kann das Gespräch nicht weiter führen , weil es über meine Begriffe hinausgeht . Ich weiß nur eins : Sie sagten , daß Sie nicht so gut seien , wie Sie selbst es zu sein wünschten ; und daß Sie Ihre eigene Unvollkommenheit tief beklagten , – das kann ich wohl verstehen ; Sie deuteten an , daß es ein ewig wirkendes Gift sei , eine Vergangenheit zu haben , welche nicht ganz rein . Mir ist ' s , als würden Sie es mit der Zeit möglich finden , das zu werden , was Sie selbst wünschen , wenn Sie es ernstlich versuchten ; Sie würden finden , daß wenn Sie von dem heutigen Tage an den festen Entschluß faßten , Ihre Thaten und Gedanken zu bessern , Sie in wenigen Jahren einen neuen und fleckenlosen Vorrat von Erinnerungen haben würden , die Sie stets mit Freuden heraufbeschwören könnten . « » Sehr richtig gedacht , und richtig gesagt , Miß Eyre ; und in diesem Augenblick pflastere ich den Weg zur Hölle mit größter Energie . « » Sir ? « » Ich lege gute Vorsätze nieder , welche ich ebenso hart wie Kieselsteine glaube . Ganz gewiß , meine Gefährten , meine Freunde , meine Beschäftigungen sollen andere werden , als sie es bisher waren . « » Und bessere ? « » Und bessere – um so viel , wie reines Gold besser , als schlechte Schlacken ist . Sie scheinen an mir zu zweifeln ; ich selbst zweifle nicht . Ich kenne mein Ziel , ich kenne meine Motive ; und jetzt , in diesem Augenblick , erlasse ich ein Gesetz , unrückbar , unantastbar wie das der Meder und Perser , daß beide die einzig richtigen sind . « » Das können sie nicht sein , Sir , wenn es eines neuen Gesetzes bedarf , um sie zu legalisieren . « » Sie sind es doch , Miß Eyre , obgleich sie durchaus ein neues Gesetz verlangen . Unerhörtes Zusammenwirken von Umständen und Verhältnissen verlangt auch unerhörte Regeln und Gesetze . « » Das scheint mir eine gefährliche Maxime , Sir ; weil man auf den ersten Blick sehen kann , daß sie leicht mißbraucht werden kann . « » Wortreiche Weise ! so ist es : aber ich schwöre bei den Penaten meines Hauses , daß ich sie nicht mißbrauchen werde . « » Sie sind auch nur ein Mensch und fehlbar . « » Das weiß ich – aber Sie sind es ebenfalls . Was dann ? « » Die , die da menschlich sind und fehlbar , sollten sich nicht eine Macht aneignen , welche nur der Ewige mit Sicherheit handhaben kann . « » Welche Macht ? « » Jene , von seltsamen und nicht sanktionierten Handlungen sagen zu dürfen : Sie sollen gerecht sein . « » › Sie sollen gerecht sein . ‹ Ja , ja , das sind die rechten Worte : Sie haben sie ausgesprochen . « » Mögen sie denn gerecht sein , « sagte ich , indem ich mich erhob ; ich hielt es für nutzlos , ein Gespräch weiter zu führen , bei welchem ich gänzlich im Dunkeln tappte ; außerdem fühlte ich , daß der Charakter meines Gegenüber sich gänzlich meiner Beurteilung entzog , wenigstens meinem augenblicklichen Urteilsvermögen ; und die Unsicherheit bemächtigte sich meiner , welche stets die Überzeugung der eigenen Unwissenheit begleitet . » Wohin gehen Sie ? « » Ich will Adele ins Bett bringen ; es ist schon über ihre gewöhnliche Schlafenszeit hinaus . « » Sie fürchten sich vor mir , weil ich dunkel spreche wie eine Sphynx . « » Ihre Sprache ist allerdings rätselhaft , Sir ; aber obgleich ich verblüfft bin , fürchte ich mich doch nicht . « » Sie fürchten sich doch ; Ihre Eigenliebe fürchtet sich , einen Irrtum zu begehen . « » Ja ; in dieser Beziehung fürchte ich mich allerdings – ich wünsche nicht , Unsinn zu schwatzen . « » Und wenn Sie dies wirklich thäten , so würde es in einer so ernsten , ruhigen Weise geschehen , daß ich es für sehr sinnreich halten würde . Lachen Sie niemals , Miß Eyre ? Bemühen Sie sich nicht , mir zu antworten – ich sehe , Sie lachen nur selten ; aber Sie können sehr fröhlich lachen . Glauben Sie mir , von Natur sind Sie ebensowenig unfreundlich , wie ich lasterhaft bin . Der Zwang von Lowood lastet noch immer ein wenig auf Ihnen ; er beherrscht Ihre Züge , dämpft Ihre Stimme und lähmt Ihre Glieder ; und Sie fürchten in Gegenwart eines Mannes und Bruders – oder Vaters oder Herrn , sei es wer es sei – zu fröhlich zu lachen , zu frei zu sprechen oder sich zu schnell zu bewegen ; aber ich hoffe , daß Sie es mit der Zeit lernen werden , mir gegenüber natürlich zu sein , denn ich finde es ganz unmöglich , mit Ihnen förmlich zu verkehren , und dann werden Ihre Züge und Ihre Bewegungen mehr Freiheit und Lebhaftigkeit und Abwechselung annehmen , als sie sich jetzt erlauben . Zuweilen hasche ich durch die engen Stäbe eines Käfigs den Anblick eines seltsamen Vogels ; ein lebhafter , ruheloser entschlossener Gefangener sitzt drinnen ; wäre er aber frei , so würde er hoch in die Lüfte steigen . – Wollen Sie noch immer gehen ? « » Es hat bereits neun Uhr geschlagen . « » Das schadet nichts , Warten Sie noch eine Minute . Adele ist noch nicht bereit , sich schlafen zu legen . Meine Stellung mit dem Rücken gegen das Feuer und dem Gesicht gegen das Zimmer begünstigt meinen Wunsch , Beobachtungen anzustellen , Miß Eyre . Während ich mit Ihnen sprach , beobachtete ich auch gelegentlich Adele ; – ( ich habe meine eigenen Gründe , sie für eine eigentümliche Studie zu halten , – Gründe , die ich Ihnen vielleicht