sich in Petersburg dem Glauben hingegeben , daß die russische Machtstellung im europäischen Staatenverband und sein bisheriger dominirender Einfluß auf Mittel-Europa hinreichen würden , ernste Conflicte zu vermeiden . Dazu kam der blinde Glaube an die Unmöglichkeit einer politischen Alliance Englands und Frankreichs . Kaiser Nicolaus , einer der ehernsten Charactere der Weltgeschichte , rechnete Völker und Länder zu sehr als Zahlen von seinem erhabenen Standpunkt aus und trug den tieferen Erscheinungen und Characteren der Gegenwart zu wenig Rechnung . Fürst Mentschikoff , der russische Marineminister , war am 28. Februar in Constantinopel eingetroffen und hatte einen feierlichen Einzug unter dem Jubel der griechischen Bevölkerung gehalten , dir in der Initiative Rußlands eine neue Aera ihrer Jahrhunderte lang bewahrten Hoffnungen und Wünsche aufblühen sah . Unter den niederen Klassen der Griechen hatte sich faktisch das Gerücht verbreitet , der Fürst werde mit den Griechen von Constantinopel das nächste Osterfest in der Sophien-Kirche , - diesem ehemaligen Palladium des griechischen Christenthums - feiern . Es ist Thatsache und durch zahlreiche Beweise dargethan , daß dieser Glaube und die Aufregung unter der griechischen Bevölkerung nicht allein in Constantinopel , sondern auch in Smyrna und Kleinasien hauptsächlich durch die revolutionaire Propaganda , durch die politischen Flüchtlinge , genährt und verbreitet wurden . Der starre Charakter des Fürsten war zur Führung intriguenvoller diplomatischer Verhandlungen , in denen die orientalischen Staatsmänner den feinsten Diplomaten des Westens überragen , wenig geeignet und wir haben bereits zu Anfang unseres Werkes angedeutet , welchem Einfluß es gelungen war , gerade dieser , dem Charakter des Kaisers so ähnlichen Individualität die Betrauung mit dieser schwierigen Mission zuzuwenden . Der Fürst hatte sich geweigert , dem Minister des Auswärtigen , Fuad Effendi , der Etikette gemäß , seinen Besuch zu machen , mit der Erklärung , daß Rußland gerade besondere Beschwerdegründe gegen diesen ihm persönlich feindlichen Minister habe , welcher auch die Verhandlungen wegen der Auslieferung der ungarischen und polnischen Flüchtlinge geleitet hatte . Die Pforte zeigte dem energischen Auftreten des Fürsten gegenüber sofort ihre Nachgiebigkeit durch die Enthebung Fuad Effendi ' s von seinem Portefeuille . Getäuscht durch dieses Resultat ging der Fürst weiter . Der vorgeschobene Beschwerdepunkt : der Krieg gegen Montenegro , war bereits durch die österreichische Intervention beseitigt - es blieb also nur die Frage wegen der heiligen Stätten , hauptsächlich über den Besitz der Schlüssel zum heiligen Grabe , welchen sowohl die Lateiner ( Katholiken ) wie die Griechen in Anspruch nahmen . Die Unterhandlungen wurden auf das ausdrückliche Verlangen des Divans unter Zuziehung des Vertreters von Frankreich gepflogen , die Reclamationen des Fürsten in den Noten vom 19. und 22. März und 19. April , in welchen er die Rechte der griechischen Kirche den Lateinern gegenüber in dieser Angelegenheit gewahrt verlangte , durch Erlaß eines Fermans erledigt , welcher die Rechte der Griechen gegen alle Uebergriffe der Katholiken sichern , zugleich aber diesen - also den Franzosen - die neuerdings durch Capitulationen erworbenen Rechte unverletzt erhalten sollte . Frankreich hatte bei der ersten Nachricht von der Sendung des Fürsten Mentschikoff seine Mittelmeer - Flotte nach den griechischen Gewässern gesandt , der englische Admiral Dundas sich geweigert , auf die gleiche Requisition des britischen Vertreters in Constantinopel , Oberst Rosen , dasselbe zu thun . Die Frage wegen der heiligen Stätten schien geregelt , war es aber nichts weniger als das , denn Fürst Mentschikoff verlangte jetzt zugleich Bürgschaft gegen künftige Verletzungen der eingegangenen Verträge , und zwar in Form einer förmlichen Verpflichtung in seiner Note vom 5. Mai , auf die er Antwort binnen fünf Tagen forderte . Dies war der Wendepunkt , an dem auf ' s Neue das Spiel der politischen Intriguen begann . Die Hauptforderung Rußlands ging darauf hinaus , daß die Pforte in einem besondern Sened ( Protokoll ) der griechischen Kirche in der ganzen Ausdehnung ihres Gebiets alle von Alters her besessenen Rechte , Privilegien und Immunitäten unverändert auf der Grundlage des bestehenden Status quo gewährleisten solle , und daß die griechische Kirche berechtigt sei , alle den begünstigtsten christlichen Nationen eingeräumten Vorrechte auch für sich in Anspruch zu nehmen . Durch die Gewährung dieser Forderung hätte der Czar das Recht erhalten , als Protektor der orientalischen Kirche , also der griechischen Unterthanen des Sultans sich bei allen entstehenden Streitigkeiten derselben mit der türkischen Regierung zum Schiedsrichter aufzuwerfen . Das war gewissermaßen eine vollständige Abhängigkeit von Rußland , obschon auf der andern Seite nicht zu läugnen stand , daß die griechische Kirche und Bevölkerung in der Türkei dringend einer Befreiung und eines energischen Schutzes ihrer Rechte bedurften . Unterm 10. Mai beantwortete der Divan ablehnend dieses Verlangen als Eingriff in die Souverainetätsrechte des Sultans , die geringeren angeschlossenen Forderungen bewilligend . Zugleich trat durch den Einfluß des seit dem 5. April in Constantinopel wieder eingetretenen britischen Gesandten Lord Stradfort de Redcliffe eine Veränderung des türkischen Ministeriums im britischen Sinn ein . Der bisherige Großvezier Mehemet Ali wurde Kriegsminister , Rifaat Pascha Minister - Präsident und Reschid Pascha trat an die Spitze des Auswärtigen . Fürst Mentschikoff antwortete am 11. Mai auf die türkische Note und kündigte , als die neuen Verhandlungen kein Resultat herbeiführten , am 18. an , daß er seine officiellen Verbindungen mit der Pforte abbrechen müsse , weil man für Sicherung verbriefter und unbestreitbarer Rechte , und anstatt die Abhilfe gerechter Beschwerden ernstlich zu leisten , ihn nur mit leeren Ausflüchten hinhalte4 . Fürst Mentschikoff zog sich nach dieser Mittheilung vom 18. Mai an Bord des bei Bojukdere ankernden Dampfschiffes zurück , das ihn nach Odessa bringen sollte , setzte aber noch die privaten Unterhandlungen fort . Da die Pforte jetzt hartnäckig alle Modalitäten des Ultimatums zurückwies , verließ der Fürst am 21. Mai mit dem russischen Gesandtschafts-Personal Constantinopel , wo nur die Handelskanzlei zurückblieb . Die türkische Regierung zeigte unterm 20. Mai den Vertretern der vier Großmächte an , daß sie sich gezwungen sähe , gegen die großen Rüstungen Rußlands an der Gränze der Donaufürstenthümer offen ihre Gegenanstalten zu treffen . Der russische Minister des