traget ihn zum Andenken an diese Stunde , er wird Euch als einen Freund der gerechten Sache Württembergs verkünden . « Er zog bei diesen Worten einen breiten Goldreif vom Finger . Ein roter Stein war in die Mitte gefaßt , und in den drei Hirschgeweihen mit dem Jagdhorn auf dem Wappenhelm , die darin eingegraben waren , erkannte der junge Mann das Zeichen Württembergs ; um den Ring standen erhaben geprägte Buchstaben , deren Sinn er nicht verstand . Sie hießen : U. H. Z. W. U. T. » Uhzwut ? was bedeutet dieser Name ? « fragte er . » Ist es etwa ein Feldgeschrei für die Anhänger des Herzogs ? « » Nein , mein junger Freund « , antwortete der geächtete Ritter ; » diesen Ring trug der Herzog lange an seiner Hand , und er war mir immer sehr wert , ich habe aber noch viele andere Andenken von ihm , und konnte dieses an keinen Besseren abtreten . Die Zeichen heißen Ulrich , Herzog Zu Württemberg Und Teck ! « » Er wird mir ewig teuer sein « , erwiderte Georg , » als ein Andenken an den unglücklichen Herrn , dessen Namen er trägt , und als schöne Erinnerung an Euch , Herr Ritter , und die Nacht in der Höhle . « » Wenn Ihr an die Zugbrücke von Lichtenstein kommet « , fuhr der Ritter fort , » so gebet dem nächsten besten Knecht den Zettel , den ich Euch schreiben werde , und diesen Ring , solches dem Herrn des Schlosses zu bringen , und Ihr werdet gewiß empfangen werden , als wäret Ihr des Herzogs eigener Sohn . Doch für das Fräulein müßt Ihr Eure eigenen Zeichen haben , denn auf sie erstreckt sich mein Zauber nicht ; etwa ein herzlicher Händedruck , die geheimnisvolle Sprache der Augen , oder ein süßer Kuß auf ihren roten Mund ; doch , um gehörig vor ihr zu erscheinen , habt Ihr Ruhe nötig , denn Eure Augen möchten nach einer durchwachten Nacht etwas trübe sein . Daher folget meinem Beispiel , strecket Euch auf die Rehfelle nieder , und leget Euren Mantel als Kopfkissen unter . Und du würdiger Majordomus , oberster Kämmerer und Mundschenk , Hanns , getreuer Gefährte im Unglück , reiche diesem Paladin noch einen Becher zum Schlaftrunk , daß ihm jene Felle zum weichen Pfühl , diese Felsengrotte zum Schlafklosett werde , und ihn der Gott der Träume mit seinen lieblichsten Bildern besuche ! « Die Männer tranken und legten sich zur Ruhe , und Hanns setzte sich , wie ein treuer Hund , an die Pforte der Felsenkammer . Bald kam Morpheus mit leisen Tritten zu dem Lager des Jünglings und streute seine Schlummerkörner über ihn , und er hörte nur noch halb im Traume , wie der geächtete Mann sein Nachtgebet sprach , und mit frommer Zuversicht zu dem Lenker der Schicksale flehte über ihn und jenes unglückliche Land , in dessen tiefem Schoß er jetzt ruhte , seinen Schutz und seine Hülfe herabzusenden . VII Aus einem tiefen grünen Tal Steigt auf ein Fels als wie ein Strahl , Drauf schaut das Schlößlein Lichtenstein Vergnüglich in die Welt hinein . Schwab Georg konnte sich anfangs nicht recht auf seine Lage , und die Gegenstände umher besinnen , als er von dem Pfeifer von Hardt aus dem Schlaf aufgeschüttelt wurde ; allmählich aber kehrten die Bilder der vergangenen Nacht in seine Seele zurück , und er erwiderte freudig den Handschlag , mit welchem ihn der geächtete Ritter begrüßte . » So gerne ich Euch noch tagelang in meinem Palast beherbergen würde « , sprach dieser , » so möchte ich Euch doch raten , nach Lichtenstein aufzubrechen , wenn Ihr anders ein warmes Frühstück haben wollet . In meiner Höhle kann ich Euch leider keines bereiten lassen , denn wir machen niemals Feuer auf , weil der Rauch uns gar zu leicht verraten könnte . « Georg stimmte seinen Gründen bei , und dankte ihm für seine Beherbergung . » Wahrlich « , sagte er , » ich habe selten eine fröhlichere Nacht beim Becher verlebt , als in dieser Höhle . Es hat etwas Reizendes , so tief unter den Füßen der Menschen zu atmen und mit Freunden sich zu besprechen . Ich gebe nicht den herrlichsten Saal des schönsten Schlosses um diese Felsenwände ! « » Ja , unter Freunden , wenn der Becher munter kreist « , entgegnete der Bewohner der Höhle ; » aber unfreiwillig hier zu sitzen , tagelang einsam in diesen Kellern über sein Unglück zu brüten , wenn das Herz sich hinaussehnt in den grünen Wald , unter den blauen Himmel , wenn das Auge , müde dieser unterirdischen Pracht , hineintauchen möchte in die reizende Landschaft , hinüberschweifen möchte über lachende Täler zu den fernen Bergen der Heimat ; wenn das Ohr , betäubt von dem eintönigen Gemurmel dieser Wasser , die Tropfen um Tropfen von den Wänden rieseln , und gesammelt in bodenlose Tiefen hinabstürzen , sich hinaussehnt , den Gesang der Lerche zu hören , zu lauschen wie das Wild in den Büschen rauscht ! « » Armer Mann ! es ist wahr , eine solche Einsamkeit muß schrecklich sein ! « » Und dennoch « , fuhr jener fort und richtete sich höher auf , indem ein stolzer Trotz aus seinen Augen blitzte ; » und dennoch preise ich mich glücklich , mit Hülfe guter Leute diese Zuflucht gefunden zu haben . Ja ich wollte lieber noch hundert Faden tief hinabsteigen , wo die Brust keine Luft mehr zu atmen findet , als in die Hände meiner Feinde fallen und ihr Gespött werden ; und wenn sie dahin mir nachkämen , die blutgierigen Hunde des Bundes , so wollte ich mich mit meinen Nägeln weiter hineinscharren in die härtesten Felsen , ich wollte hinabsteigen tiefer und immer tiefer , bis wo der Mittelpunkt der Erde ist . Und kämen sie auch dorthin , so