Hand . » Liebe Elise , « sagte sie , » vielleicht sollte man gewisse Dunkelheiten im Leben nicht aufklären wollen . Man zerreißt mit dem Nebel wohl noch mehr , als diesen . « » O nicht weiter ! « flüsterte ich ängstlich . » Jetzt nicht ! in diesem Augenblicke , wo ein einziges Gefühl mich mit so großer Bangigkeit erfüllt ! « » Fürchten Sie denn , « lächelte Emma sanft , » ich wolle etwas anders , als uns Allen Ruhe schaffen ? Mein Gott ! ich würde gewiß schweigen , aber wir sind in eine allzugroße Verwickelung hinein gerathen , und es hilft wenig , daß Jeder heimlich und allein seinen Weg geht . Dadurch werden uns Vertrauen und Zuneigung vollends getödtet . « » Liebe ! « unterbrach ich sie . » Wäre von Anfang mehr Vertrauen unter uns gewesen , dies könnte jetzt nicht so unbegreiflich erschüttert sein . « » Ich glaube es selbst , « entgegnete sie nachdenkend . » Aber was hilft es , darauf zurückzukommen . Jetzt müssen wir rasch vorwärts eilen , um über die hemmende Stelle hinwegzuschreiten . Ich , ich will die Erste sein , « sagte sie leise und schneller als zuvor , » die Erste , die das entscheidende Wort spricht . Ich weiß es , ich weiß es besser , daß Sie Hugo liebt , daß diese Liebe seine Brust durchströmt , daß er keine Stelle in sich findet , wo er verweilen , ja nur stille stehen kann . So soll es mit ihm nicht bleiben , wir beide dürfen ihn nicht in Ungewißheit über sich , über uns lassen . Was ihn reizt und ängstigt , das falle weg ! meine Ansprüche an ihn , Elise ! die Vorstellung davon , wir müssen sie durch gegenseitiges Einverständniß wegräumen . Ich will , mein Gott ! ich will Euern Bund nicht stören , ich nicht dazwischen treten . Oeffnet mir Eure Herzen , seid frei und wahr mit mir . Ich habe eine Seele , Euch zu begleiten , stoßt mich nicht zurück , zerreißt Euch selbst nicht ! « Sie hatte sich aus der halbliegenden Stellung aufgerichtet . Unangelehnt saß sie fast knieend vor mir , die gefaltenen Hände hoben sich , während sie sprach , öfters leise in die Höhe , die Worte folgten einander mit beschwörender Hast . Es war nicht Leidenschaft , es war Seelenangst , die aus ihr redete . Ich war so erschüttert , daß ich unter einem Strom von Thränen an ihre Brust sank . Werden Sie es glauben , Hugo ! es fehlte mir an aller Fähigkeit , ihr zu antworten . Sie mißdeutete das , sie sah in meinen Thränen das schweigende Bekenntniß dessen , was sie voraussetzte . In dem Sinne fuhr sie fort , in mich zu dringen . Die innere Qual gab mir endlich Worte . » Liebe , Gute , « rief ich lebhaft , » lassen Sie doch einen Wahn , der ja alles Unglück anrichtete , nicht so ausschließend über sich herrschen . Es ist nicht , wie Sie denken , es ist ganz anders . Sie sahen es auch früher so . Verwandtes Begegnen , Gewohnheit , sich gerade auf gewisse Weise verstanden zu fühlen , Ineinanderschlingen des Gedachten und Empfundenen , Sie wissen , wie hieraus Vertraulichkeit , Theilnahme entsteht . Hugo braucht es , sich vielfältig mitzutheilen . O könnte die Welt das so sehen , hätte sie nichts anders sehen wollen ! « Emma achtete gespannt auf jedes meiner Worte . » Wenn Sie sich nicht täuschen , liebe Elise , « lächelte sie fast heiter , » so bin ich doch gewiß , daß Sie mich nicht täuschen wollen . Es wäre möglich , « fuhr sie nach kurzem Besinnen fort , » daß sich Alles verhält , wie sie sagen . Wir verwickeln uns so oft in Irrthümer . Ich habe es wohl auch schon gedacht . Aber « - seufzte sie - » Hugo ! was drückt ihn so zu Boden ? « » Der Despotism des Mißtrauens , « fiel ich schnell ein . » Die engen Rücksichten , in welche ihn dieser hineintreibt , er findet hierin eine unerträgliche Anmaßung . « » Sagte er Ihnen das ? « fragte sie schwermüthig . » Ja ! « entgegnete ich , im Begriff noch mehr hinzuzusetzen , als sie ausrief : » Weshalb Ihnen ? wenn er mich nicht aufgab ! Erwartet er nur durch Sie den Trost , den er bei mir nicht sucht ? « » Sie sind ungerecht , Emma , « fiel ich ein . » Vergessen Sie , daß er sich durch Sie mißverstanden glaubt ? « » Hat er auch von mir verstanden sein wollen ? « fragte sie . » Nein , nein , so durchaus bloßer Wahn ist es nicht , was unsern Frieden stört ! « setzte sie eilig hinzu . » Deshalb eine Bitte . Versprechen Sie nur das Eine , kein Geheimniß in Bezug auf Hugo für mich zu haben . Ich fordere auch nicht , daß Sie ihm Eins aus meinem Anliegen machen , denn ich bin Willens , dasselbe Gesuch an ihn zu richten . Können Sie , wollen Sie das ? so bin ich ruhig , und Sie dürfen es ebenfalls sein , wie auch der äußere Gang der Dinge gehen möge . « Hugo , ich habe es versprochen , und werde dies Wort nur mit meinem Leben brechen . Wir brachten nachdem nur noch wenige stumme Minuten mit einander zu . Die Ankunft des Arztes erinnerte mich erst , daß Georg die ganze Zeit sanft geschlafen hatte , daß meine Sorge übertrieben , und der Zustand des Kindes nicht so beunruhigend war , als ich fürchtete . Emma ' s Anwesenheit versetzte Eduard späterhin , der nun auch gekommen war , in die beste Laune ; und so hat dieser Engel ein Licht