» der Onkel Tom , na ! ihr versteht mich ! « » War er ein etwas verwegener Bursche ? « fragte Richard , indem er sich , um besser zu hören , fester in die Coulissen hinein drückte . » Der Hafer hat ihn gestochen , « fuhr Herr Schellinger fort . » Er hatte es zu gut ; es war so ein Bischen Wühlerei dabei , was Demokratisches , weßhalb er auch verkauft wurde . Und das Buch , « sagte er geheimnißvoll , indem er den Zeigefinger erhob , » soll auch eigentlich keine Bibel gewesen sein , sondern eine Verfassungsurkunde , die er für die Schwarzen entworfen . - Ich habe es in der Hand gehabt . « » Aber das Verkaufen wirst du nicht rechtfertigen wollen ? Denke dir , du hast Weib und Kind , mit denen du schon lange Jahre lebst , nun will man dir deine Frau verkaufen . « » Ja , das hätte er sich schon gefallen lassen , « sagte Herr Wander . » Nicht wahr , Schellinger , darüber hättest du kein Buch geschrieben ? « Der Schneider gab über diese schlechten Spässe keine Antwort , er blickte nachdenkend an den Schnürboden hinauf und erwiderte dann : » Das Verkaufen ist allerdings sehr hart . Aber als ich da hinten war , da hat mich so ein amerikanischer Oberamtmann darüber aufgeklärt . Man muß das Ding nicht mit unserem Maßstab messen . Was Teufel ! Wenn ich hier bei uns heirathe und Kinder bekomme , so hat kein Mensch ein Wort darein zu sprechen ; Frau und Kinder sind mein , das weiß ich , denn ich lebe in einem Lande , wo man mir alles Andere , nur nicht die Familie verkaufen kann . « » Wenigstens nicht öffentlich , « sagte Richard finster . » Nun also , « fuhr der Schneider fort , » ich versichere euch , als ich damals da hinten war - ich kam gerade von Mexico herüber , wo ich mich eine Zeit lang bei den Schwarzen aufhielt - da hatte ich auch nicht übel Lust , mich zu verheirathen . « » Wenn das deine Alte gewußt hätte ! « meinte Schwindelmann . Wir waren so zu sagen schon einig , da ging ich eben zu jenem Oberamtmann und trug ihm die Sache vor . Er dachte eine Zeit lang nach , spuckte - mit Respekt zu vermelden - mehrere Male gerade aus an die Bäume , und das mit solcher Kraft und Geschicklichkeit , daß ein Kolibri , den er treffen wollte , todt herunter fiel . » Ah ! - Schellinger ! « » Gott straf mich , es ist wahr ! - Seht ihr die Honoratioren da hinten herum , die zu faul sind , ein Gewehr zu tragen , gehen auf solche Art auf die Vögeljagd , und wenn man so durch den Wald geht , da sieht man sie bald hier und bald da mit gespitztem Maule stehen , und auf einmal patsch ! - patsch dich ! - prrdauz ! Da rappelt ' s droben und herunter fällt euch so ein Lämmergeier , der mit ausgespreitzten Flügeln seine sechsunddreißig Fuß mißt . « » Lüg ' du und der Teufel ! « rief Schwindelmann . - » Schellinger , wie kann man so unverschämt sein ! « » Es ist leider wahr , « entgegnete traurig der Schneider ; » man gewöhnt sich in Amerika das Spucken auf diese heftige Art so leicht an . Als ich hieher zurück kam , könnt ' ich ' s nimmer lassen , und eines Tages passirte mir ein großes Unglück . Da stand mein ältester Sohn vor mir , ich - patsch dich ! und fliegt ihm die linke Hand fort . « » Aber , Schellinger , « sagte ziemlich ernst der erste Maschinist , » du hast ja nie einen Sohn gehabt ! « » Das ist leicht möglich - aber gewiß ohne meine Schuld , « versetzte unerschütterlich der Schneider . » Ich habe es meiner Frau immer gesagt . Nun , dann war es der älteste Sohn von sonst Jemand . Aber wahr ist die Geschichte , und wenn Einer die Probe davon machen will , da steh ' ich zu Befehl . « » Na , wir glauben es ja ! « erwiderte Schwindelmann . » Aber jetzt bleib ' bei deinem Oberamtmann . Er rieth dir also vom Heirathen ab ? « » Das versteht sich , « erzählte Schellinger weiter . - » Siehst du , sagte der Oberamtmann , - er sprach natürlicher Weise amerikanisch - wenn du hier heirathest , so hast du freilich den Schutz der Gesetze , aber der ist verflucht gering , und wenn du Kinder kriegst und es gibt so ' ne rare Rasse , wie du selber bist , da geht dein Herr gleich her , ehe sie noch ausgeflogen sind - « » Was , Schellinger , ehe sie noch ausgeflogen sind ? - Was soll das heißen ? « » Habt ihr denn nie gehört , daß es da gewisse Stämme gibt , die sich ordentliche Vogelnester in die Bäume hinein bauen ; es sind eigentlich Menschennester , und darin führen sie ihre Haushaltung , und wenn die Kleinen anfangen zu laufen , da müssen sie zuerst den Baum herunter und herauf trappeln , und das nennt man ausfliegen . Das ist nämlich der Stamm der sogenannten Vögelneger . « » Und darunter habt Ihr Euch vorzugsweise wohl aufnehmen lassen ? « fragte Herr Hammer . » Es war nur ein vorübergehendes Gelüste , « antwortete der Schneider , indem er die Hände auf seine Kniee legte und den Kopf tief herab sinken ließ . - » Aber was nutzen mich meine schönen Geschichten ! Ihr seid wahrhaftig zu dumm , die Moral davon heraus zu finden . « Der erste Maschinist legte den Finger an die Nase , nickte mit