für Abend mit Vrieslander und Prokop beim » Ungelt « saß und der vertrockneten Eulalia das Hirn konfus machte ? Nein , es war doch Mai - die Zeit , wo er mit seinem Marionettenkasten durch die Provinznester zog und auf grünen Wiesen vor den Toren den Ritter Blaubart spielte . - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - Ich saß allein in der Zelle . - Vóssatka , der Brandstifter , mein einziger Gefährte seit einer Woche , war vor ein paar Stunden zum Untersuchungsrichter geholt worden . Merkwürdig lange dauerte diesmal sein Verhör . Da . Die eiserne Vorlegstange klirrte an der Tür . Und mit freudestrahlender Miene stürmte Vóssatka herein , warf ein Bündel Kleider auf die Pritsche und begann , sich mit Windeseile umzukleiden . Den Sträflingsanzug warf er Stück für Stück mit einem Fluch auf den Boden . » Nix hamms mer beweisen könna , dö Hallodri . - Brandstiftung ! - Ja doder « er zog mit dem Zeigefinger an seinem unteren Augenlid . » Auf den schwarzen Vóssatka sans jung . - Der Wind war ' s , hab i g ' sagt . Und bi fest blimm . Den kennens iazt eispirrn , wanns ' n derwischen - den Herrn von Wind . - No servus heit abend ! - Do werd aufdraht . Beim Loisitschek . « - Er breitete die Arme aus und tanzte einen » G ' strampften « . - » Nur einmahl im Leböhn blie-het der Mai . « Er stülpte sich mit einem Krach einen steifen Deckel mit einer kleinen blaugesprenkelten Nußhäherfeder darauf über den Schädel . - » Ja , richtig , das wird Ihna intrissirn , Herr Graf : wissens was Neies ? Eana Freund , der Loisa , is ausbrochen ! - Grad hab i ' s erfahrehn oben bei die Hallodri . Schon vurigen Monat - gegen Uldimoh hat er das Weide gesucht und ist längst ieber - pbhuit « - er schlug sich mit den Fingern auf den Handrücken - » ieber alle Bergöh . « - » Aha , die Feile « , dachte ich mir und lächelte . » Alsdann haltens Ihna jetzt auch bald dazu , Herr Graf , « der Brandstifter streckte mir kameradschaftlich die Hand hin , » daß Sie möglichst bei Zeitöhn freikommen . - Und wenn Sie mal kein Geld nicht habehn , fragen Sie sich nur beim Loisitschek nach dem schwarzen Vóssatka . - Kennte mich jedes Mädel durten . So ! - Alsdann Servus , Herr Graf . War mir ein Vergniegen . « Er stand noch in der Türe , da schob der Wärter schon einen neuen Untersuchungsgefangenen in die Zelle . Auf den ersten Blick erkannte ich in ihm den Schlot mit der Soldatenmütze , der einmal neben mir bei Regenwetter in dem Torbogen der Hahnpaßgasse gestanden hatte . Eine freudige Überraschung ! Vielleicht wußte er zufällig etwas über Hillel und Zwakh und alle die andern ? Ich wollte sofort anfangen , ihn auszufragen , aber zu meinem größten Erstaunen legte er mit geheimnisvoller Miene den Finger an den Mund und bedeutete mir , ich solle schweigen . Erst als die Tür von außen abgesperrt und der Schritt des Gefangenwärters auf dem Gange verhallt war , kam Leben in ihn . Mir schlug das Herz vor Aufregung . Was sollte das bedeuten ? Kannte er mich denn , und was wollte er ? Das erste , was der Schlot tat , war , daß er sich niedersetzte und seinen linken Stiefel auszog . Dann zerrte er mit den Zähnen einen Stöpsel aus dem Absatz , entnahm dem entstandenen Hohlraum ein kleines gebogenes Eisenblech , riß die anscheinend nur locker befestigte Schuhsohle ab und reichte mir beides mit stolzer Miene hin . - Alles in Windeseile und ohne auf meine erregten Fragen auch nur im geringsten zu achten . » So ! Einen schönen Gruß vom Herrn Charousek . « Ich war so verblüfft , daß ich kein Wort herausbringen konnte . - » Brauchens ' bloß Eisenblechl nähmen und Sohlen ausanand brechen in der Nacht . Oder wann sunst niemand siecht . - Ise nämlich hohl inewändig « - erklärte der Schlot mit überlegener Miene , » und finden Sie sich drinn eine Brieffel von Herrn Charousek . « Im Übermaß meines Entzückens fiel ich dem Schlot um den Hals , und die Tränen stürzten mir aus den Augen . Er wehrte mich voll Milde ab und sagte vorwurfsvoll : » Missen sich mehr zusammennähmen , Herr von Pernath ! Mir habens me nicht eine Minutten zum Zeitverlieren . Es kann sich soffort herauskommen , daß ich in der falschen Zellen bin . Der Franzl und ich habens me unt beim Pordjöh die Nummern mitsamm vertauscht . « - Ich mußte wohl ein sehr dummes Gesicht gemacht haben , denn der Schlot fuhr fort : » Wann Sie das auch nicht verstähn , macht nix . Kurz : ich bin hier , Pasta ! « » Sagen Sie doch , « fiel ich ihm ins Wort , » sagen Sie doch , Herr - - Herr - - - « » Wenzel , « - half mir der Schlot aus , » ich heiß ' der schöne Wenzel . « » Sagen Sie mir doch , Wenzel , was macht der Archivar Hillel , und wie geht es seiner Tochter ? « » Dazu ist jetz keine Zeit nicht « , unterbrach mich der schöne Wenzel ungeduldig . » Ich kann ich doch im näxen Augenblick herausgeschmissen werden . - Also : ich bin ich hier , weil ich einen Raubanfall extra eingestanden hab - - « » Was , Sie haben bloß meinetwegen , und um zu mir kommen zu können , einen Raubanfall begangen , Wenzel ? « fragte ich erschüttert . Der Schlot schüttelte verächtlich den Kopf