, und man fand das gut und ließ sie rathschlagen , so viel sie wollten ; erst wenn sie etwas gethan , das nicht gut war , dann war es Zeit , daß man nach ihnen fahndete und richtete . An seinem Fenster aber sah sie der Herr von Lindenberg vorüberreiten , und sein blasses Gesicht ward darum nicht freudiger . Man sah ihm an , daß er die Nacht wenig geschlafen , sein Morgentrunk stand auf dem Tische fast unberührt : sein buntes , glänzendes Hofkleid schien wie ein Spott zu seiner Miene . An seiner Thür klopfte es , und herein trat der Dechant von Alten-Brandenburg . In Beider Blicken sprach sich etwas aus , was keiner Verständigung durch Worte bedurfte . Da bedarf ein Gespräch keiner langen Eingänge . » Wir haben wohl Beide Eil ' « , sagte der Herr von Lindenberg . » Es freut mich , daß mein gnädiger Herr von Lindenberg zu Hofe sein muß , so kostet das , warum ich ihn bitte , keinen besonderen Gang . « » Ihr kennt , wie ich , den unbiegsamen Charakter meines Herrn . « » Auch wenn der Herr von Lindenberg es auf sich nimmt , diesen Sinn zu beugen ? Wir haben alle Beweise gesammelt , die Zeugen sind unterwegs , daß Herr Gottfried in jener Nacht geschlafen hat . « » Sagt lieber , daß er zu Bett gegangen und spät am Morgen aufgestanden ist . Der Kanzler wird entgegnen , daß damit nicht das Alibi erwiesen , daß es eine oft vorgekommene List derer ist , die Nachts ausziehen , sich Abends vor den Leuten zu Bett zu legen und Morgens vor den Leuten aufzustehen , derweil man in der Nacht durch die Fenster schlüpft , an einem Seil über die Mauer gleitet und auf der Koppel ein gesattelt Pferd findet . Da kann man denn auch schwören , daß das Thor verschlossen blieb . Uebrigens wißt Ihr , was die Zeugnisse der Dienstleute und Freunde in solchen Dingen vor Gericht gelten . « » Auch mein Zeugniß ! « sprach der Geistliche mit einem scharfen Blick auf den Ritter . » Ich komme eben von einem Krankenlager . Es war ein jammervoller Anblick , den edlen Herrn von Krauchwitz zu sehen , wie er vom Fieber und unaussprechlicher Angst geschüttelt , alle Heiligen anrief , sich seiner zu erbarmen . Etwas ruchlos sonst in seinen Gesinnungen , schien doch die Gnade plötzlich zum Durchbruch gekommen . Eine rechte Freude war es , einen solchen Sünder in zerknirschter Buße der Kirche wieder gewonnen zu sehen . Auf seinen Knien , die Hände krampfhaft faltend - « » Herr Dechant , « unterbrach ihn der Ritter aufspringend , » Ihr seid ein Diener der Kirche , Ihr kennt Eure heiligen Pflichten . Ein Priester , der das Geheimniß der Beichte bricht , und gält ' es des Kurfürsten Leben , Joachim vergiebt es ihm nimmer . « » Nicht in der Beichte , als Freund vertraute mir der Junker , was er wußte . Mich bindet nichts , als - meine Vernunft , wenn ich alle Schritte thue , die Freundschaft und Religion mir gebieten , die Ehre und das Leben eines unschuldigen Freundes zu retten . « Sie standen sich gegenüber , der Ritter mit gekreuzten Armen , der Geistliche die Hände in den Aermeln verschlungen , und maßen sich mit ihren Blicken : » Sprecht ! « sagte der Geheimrath mit vollkommener Ruhe , das Auge scharf auf den Priester , der seine Augen jetzt auf der Diele ruhen ließ : » Der Rechtsstreit unseres Domcapitels über die Caveln und die Fischerei in den Havelseen dauert schon Jahre und kann noch Jahre dauern , und wiewohl ich nicht zweifle , daß das Recht , welches auf Seiten des Stiftes ist , zu Tage kommen muß , so sind die Grävenitze doch leider jetzt im Besitz und - « » Und Ihr möchtet gern die süßen Karpfen , die Aale , Karauschen und Zander schon jetzt auf Eurer Tafel haben - Herr Dechant ! Ich bin nur der Vormund der Grävenitz ' schen Kinder . « » Als gerechter Vormund dürft Ihr aber doch kein Unrecht vertheidigen ; Ihr könntet Namens der unschuldigen Kleinen - « » Das ist viel gefordert , Herr Dechant ! « » Es steht bei Euch , was Ihr opfert und was Ihr gewinnt , abzuwägen . Ich spreche nicht für mich , nur im Auftrag des Capitels , das mir schon seit länger Vollmacht ertheilte . « Der Geheimrath schwieg eine Weile : » Der Kauf wäre für Euch zu vorteilhaft und mein Gewinn mehr als zweifelhaft . Mit den stummen Fischen stopfe ich nur den Mund eines Zeugen . Wo soll ich Fische hernehmen für die andern Mäuler ! So wie Euer Verstand Euch sagen wird , kann ich auf den Handel nicht eingehen . Ihr müßt zulegen , viel , das Beste . « Der Dechant schlug wieder die Augen auf : » Sprecht ! « » Götze war es , dabei bleibt , dabei muß es bleiben . Glaubt Ihr nicht , daß ich auch Beweise sammeln kann ? Ich habe auch Zeugen vorzuführen . Aber ich will einen besseren haben . Götze selbst soll es eingestehen . « Mit halb offenem Munde sah ihn der Geistliche an . » Wäre das so schwer ihn zu überreden , daß er eine That einräumte , die ihm vor den Menschen keine Schande macht ? Was ! hat nicht der Krämer beim Handel seine Leute über ' s Ohr gehauen , mußten diese nicht selbst Justiz an ihm nehmen ? Noch mehr , wie ich erfuhr , hat der Schelm von dem Trockenplatz des Herrn Leibkleid bei nächtlicher Weile fortgestohlen . Sollte Götz das ruhig hinnehmen ! Wenn er gesteht , will ich sein Advokat sein vor dem Kurfürsten . Und kein schlechter ; das glaubt mir . Nur ein Exceß in eigenmächtiger