das gerade als Modeartikel auf dem großen Markt liegt und von Unberufenen zu ganz anderen Zwecken ausgebeutet wird , als sie die Wissenschaft verfolgt ... Auch bin ich sehr auf meiner Hut mit meinen kleinen Neigungen , ich bringe sie durchaus nicht in Konkurrenz - sie wachsen uns unter fremdem Einfluß über den Kopf , und einer solchen ausgebildeten Leidenschaft ist dann nichts unerreichbar , sie rührt an das Heiligste und nimmt die Mittel vom Altar , wenn es sein muß . « » Nun , vor der Sünde schützen dich denn doch die Ersparnisse deiner Ahnen , Onkel ! « lachte Dagobert . Er schüttelte den Kopf . » Unglaublich ! Du interessierst dich für Altertümer und lässest eine kostbare Antikensammlung so und so viel Jahre im Keller verschimmeln , ohne sie zu berühren . « Herr Claudius zuckte leichthin die Achseln . » Vielleicht urteiltest du anders , wenn dir das Testament meines Großvaters zu Gesicht käme . Nach seinem Wunsch sollten die Antiken begraben bleiben für alle Zeiten . « » Ach so - da kann ja Herr von Sassen stolz sein - er hat mit seinen Bitten die unsinnigen Traditionen des Hauses über den Haufen geworfen - « » Er weniger , als meine schließliche Ueberzeugung , daß weder meinem Großvater , noch mir das Recht zusteht , Kunstschätze der Welt zu nehmen und sie für immer verschwinden zu lassen , « lautete die sehr ruhige Antwort . Ich stand wie auf Nadeln bei diesem Gespräch - die kostbare Zeit verrann . Zu meiner Beruhigung trat Dagobert an das Fenster und sah einer Equipage nach , die vorüberrollte ; Herr Claudius aber legte das Medaillon in den Kasten , schob ihn zu und gab mir die Münze zurück . » Es thut mir herzlich leid , daß ich mein gegebenes Wort zurücknehmen muß , « sagte er zu mir . » Allein beim Ankauf dieser Art Münzen möchte ich nicht behilflich sein - das Medaillon in Ihrer Hand ist unecht . « Dagobert fuhr herum . » Wer will denn die Münzen kaufen ? « fragte er . » Herr von Sassen . « » Wie , Onkel , er findet die Münzen preiswürdig , und du willst ihn korrigieren ? ... Verzeihe , das fuhr mir so heraus - es war nicht höflich ! « setzte er augenblicklich entschuldigend hinzu . Herr Claudius lächelte leise . » Du hast eben nur meine Ansicht dokumentiert , nach welcher der Laie sehr wohl thut , mit seiner Weisheit still zu Hause zu bleiben . Einer Autorität gegenüber wird sein Urteil stets eine Unbescheidenheit sein . « Er schloß den Schrank , und ich verließ , ohne noch ein Wort zu verlieren , aber auch mit steifem Nacken , das Zimmer . Dagobert trat mit mir zugleich über die Schwelle der Salonthür . » Unverschämt ! « murmelte er zwischen den Zähnen , doch so , daß ich ' s hören konnte , und schritt wieder nach dem Zimmer seiner Schwester , während ich scheu und schweigend davonrannte . Ja , eine Unverschämtheit war es , meinem weltberühmten Vater gegenüber ! ... Ich lief wie gejagt durch die Gärten und stürmte in großer Aufregung die Treppe der Karolinenlust hinauf . » Nun ? « fragte mein Vater in atemloser Spannung , als ich eintrat . » Herr Claudius behauptet , die Münze sei unecht ! « rapportierte ich mit erstickender Stimme . Der fremde Herr brach in ein unauslöschliches Gelächter aus - er schien sich gar nicht wieder beruhigen zu können . Mein Vater dagegen zuckte verächtlich die Achseln . » Krämerweisheit ! « stieß er hervor . » Mit solchen Leuten muß man sich eben nicht einlassen . « Er griff nach seinem Hut , stülpte ihn auf das wirre Haar und reichte mir den Arm . » Gehen wir , « sagte er resigniert . 20 Im Geschwindschritt ging es durch die Gärten ; mein Vater wußte schon nach wenigen Augenblicken nicht mehr , daß ein ängstlich trippelndes kleines Mädchen an seinem Arme hing und auf den Zehenspitzen wie eine fortgewirbelte Schneeflocke neben ihm herflog . Er sprach unausgesetzt mit dem fremden Herrn , zu meinem Verdruß genau so unverständlich und in Fremdwörtern herumwühlend wie der alte Professor in der Heide . Als wir quer den Hof durchschritten , scholl Helldorfs prachtvolle Stimme herab ; er sang allein . Mein Vater hemmte überrascht für einen Moment seinen Sturmschritt . Bis dahin hatte ich mich nie weiter in dem Hofe zu orientieren gesucht , er war mir zu kahl und nüchtern . Jetzt aber , wo wir uns direkt nach dem Ausgangsthor wandten , das den linken Seitenflügel durchbrach , glitten meine Augen über das vor mir liegende Erdgeschoß des Hintergebäudes . An vier Fenstern , die sich nebeneinander reihten , war je ein Flügel halb geöffnet ; eine ganze Schar junger Mädchen saß drinnen ; die Brustwehr war sehr niedrig und ließ ununterbrochen geschäftige , flinke Hände sehen ; an dem mir zunächstliegenden Fenster hielt eben eine Arbeiterin einen halbvollendeten Myrtenkranz prüfend von sich , ehe sie den nächsten Zweig einband . Das war also die Hinterstube , mit welcher mir Charlotte schon am zweiten Tage meines Aufenthaltes einen heillosen Schrecken eingejagt hatte . Sie erschien mir durchaus nicht finster und abschreckend ; Licht und Luft hatte sie vollauf , und die Mädchen sahen sehr sauber und wohlgekleidet aus . Alle diese blonden und dunklen Köpfe lauschten dem Gesange , keine Lippe regte sich ... Da sah ich , wie plötzlich ein jähes Aufschrecken durch die ganze Gesellschaft zuckte , sämtliche Stirnen senkten sich tief auf die Arbeit , und das Mädchen mit dem Myrtenkranz schob leise und unmerklich mit dem Ellbogen den Fensterflügel zu , während sich ihr errötetes Gesicht nach der Tiefe des Zimmers drehte ... Eine Thür fiel drinnen heftig in das Schloß und gleich darauf hörte man den alten Buchhalter schelten . » Welch ein Zugwind ! « rief er - seine