Nachbarn und liebe Freunde herzlichst grüßen . « » Was sich wohl schwer tun lassen möchte « , meinte der Vater Sixtus aufstehend und seinem Sohne jetzt ganz zärtlich auf die Schulter klopfend . » Jaja , mein Söhnchen , es ist mancher Papst geworden , dem der heilige Stuhl nachher ziemlich heiß geworden ist . Kommt nur rein , Gevatter Timme ! Ja , ' s ist richtig , hier sind die jungen Leute aus der Fremde zurück , und mein Junge da ist Herr von Schloß Werden ... soviel noch davon übrig ist . Und da ist ja auch der Vorsteher ! Alle herein , herein ! Wir haben eben noch nach allen vier Winden hin nach gutem Rat gewittert . Räume die Kaffeekanne ab und die Tassen , Mädchen ; der Doktor ist item fertig . Jetzt nehmen wir einen Jägerschluck auf die vergnügte Gelegenheit , nicht wahr , Kantor Dröneberg . Dem Pastor warten die Insel Irland und die allmächtige gelehrte Stadt Berlin nachher freundlich und persönlich auf . Kannst auch auf die Rauchkammer steigen , Evchen , wenn du aus dem Keller glücklich wieder herauf bist . Wir haben eben allesamt doch eine kleine Stärkung der Seele und des Leibes notwendig ; nicht wahr , Ewald , nicht wahr , Fritze Langreuter ? Vivat Dorf Werden und das Schloß dazu ! Nur schade , daß wir den Vetter Just aus Neu-Minden jetzo nicht bei uns in unserer angenehmen Mitte haben . Setzt euch , Nachbarn und liebe Freunde , wenn ihr mit dem Händeschütteln endlich zu Rande seid und euch die zwei - Herren da genug und andächtig genug beguckt habt . Ei ja freilich , liebe Freunde , so was kommt wahrhaftig nicht alle Tage nach Hause , und es verlohnt sich wohl , daß man darum ausnahmsweise mal seine eigene Arbeit hinlegt , um das bei einem guten Stück Schinken und einem echten alten Korn sich genauer zu betrachten . Verwechselt sie nur nicht ! Dies hier ist der Berliner Doktor , und das da - na , das ist denn wirklich mein Junge , der Ewald Sixtus , der sich als ausländischer Baumeister kurioserweise wirklich ein Vermögen gemacht hat und sich nachher doch noch kuriosererweise an seinen alten Vater erinnert hat und gestern abend angekommen ist , um hier bei uns , wie er eben sagt , seinen höchsten Trumpf auszuspielen . So dumm von wegen dessen , was die nächste Zeit hier bei uns passieren wird , bin ich auch noch niemals in meinem Leben gewesen . Da sitzt der Junge , und ich denke immer , ich sehe noch unseren seligen Herrn Grafen da sitzen und nach seiner Gewohnheit seine Schnupftabaksdose auf dem Tische hin und her drehen . « » No , so ' n alter Spuk ! « meinte der Vorsteher , der auch noch ein Junge gewesen war , als den Herrn Grafen der Schlag rührte und mit ihm das alte adelige Haus Everstein so tief zu Falle kam . » Da vermeine ich doch , daß wir jetzo einen neuen Hahn auf den alten Mist gekriegt haben . Zeit ist Zeit , und was paßt , paßt , und was nicht paßt , paßt nicht ; wenn das Dorf den alten Kasten hätte brauchen können , so hätte ihn einer von uns längst um ein Butterbrot ; aber wir haben dem Herrn - Ewald , dem Herrn Ingenieur Sixtus , am Ende gern die Vorhand gelassen . Was er herausschlägt , soll gerne ihm gehören ; es wird keiner in der Gemeinde sein , der es ihm mißgönnt . Als er heute morgen die Schlüssel bei mir abholte , habe ich sie ruhig hergegeben ; denn ich weiß ja , daß das Schriftliche darüber ebenso ruhig in Bodenwerder beim Notar Spindler liegt . Da brauchte ich keine weitere Sicherheit . Herrje , nun guck aber einer , jetzt haben wir bald das halbe Dorf , als ob es der Hirte zusammengetutet hätte , hier auf dem Försterhofe zur Gratulation versammelt . « Dem war in der Tat so . Was in der Stube keinen Platz mehr fand , das drängte sich wenigstens vor der Haustür und versuchte in die Fenster zu sehen . Alte und Ältere erneuerten frühere gute Bekanntschaft . Was wir als hübsche junge Werdener Schulmädchen gekannt hatten , das wurde uns als mehr oder weniger wohlgediehene Hausfrauen zugeschoben . » Na , ziere dich nur nicht , Hanne ; bist ja früher ganz vertraulich mit den Herren gewesen ! « Kinder , die während unserer Abwesenheit das Licht der Welt erblickt hatten , wurden uns zu Dutzenden vorgeführt oder auf den Armen hingehalten . Wir vernahmen von ortseingeborenen Taugenichtsen beiderlei Geschlechts , die gleich wie wir in die Fremde gegangen waren , aber sich » Gott sei Dank bis anjetzt noch nicht wieder im Dorfe hatten blicken lassen « . Zutunlich - verschämt-zutraulich waren sie allesamt ; das Reichlichste aber , was wir von ihnen bekamen , das war guter Rat ; - freilich , wenn ich hier sage wir , so ist das wohl nicht ganz richtig . Da lief ich nur so beiläufig mit , und die Hauptperson war selbstverständlich Freund Ewald Sixtus , und der hatte bald alle seine Geduld und Liebenswürdigkeit zusammenzusuchen , um nicht mit den Ellenbogen sich Raum zu machen durch die Freundschaft und Bekanntschaft der Mannen von Dorf Werden . Ich muß ihn aber loben , den Herrn von Schloß Werden . Er hielt all dieser Weisheit , Klugheit und Schlauheit gegenüber so sanft und sanftmütig still , daß er jedweder anderen kochenden Ungeduld als ein wahres Muster von Selbstbeherrschung und Ergebung hingestellt werden durfte . Jedwedem einzelnen , der ihn mehr oder weniger vertraut am Knopf nahm und ihm verblümt auseinandersetzte , wie dumm er gewesen sei und was er eigentlich an Schloß Werden erhandelt habe , versprach er aufs glaubwürdigste , ihn so bald als möglich auf seinem Kothofe in der Abenddämmerung zu besuchen