Welche Nummer ? « » Zweiunddreißig ! « Das war Omar , der von Weitem antwortete . » Zweiunddreißig ? Well ! Also links , hier , gleich da ! Wonderful ! « Noch zwei Schritte , einen Sprung auf die Holzlage meines Vorzimmers , und da stand er , vom schnellen Laufen rasch atmend , in Hemdärmeln , barhäuptig und wie früher auch schon immer , den goldenen Klemmer auf der Nase , den er so virtuos bis auf ihre Spitze herunter reiten zu lassen verstand . » Charley ! « rief er aus . So pflegte er meinen Vornamen auszusprechen . Er stand zunächst ganz still vor mir und betrachtete mich mit Augen , aus denen nichts als Liebe und nichts als Freude strahlte . Seine Lippen zitterten erregt . Dann folgte jenes mir bekannte Spiel der Gesichtsmuskeln , mit welchen er , ohne ihn zu berühren , den Klemmer zwang , langsam bis an das Ende der Nase vorzurutschen und dort so verwegen sitzen zu bleiben wie ein Clown , der auf der äußersten Croupe seines Pferdes hängt . Dann schüttelte er die an der Schnur hängenden Gläser vollends ab , breitete die Arme aus , zog mich an sich und hielt mich , ohne ein Wort zu sagen , fest umschlungen . Hierauf schob er mich von sich ab , betrachtete mich noch einmal von dem Kopfe bis zu den Füßen herab genau und rief dabei aus : » Ja , ja , er ist ' s ; er ist ' s in Wirklichkeit ! Ein Sihdi , der mit mir essen will ! Ein Mensch , welcher Gedichte macht ! Stimmt ! Daß ich das nicht gleich gedacht und gewußt habe ! Charley , wollen wir wetten ? « » Worüber ? « » Daß Ihr nicht ahnt , wen ich bei mir habe ! « » Ich wette nicht , niemals ! Das wißt Ihr doch ! « » Also noch immer nicht ? Miserabel ! Ihr seid ein ganzer Kerl , ja , ein famoser Kerl , in allen Sätteln fest und praktisch auf dem Land und auf dem Wasser , aber das Eine , das Eine , was Euch fehlt , das will noch immer nicht werden : Ihr wettet nicht , und so lange Ihr das nicht tut , ist es nicht möglich , Euch einen vollkommenen Gentleman zu nennen ! « Das war seine alte und einzige Klage über mich , die ich damals unzählige Male hatte hören müssen . » Ist es ehrlich , zu wetten , wenn man weiß , daß man gewinnen muß ? « fragte ich . » Nein ! Aber ich wette ja mit Euch , daß Ihr nicht gewinnen werdet ! « » Ich gewinne ! Euer Verwandter , der Governor , ist bei Euch ! « Da trat er zwei Schritte zurück , setzte den Klemmer wieder auf , sah mich erstaunt an und sagte : » Unbegreiflich ! Dieser deutsche Sihdi , welcher Gedichte macht , konnte fünf und auch noch mehr Pfund von mir gewinnen und hat nicht mitgetan ! Aber - - was sehe ich ! « Er streckte beide Arme nach vorn und sah die Hemdärmel ganz betroffen an . » Wie bin ich gekommen ? Wie stehe ich da ? ! Schrecklicher Mensch , der ich bin ! Aber es war so schwül und nur der Governor da ! Ist auch in Hemdärmeln ! Muß ihn warnen ! Kommt herauf , Charley , aber schnell , schnell ! Habe vor Freude ganz den Rock vergessen ! Ich reiße aus ! Pardon ! « Er war wirklich im Gesichte rot geworden , der liebe , gute Mensch ! Nun lief er so schnell fort , wie er gekommen war . Der Sejjid hatte draußen gestanden und gewartet , jetzt kam er herein und sagte : » Dieser Inglis hat mich aber doch hinausgeworfen ! « » Was ? Hinausgeworfen ? « » Ja , aber nicht aus Zorn , sondern vor Freude . « » Wieso ? « » Als ich das von der Chair-and-umbrella-pipe sagte , fragte er mich wirklich ganz so , wie du dachtest , woher du sie kennst . Als er dann erfuhr , daß du auf Ceylon und auf dem chinesischen Schiffe dabeigewesen seist , da sprang er auf und rief : Das kann nur mein alter , lieber Charley sein ! Dann packte er mich an , warf mich zur Türe hinaus , sich selber aber auch mit , und rannte nach der Treppe . Der andere Inglis rief ihm nach , er solle doch erst den Rock anziehen , aber er hörte gar nicht darauf . O , Sihdi , diese Inglis müssen sehr gute Menschen sein , weil sie dich so lieb haben ! Ich bin nur froh , daß ich ihnen die fünf Pfund nicht wiedergegeben habe ; das hätte sie denn doch vielleicht gekränkt ! « » Es sind zwei Engländer vom höchsten Adel , Omar . Sei also höflich , sehr höflich mit ihnen ! « » Du brauchst keine Sorge zu haben , Sihdi ! Mein Adel ist von Muhammed , also weit über tausend Jahre alt , und adelig sein , das kann man bei uns nicht , ohne auch höflich zu sein ! Ich weiß nicht , wie das bei den andern Völkern ist ! « Als ich hinaufkam , standen wohl sieben oder acht Kellner da . Meine beiden Gastfreunde waren also im Hotel hoch abgeschätzt . Ich wurde mit einer so aufrichtigen Freude und einer so wohltuenden Güte empfangen , daß ich mich sofort wie bei Verwandten fühlte , bei denen man zu Hause ist . Man stürzte nicht mit Fragen über mich her ; es wurde sogleich gegessen . Es lag überhaupt nicht in der Art dieser beiden Männer , viel Worte zu machen . Was man ihnen nicht ungefragt sagte , das gab es für sie nicht . Natürlich erkundigte ich