohen Frau , die vor ihr auf dem Tische lag – der Griff bestand aus einem schöngearbeiteten Tigerkopf von Gold mit Brillantenaugen . » Die Reitgerte ist auch auf dem Bild , das auf Papas Schreibtisch gestanden hat , « sagte er – er meinte die große Photographie der Herzogin im Reitkostüm . » Aber jetzt steht sie nicht mehr dort « – pfeifend ließ er die Gerte durch die Luft sausen – , » alle anderen Bilder auch nicht , und wo sie gehangen haben , ist die Tapete noch sehr schön rot – und der dumme blaue Schuh ist auch fort – « » Wie , Baron Mainau , haben Sie Tabula rasa gemacht ? « fragte die Herzogin mit zurückgehaltenem Atem . » Haben Sie alle diese pensionierten Andenken in einen Winkel zurückgestellt ? « Der ganze unbändige Stolz der regierenden Frau lag in ihrer Haltung ; in ihrer tiefen , halbversagenden Stimme aber klangen tödlicher Schrecken und eine wilde Angst und Spannung nebeneinander ... Sie kannte Mainaus Zimmereinrichtung genau – zu Lebzeiten der ersten Frau hatte sie mancher Soiree in jenen Räumen beigewohnt . Er stand ihr gegenüber – ruhig , fast amüsiert begegnete sein Blick ihren leidenschaftlich flammenden Augen . » Hoheit , sie sind sorgfältig eingepackt , « sagte er . » Ich gehe ja fort auf eine lange Reise und werde doch diese Andenken nicht dem Staube und den ungeschickten Händen der Bedienung überlassen . « » Aber , Papa , mein Bild hast du doch nun dahin gestellt , wo erst die Glasglocke mit dem alten Schuh stand , « erinnerte Leo hartnäckig ; » und darüber hängt das neue Bild , das die Mama gemalt hat . « Nicht auf das Gesicht der Herzogin oder eines der anderen Anwesenden fiel Mainaus Blick in diesem Moment – mit einer jähen Wendung des Kopfes sah er nach der jungen Frau hin , so scheu und dabei so zornig , als sei er wütend darüber , daß gerade sie diese kindliche Ausplauderei mit angehört habe . » Also du hast das Bild konfisziert , Raoul ? « rief der Hofmarschall lebhaft . » Ich hatte mir erlaubt , die Behauptung der Frau Baronin , daß sie die Skizze nicht wieder an sich genommen habe , ein wenig zu bezweifeln – um Vergebung , meine Gnädigste ! Ich that Ihnen unrecht . « Er neigte den Kopf spöttisch feierlich gegen Liane . » Nun meinetwegen – bei dir ist es gut ausgehoben , Raoul ; mag es in der Fensterecke bleiben ! ... Weißt du aber auch , zu welchem Preise es die Künstlerin selbst eingeschätzt hat ? ... Vierzig Thaler – « » Ich muß dich sehr bitten , es mir zu überlassen , wie ich den Ausgleich bewerkstelligen will , « unterbrach ihn Mainau heftig . Der alte Herr schrak ein wenig zusammen vor diesem tiefverfinsterten Männergesicht – sah es doch fast aus , als wolle die festgeballte Rechte dort sich drohend heben . Die Herzogin und ihre Hofdame saßen verständnislos bei diesem kleinen Wortwechsel – der Hofprediger aber , der sich bis dahin vollkommen passiv verhalten , stemmte , den Oberkörper vorgebeugt , beide Hände auf die Armlehnen seines Stuhles – es war eine Stellung , so dämonisch lauernd und gespannt lauschend , als spüre er in Blick , Stimme und Gebärden des schönen heftigen Mannes einem scheuen Geheimnis nach . » Mein Gott , rege dich nicht unnötig auf , bester Raoul ! « beschwichtigte der Hofmarschall . » Weshalb echauffierst du dich denn ? Ich will ja nur Gerechtigkeit . « Mainau sah ihm ernst in das Gesicht . » Das will ich glauben , Onkel – nur passiert es dir