habe – ich machte dir niemals ein Geheimnis daraus ; mein ganzes Leben zeugt davon , und dir gegenüber bedarf das doch hoffentlich keiner Rechtfertigung . Du bist mein Sohn , so gut wie du der Sohn deines Vaters bist , und das Blut der Morynski fließt auch in deinen Adern . « Waldemar fuhr auf , als wolle er mit vollster Heftigkeit gegen diese Behauptung protestieren , aber noch siegte in ihm die Selbstbeherrschung . » Es ist wohl das erste Mal in deinem Leben , daß du mir überhaupt einen Anteil an diesem Blute zugestehst , « antwortete er schneidend . » Bisher hast du in mir immer nur den Nordeck gesehen und – verachtet . In Worten freilich zeigtest du mir das nie , aber denkst du , ich verstehe es nicht , Blicke zu deuten ? Ich habe oft genug gesehen , mit welchem Ausdruck die deinigen sich von Leo oder deinem Bruder auf mich wandten . Du hast die Erinnerung an deine erste Ehe wie an eine Schmach und Erniedrigung von dir geworfen , hast an der Seite des Fürsten Baratowski , in der Liebe deines Jüngstgeborenen nicht nach mir gefragt , und als die Verhältnisse dich zwangen , dich mir wieder zu nähern , da war ich wohl das letzte , was du suchtest . Ich mache dir keinen Vorwurf daraus , mein Vater mag ja vieles an dir gesündigt haben , so viel , daß du seinen Sohn unmöglich lieben konntest , aber ebendeshalb wollen wir uns auch nicht auf Gefühle und Beziehungen berufen , die zwischen uns nun einmal nicht existieren . Ich werde dir in der nächsten Zeit wohl beweisen müssen , daß ich auch nicht einen Tropfen von dem Blute der Morynski in mir habe . Auf deinen Leo magst du es vererbt haben – ich bin aus anderm Stoffe gemacht . « » Ich sehe es , « sagte die Fürstin tonlos , » aus anderm , als ich dachte . Ich habe dich nie gekannt . « Er schien den Einwurf nicht zu beachten , » Du begreifst es also wohl , daß ich die Verwaltung der Güter jetzt in meine eigene Hand nehme , « begann er wieder , » Und nun noch eine Frage – was waren das für Besprechungen , die gestern nach dem Souper bei dir stattfanden und sich bis in den Morgen hinein ausdehnten ? « » Waldemar , das geht mich allein an , « erklärte die Mutter mit eisiger Abwehr . » In meinen Zimmern werde ich doch wenigstens noch Herrin sein . « » Unbedingt , sobald es sich um deine Angelegenheiten handelt ; für Parteizwecke gebe ich Wilicza nicht länger her . Ihr haltet hier eure Zusammenkünfte – von hier aus gehen die Befehle über die Grenze und kommen die Botschaften von dort ; die Keller des Schlosses liegen voll Waffen ! Ihr habt ein ganzes Arsenal da unten zusammengehäuft . « Die Fürstin war bei den letzten Worten totenbleich geworden , aber sie hielt auch diesem Schlage stand . Nicht eine Muskel ihres Gesichtes zuckte , als sie erwiderte : » Und weshalb sagst du mir das alles ? Weshalb gehst du nicht nach L. , wo man deine Entdeckungen sehr bereitwillig aufnehmen wird ? Du hast ja ein so ausgezeichnetes Talent zum Spion bewiesen , daß es dir nicht viel Ueberwindung kosten kann , nun auch noch zum Denunzianten zu werden . « » Mutter ! « Es war ein Aufschrei der leidenschaftlichsten Wut , der von den Lippen des jungen Mannes kam , und seine geballte Hand fiel mit zerschmetterndem Schlage auf die Lehne des Sessels nieder . Die alte Wildheit brach wieder hervor und drohte all die mühsam errungene Selbstbeherrschung der letzten Jahre mit sich fortzureißen . Er bebte am ganzen Körper , und sein Aussehen war derart , daß die Mutter unwillkürlich die Hand an die Klingel legte , als wolle sie Hilfe herbeirufen , aber gerade diese Bewegung brachte Waldemar wieder zu sich . Er wendete sich stürmisch ab und trat an das Fenster . Es vergingen einige stumme peinliche Minuten . Die Fürstin empfand bereits , daß sie sich zu weit hatte fortreißen lassen , sie , die Kalte , Besonnene , ihrem Sohne gegenüber . Sie sah , wie furchtbar er mit seinem Jähzorn rang und was dieses Ringen ihm kostete , aber sie sah auch , daß der Mann , der mit so eiserner Energie eine unglückliche Naturanlage , das verhängnisvolle Erbteil seines Vaters , niederzuzwingen wußte , ein ebenbürtiger Gegner war . Als Waldemar zu ihr zurückkehrte , war der Anfall vorüber . Er hatte die Arme übereinandergeschlagen , als müsse er sich gewaltsam zur Ruhe zwingen ; seine Lippen zuckten noch , aber seine Stimme klang schon wieder beherrscht . » Als du damals in C. die Zukunft meines Bruders meiner › Großmut ‹ übergabst , da dachte ich nicht , daß sie mir das eintragen würde . Spion ! Weil ich mich unterfing , die Decke von den Geheimnissen meines Schlosses zu heben ! Ich könnte dir ein andres Wort entgegensetzen , das noch schlimmer klingt . Wer genießt das Gastrecht in Wilicza , du oder ich , und wer hat es gebrochen ? « Die Fürstin sah finster vor sich nieder . » Wir wollen nicht darüber streiten . Ich habe gethan , was mir Recht und Pflicht hieß , aber es wäre nutzlos , dich davon überzeugen zu wollen . Was gedenkst du zu thun ? « Waldemar schwieg einen Moment lang , dann sagte er mit gesenkter Stimme , aber jedes einzelne Wort betonend : » Ich reise morgen ab . Ich gehe in Geschäften nach P. und kehre erst in acht Tagen zurück . Bis dahin wird Wilicza frei sein von allem , was es jetzt Ungesetzliches birgt ; bis dahin werden all die Verbindungen abgebrochen sein , soweit sie das Schloß berühren . Verlege sie nach Rakowicz oder wohin du willst ,